A văzut o fată cerșind pe trotuar și nu reușea să-i scoată chipul din minte. Trebuia să afle povestea ei.
Omul de afaceri bogat Roger Landers era adesea deranjat de priveliștea oamenilor fără adăpost care cerșeau pe stradă, în fața clădirii sale de birouri. Se părea că an de an numărul acestora creștea, se gândea el.
În timp ce trecea pe lângă o tânără așezată pe trotuar, a lăsat o monedă în cana ei. Fata s-a uitat în sus și i-a zâmbit binefăcătorului, iar acel zâmbet l-a străpuns pe Roger până la inimă. Într-o secundă, acea siluetă hărțuită devenise o femeie radiantă și frumoasă.
Roger a intrat în clădire și acel moment, când chipul fetei a fost transformat de zâmbetul ei, s-a repetat în mintea lui iar și iar. Se întreba cine era ea, ce o adusese să trăiască pe străzile nemiloase din L.A.?
În restul săptămânii, Roger s-a simțit aproape obsedat de tânăra fără adăpost. O observa pe furiș, iar odată când a lăsat o monedă în cana ei, a văzut acea transformare miraculoasă de aproape.
Dragostea poate apărea uneori în cele mai neașteptate locuri.
Se gândea la ea, inventând povești despre ea, mici fantezii în care descoperă că ea era de fapt o reporteră care scria despre viața oamenilor fără adăpost, sau o actriță dedicată, pregătindu-se pentru un rol…
În cele din urmă, vineri după-amiază, după ce și-a terminat treaba, Roger a făcut ceea ce a așteptat toată săptămâna. S-a apropiat de fata așezată pe trotuar și a început să vorbească cu ea.
„Salut,” a spus el stângaci. „Ar fi în regulă să-ți cumpăr o cafea? Pari foarte friguroasă.” Fata și-a ridicat fața și i-a zâmbit.
„Mulțumesc,” a spus ea dulce. „Mi-ar plăcea.” Roger a fost impresionat de vocea ei educată și de grația cu care s-a ridicat în picioare. Era micuță, a realizat el, un 1,60 m în comparație cu cei 1,87 m ai lui.
A dus-o la o cafenea din apropiere și i-a comandat o masă caldă, împreună cu cafeaua. Din nou, Roger a fost surprins de gesturile ei delicate, de manierele ei. Aceasta era o fată educată. Cum ajunsese să trăiască pe străzi?
Când Roger a văzut cum culoarea revine pe chipul fetei după ce a terminat supa caldă, sandvișul prăjit și cafeaua, a întrebat-o exact asta. „Cum s-a întâmplat asta? Să trăiești pe străzi?”
Fata l-a privit direct în ochi. Un zâmbet amar i-a strâmbat buzele. „Am fost prostănacă și prea încrezătoare,” a spus ea. „Nu e o poveste originală. Eram îndrăgostită de un băiat din orașul meu natal – Idaho – dacă poți să crezi.
„Părinții mei nu-l aprobau, ceea ce l-a făcut și mai romantic și atractiv pentru mine… Pe scurt, m-a convins să-mi retrag fondurile pentru facultate și să fug cu el în L.A. Urma să devină star de cinema, iar eu aveam să fiu scenaristă…”
Roger a dat din cap, întristat. „Mulți oameni vin aici în fiecare an, dar mai puțin de o mână reușesc!” a comentat el.
„Ei bine, nu voi ști niciodată.” O notă de amărăciune îi colora vocea fetei. „În prima noapte în L.A., ne-am cazat la un motel. Când m-am trezit dimineața, Kevin dispăruse, la fel și banii mei și tot ce aveam.”
Roger a făcut ochii mari. „Te-ai dus la poliție? Ai sunat familia?” Fata dădea din cap, cu lacrimi în ochi.
„Mi-a fost prea rușine. Am făcut o înțelegere cu managerul motelului. Mi-a permis să dorm în cămara de depozit și am curățat camerele. Unii dintre oaspeți îmi dădeau bacșișuri și reușeam să mănânc. Dar apoi, soțul ei a început să încerce…” Fata a dat din cap. „Știi cum e. Am părăsit motelul și am ajuns aici, pe străzi.”
„Care este numele tău?” a întrebat Roger blând.
„Emma,” a spus fata cu unul dintre acele zâmbete radiante. „Emma Sinclair din Preston, Idaho!”
„Ei bine, Emma Sinclair din Preston, Idaho,” a zâmbit Roger. „Sunt Roger Landers din Los Angeles, California, și te trimit acasă.”
Roger a dus-o pe Emma într-un mall din apropiere și i-a cumpărat mai multe ținute și o valiză. Așteptând-o la zona de mâncare, a văzut-o ieșind din toaletă complet transformată.
A dus-o la gară și i-a cumpărat un bilet de autobuz spre casă. I-a pus un bilet de 100 de dolari în mână. „Ascultă,” i-a spus el. „Nu lăsa alți șmecheri fermecători să te convingă să vii în L.A., bine?”
Emma plângea și zâmbea printre lacrimi. S-a ridicat și i-a dat lui Roger o îmbrățișare. „Mulțumesc, mulțumesc, și Dumnezeu să te binecuvânteze!”
Roger a privit-o cum se urcă în autobuz cu o senzație de greutate în inimă. De ce simțea că acesta era o greșeală? Voia să alerge după autobuz, să o implore pe Emma să rămână… Ce se întâmpla cu el?
În acea noapte, Roger și-a dat seama că silueta delicată cu zâmbetul strălucitor îi furase inima. „Dacă o las să plece, voi regreta toată viața!” își spunea el. „Este specială și o iubesc.”
Două zile mai târziu, Roger conducea spre Preston, Idaho. S-a oprit la secția de poliție și a întrebat unde o poate găsi pe Emma Sinclair. „Emma?” a întrebat unul dintre ofițeri cu neîncredere. „Ce vrei cu Emma?”
Roger s-a făcut roșu. „Ei bine, vezi tu, m-am întâlnit cu ea în LA și voiam să văd dacă e bine…”
Ofițerul l-a privit de sus până jos. „O poți găsi pe Emma la lavanderia mamei ei, la două uși mai în jos. Voi veni cu tine. Nu vreau să-i mai fac probleme Emmei!”
Inima lui Roger bătea repede când a intrat în lavanderie și l-a văzut pe Emma. Ea s-a uitat în sus și fața ei s-a luminat. În acel moment, Roger a știut că și ea simțea același lucru: aparțineau unul altuia!
Așadar, la doar trei săptămâni după ce s-a întors acasă, Emma s-a întors la L.A. din nou, dar de data aceasta era cu un bărbat care o iubea și o prețuia. La sfârșitul anului, Roger și Emma s-au căsătorit, iar ea s-a implicat într-un program care ajuta tinerii fugari să își găsească drumul spre casă.
Ce putem învăța din această poveste?
A ajuta pe alții poate fi o experiență transformatoare. Roger a ajutat-o pe Emma și, în proces, și-a găsit propriul drum spre fericirea de lungă durată.
Dragostea poate apărea uneori în cele mai neașteptate locuri. Roger a găsit dragoste cu o fată fără adăpost, când toată lumea se aștepta să se căsătorească cu o femeie din înalta societate.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să-i inspire.