Am avut de-a face cu vecini dificili înainte, dar niciunul ca Meredith. Cererea ei de a elimina luminile mele solare, care erau inofensive, părea meschină, dar ceea ce s-a întâmplat ulterior a lăsat-o implorând la ușa mea.
Nu am crezut niciodată în karma până când am experimentat ceea ce urmează să-ți povestesc. Am crezut mereu că soarta nu este de partea mea, dar opinia mea s-a schimbat recent.
Eu sunt Cecelia, o mamă singură de 40 de ani, care jonglează între o carieră ca manager de marketing într-o firmă aglomerată din centrul orașului și rolul de mamă pentru cea mai minunată fetiță, Lily.
Lily are zece ani și este cea mai mare realizare a mea. E sensibilă, bună și vede lumea în culori pe care majoritatea adulților au uitat că există. Este genul de copil care lasă bilețele de mulțumire pentru poștaș sau coace prăjituri pentru vecina noastră în vârstă, doamna Thompson, doar pentru că „părea puțin singură astăzi”.
Nu cred că aș fi putut cere o fiică mai bună și, în ciuda tuturor suișurilor și coborâșurilor prin care am trecut, sunt atât de recunoscătoare că o am în viața mea.
Voi fi sinceră, nu a fost întotdeauna ușor. M-am despărțit de tatăl lui Lily acum aproximativ nouă ani și am făcut totul singură de atunci.
A fost greu uneori să îmbin munca și creșterea lui Lily, să fac față tuturor provocărilor financiare și emoționale care vin odată cu rolul de mamă singură.
Dar este cineva care m-a ținut sănătoasă la minte în tot acest timp, și aceasta este mica mea Lily. Ea este sprijinul meu la fel de mult cum eu sunt al ei. Dar asta este o poveste pentru altă dată.
Astăzi, vreau să îți povestesc ceva ce s-a întâmplat recent și încă mă face să clatin din cap cu neîncredere. Trăim în acest mic cartier fermecător de aproximativ cinci ani, și este un loc pe care îl adorăm amândouă.
Nu e ceva de lux, dar e confortabil și se simte ca acasă. Cartierul nostru este acel loc unde oamenii se cunosc între ei, dau din mână când trec cu mașina și schimbă sfaturi de grădinărit în weekenduri.
Verile aici sunt cele mai frumoase. Copiii merg pe biciclete pe stradă, aerul miroase a grătare, și mereu există câte un târg de vechituri în apropiere. Lui Lily îi place aici, și la fel și mie.
În fiecare seară, eu și Lily stăm în grădină, cu luminile noastre solare licărind ușor în jurul nostru, luminând micile noastre paturi de flori. Acele lumini au fost un mic proiect pe care l-am realizat împreună primăvara trecută. Lily le-a ales, insistând că avem nevoie de „magie de zână” în grădină.
De atunci, grădina noastră a devenit locul nostru special, unde discutăm despre ziua ei de la școală, despre visul ei de a deveni astronaut (care se schimbă la fiecare două săptămâni) și despre orice altceva îi trece prin minte.
Dar totul a început să se schimbe când Meredith s-a mutat în casa de alături acum câteva luni. Meredith este… ei bine, e un personaj.
Are 33 de ani, poartă costume perfect croite chiar și în weekenduri și se plimbă mereu pe tocuri înalte, de parcă urmează să încheie o afacere de milioane de dolari.
Lucrează în finanțe și conduce un BMW strălucitor, dar asta nu mă impresionează. Are, de asemenea, o grădină frumoasă, cu trandafiri perfect îngrijiți și garduri vii aranjate. Cred că a cheltuit o bună parte din salariu pe acele flori scumpe din grădina ei.
Dar atitudinea ei? Să spunem doar că Meredith nu este tocmai genul de vecină prietenoasă.
Este tipul de persoană care stă deoparte, nu zâmbește niciodată și nu ar fi prinsă niciodată făcând conversație peste gard. Și să nu mai pomenesc de momentul în care s-a plâns de copiii care se jucau prea aproape de gazonul ei.
Sincer, la început nu i-am dat prea mare atenție. Am presupus că este doar genul de persoană căreia îi place să fie rezervată, și eram în regulă cu asta.
Dar apoi, într-o zi, a decis să facă din micile mele lumini solare o problemă personală.
Aproape o săptămână după ce s-a mutat, a început să apară în fiecare seară la mine, plângându-se de luminile solare din grădina mea.
„Sunt prea luminoase și îmi strălucesc în fereastra dormitorului. Trebuie să scapi de ele,” îmi cerea.
La început, am crezut că e doar o plângere de moment, dar Meredith nu se oprea. A ajuns chiar să le menționeze și altor vecini, încercând să-i convingă împotriva luminilor mele din grădină.
„Luminile alea mă țin trează toată noaptea,” se plângea ea.
Nu mă puteam abține să nu mă gândesc cât de absurd era. Adică, luminile acelea NU erau deloc strălucitoare! Aveau o lumină blândă care se stingea până la miezul nopții.
