Ben a cunoscut-o pe Stephanie în facultate și s-a îndrăgostit de ea. Deși nu avea talia subțire și trăsăturile deosebite ale altor fete, ea era cea mai frumoasă în ochii lui și o adora.
Și Stephanie era îndrăgostită nebunește de el, iar când el i-a cerut să se căsătorească la două luni după ce au început relația, ea a acceptat bucuroasă. Apoi, Ben a decis să o prezinte părinților săi și a invitat-o acasă la cină. Dar părinții lui, Stella și Richard, s-au încruntat când au văzut o femeie cu forme generoase intrând în casă alături de fiul lor.
„Ben,” i-a șoptit Stella când Stephanie a intrat și s-a așezat pe canapea. „E mama fetei?”
„Ce?” a ridicat Ben o sprânceană. „Mamă, ce tot spui? E de-a dreptul răutăcios! Ea ESTE Stephanie, fata pe care am vrut să v-o prezint…”
„E PREA PLINUȚĂ, Ben! Și asta o face să arate prea bătrână pentru vârsta ei,” i-a spus Stella ferm. „Chiar te aștepți să o acceptăm drept noră?”
„Mamă!” a răspuns Ben supărat. „Nici măcar nu o cunoști! Cum poți să o judeci așa? Te rog, încetează!” a murmurat nervos și s-a îndepărtat.
Stella și Richard erau entuziasmați să o cunoască pe logodnica fiului lor, dar nu se așteptau la așa ceva. Percepțiile lor despre alegerea fiului lor erau cu totul diferite. De fapt, se așteptau la o femeie suplă și atrăgătoare, nu la o persoană sedentară!
La cină, Stella o privea pe Stephanie cum își lua încă o porție de spaghete și întindea mâna după următoarea felie de pâine cu usturoi. Stella și Richard și-au aruncat priviri îngrijorate și, după un timp, Stella a vorbit.
„Ben,” a spus, punând furculița lângă farfurie. „AȘA CEVA TREBUIE SĂ ÎNCETEZE…”
Ben s-a oprit din mâncat și s-a uitat la ea, nedumerit. „Ce s-a întâmplat, mamă?”
„Tu și fata asta… Noi nu aprobăm relația voastră!” a declarat Stella. „Nu ne deranjează dacă rămâneți prieteni, dar eu și tatăl tău nu putem accepta asta!”
„Vă pierdeți timpul aici, domnule și doamnă Miller,” le-a spus Stephanie, surprinsă la fel de mult ca și Ben. „Am făcut ceva greșit, doamnă Miller? Eu și Ben ne iubim și…”
„Mă scuzați?!” Stella s-a ridicat brusc de pe scaun. „Cine ți-a dat dreptul să îmi întrerupi conversația cu fiul meu?”
Ochii lui Stephanie s-au umplut de lacrimi. „Nu am vrut. Îmi pare rău…”
„Îți pare rău?” i-a aruncat Stella o privire aprigă. „Scuzele tale nu vor rezolva nimic! Vrei să știi de ce sunt atât de supărată? Ei bine, pentru că ești PREA PLINUȚĂ și o să explodezi într-o zi dacă tot continui să mănânci așa! Nu crezi că ești mai interesată de mâncare decât de fiul meu?” i-a strigat Stella lui Stephanie, care nu își putea opri lacrimile. Dar Stella nu se oprise încă.
„Știi ceva? Să o spunem pe față, da? Nu te vreau în viața lui. Ai înțeles? LASĂ-L ÎN PACE!”
În acel moment, Ben și-a pierdut răbdarea. „Mamă! E de-a dreptul răutăcios! Încetează să o insulți așa!”
„Taci, Ben!” a intervenit tatăl său. „Nu o contrazice pe mama ta în fața nimănui! Ți-ai uitat manierele?”
Ben nu-și putea crede ochilor și urechilor. Stephanie, în schimb, nu și-a putut stăpâni lacrimile și a plecat brusc. „Îmi pare rău, Ben,” i-a spus înainte să plece. „Nu aveam nicio idee că m-ai chemat aici pentru asta! Mulțumesc pentru această UMILINȚĂ!”