Am încercat să fiu rezonabilă cu ea într-o seară când a apărut din nou.
„Meredith, aceste lumini sunt alimentate solar. Sunt mici și nu sunt foarte strălucitoare. Plus că se opresc automat pe la miezul nopții,” i-am explicat.
Dar ea nu voia să audă. „Nu mă interesează. Trebuie să dispară.”
Partea cea mai rea era că această situație o afecta pe Lily. Iubea acele lumini pentru că erau proiectul nostru, iar de fiecare dată când Meredith apărea cu plângerile ei, vedeam dezamăgirea pe fața fiicei mele.
Lily nu înțelegea de ce vecina noastră era atât de supărată, și sincer, nici eu.
În acel moment, nu aveam de gând să scot luminile. Adică, de ce ar trebui?
Dar asta până când într-o zi, Meredith a venit peste mine cu o privire furioasă.
„Cecelia… Luminile astea sunt o pacoste, și dacă nu le scoți, voi implica AUTORITĂȚILE!” a țipat ea.
M-am simțit lipsită de respect și furioasă. Dar nu voiam o scenă, mai ales una care ar afecta-o pe Lily.
Așa că am luat o gură de aer și am decis să cedez, sperând că asta va aduce pace înapoi în viața noastră.
Mai târziu în acea seară, Lily a ieșit afară, în timp ce scoteam luminile din pământ.
„Mamă, de ce le scoți?” m-a întrebat, privindu-le trist.
Am îngenuncheat lângă ea și am ținut-o aproape.
„Draga mea, lui Meredith nu-i plac luminile, așa că le vom scoate deocamdată,” i-am spus. „Dar promit, vom pune unele și mai frumoase în curând, bine? Poate găsim unele care să arate ca niște steluțe.”
Lily a dat din cap, dar am putut să îmi dau seama că era tristă.
Ne-am dus la culcare în acea seară, crezând că asta va fi sfârșitul problemei, fără să știm cât de repede lucrurile aveau să se schimbe.
A doua dimineață, am fost trezită brusc de un zgomot puternic la ușa de la intrare. Am coborât buimacă, întrebându-mă cine ar putea face atâta gălăgie la o oră atât de matinală.
Printr-o crăpătură a ușii, am văzut-o pe Meredith. Dar nu era Meredith cea aranjată, îngrijită. Era o cu totul altă persoană: păr dezordonat, piele palidă, îmbrăcată în ceva ce părea a fi pijamale.
Am deschis ușa, abia reținându-mi surprinderea.
Dar înainte să apuc să o întreb ce s-a întâmplat, a țipat: „Ce-ai făcut?! Pune luminile solare înapoi IMEDIAT pentru că grădina mea e distrusă!”
Am clipit confuză, uimită. Era o glumă?
Ieri amenința că va suna autoritățile dacă nu le dau jos, iar acum îmi cerea să le pun înapoi. Ce se întâmpla?
„Meredith, despre ce vorbești? Ai insistat să le scoatem, și am făcut-o,” i-am spus, complet derutată.
„A fost o greșeală!” a gemut ea.
Apoi mi-a explicat că, de când luminile au fost scoase în noaptea trecută, ratonii din pădurea din apropiere au năvălit în grădina ei. Au făcut o adevărată petrecere, distrugând plantele și florile ei scumpe, mușcând tot ce le ieșea în cale.
„Nu… Nu am putut face nimic,” a spus Meredith, scuturând din cap. „Mi-a fost prea frică să ies și să-i alung. Așa că am stat și am privit cum îmi distrugeau grădina frumoasă.”
Am ascultat-o, păstrându-mi calmul. Când a terminat, am zâmbit ușor și am spus: „Ți-am spus că acele lumini aveau un rol.”
Ochii lui Meredith s-au umplut de lacrimi, fiind pe punctul de a ceda. Practic mă implora la acest punct.
„Te rog, pune luminile înapoi. Și mă ajuți să curăț dezordinea din curtea mea?”
Chiar și în starea ei disperată, avea încă acel ton de superioritate, de parcă toate astea ar fi fost cumva vina mea. Se uita la mine de parcă aștepta să las totul pentru a o ajuta.
Dar avusesem destul. Am privit-o în ochi și i-am spus: „Îmi pare rău, Meredith, dar asta nu e treaba mea. Ai fost clară că nu vrei acele lumini. Așa că îți sugerez să chemi un profesionist pentru a-ți rezolva curtea.”
„Dar…”
„Sper că dezordinea se va rezolva curând, Meredith,” i-am spus cu un zâmbet. „O zi bună.”
Și cu asta, i-am închis ușa în față, lăsând-o să stea acolo.
În următoarele câteva săptămâni, Meredith a petrecut ore întregi și o mică avere încercând să-și refacă grădina. Între timp, eu și Lily am pus luminile solare la loc, adăugând câteva în plus, doar ca să fie sigur.
Această experiență m-a învățat că karma își face într-adevăr treaba. Meredith a vrut să dispară acele lumini, și a obținut exact ceea ce a cerut, cu puțin MAI MULT decât și-a dorit!