După ce Stephanie a plecat, Ben era furios. „Voi sunteți nebuni cu totul? Ce ați făcut?”
Ben le-a spus părinților că o iubește pe Stephanie și vrea să se căsătorească NUMAI cu ea, dar ei au refuzat să-l asculte. De fapt, pentru că încă era dependent financiar de ei, i-au amenințat că îl vor tăia de la bani dacă se căsătorește cu Stephanie. În cele din urmă, Ben a fost forțat să se despartă de Stephanie, în ciuda dorinței sale de a se căsători cu ea.
Stephanie era în lacrimi când el i-a spus că s-a terminat între ei. „Ben!” l-a rugat ea, cu ochii înlăcrimați. „Nu o face… Putem găsi o soluție. Putem face ceva…”
„Îmi pare rău, Steph,” i-a spus el. „Sper că într-o zi mă vei ierta…”
După despărțirea de Stephanie, părinții lui Ben i-au făcut cunoștință cu fiica unui prieten de familie, Mia. Ea era tot ce părinții lui Ben sperau să fie viitoarea lor noră: suplă, frumoasă și atrăgătoare. Stella și Richard au crezut că era o modalitate excelentă de a-l îndepărta pe Ben de Stephanie „PLINUȚA”.
Dar Mia nu semăna deloc cu Stephanie. Era rece, egoistă și arogantă. Ben o detesta și, în cele din urmă, a pus capăt relației cu ea. Când părinții lui au aflat, au început să țipe la el. Dar Ben nu mai suporta.
„Destul, oameni buni!” a strigat el. „Îmi controlați efectiv viața! Nu pot nici măcar să respir fără consimțământul vostru! Ar fi fost mai bine dacă m-ați fi aruncat afară…” a mormăit el și a trântit ușa camerei.
Din acea zi, Ben a început să se distanțeze de Richard și Stella și vorbea rar cu ei. În plus, părea agitat tot timpul.
Richard și Stella au înțeles, în sfârșit, că își îndepărtau fiul de ei, lucru care i-a făcut să se simtă îngrozitor. Așa că au decis să își repare greșelile și au mers să o viziteze pe Stephanie. Dar nu știau ce surpriză îi aștepta…
Stephanie era nedumerită când a auzit soneria în acea dimineață, pentru că nu aștepta nicio vizită. Ce a surprins-o și mai mult a fost să îi vadă pe părinții lui Ben în pragul casei. „Domnule și doamnă Miller? Ce căutați aici?”
Richard și Stella s-au privit stânjeniți. „Ne cerem scuze pentru ce s-a întâmplat ultima dată,” a spus Stella. „Am înțeles acum că Ben nu va iubi niciodată pe cineva așa cum te iubește pe tine. Te rugăm, iartă-ne și căsătorește-te cu el. Te implorăm…”
Dar Stephanie a refuzat. „Îmi pare rău, domnule și doamnă Miller, dar nu mă întorc la Ben. Dacă m-ar fi iubit cu adevărat, ar fi luptat pentru mine în loc să renunțe…”
„Dar, draga mea…”
„Vă pierdeți timpul aici, domnule și doamnă Miller,” i-a întrerupt ea. „Îmi pare rău, dar acum am pe cineva în viața mea…”
Richard și Stella au observat un tânăr care pregătea micul dejun în timp ce Stephanie deschidea ușa mai larg. „Eu și Tom suntem împreună de ceva vreme și suntem fericiți,” le-a dezvăluit Stephanie. „Mai mult decât atât, el și părinții lui mă iubesc pentru cine sunt. Așa că, vă rog, nu mă mai deranjați niciodată…”
Cu asta, Stephanie a trântit ușa. Părinții lui Ben au înțeles că erau vinovați pentru nefericirea fiului lor, dar nu mai era mare lucru pe care îl puteau face în privința asta.