ERIC ERA UN LOGODNIC PERFECT CARE MĂ ÎNCONJURA CU DRAGOSTE ȘI AFECȚIUNE. DAR LUMEA MEA S-A RĂSTURNAT CÂND AM GĂSIT UN MESAJ CRIPTIC CARE ÎMI SPUNEA SĂ MĂ UIT SUB SALTEA. CE AM DESCOPERIT MI-A DEZVĂLUIT UN COȘMAR PE CARE NU L-AȘ FI IMAGINAT NICIODATĂ, DISTRUGÂNDU-MI ILUZIILE ȘI SCHIMBÂNDU-MI VIAȚA PENTRU TOTDEAUNA.
Nu m-aș fi gândit vreodată că voi împărtăși așa ceva, dar iată-mă aici, deschizându-mă pe Internet pentru că am nevoie de o eliberare.
Mă numesc Melody, o femeie de succes de 30 și ceva de ani. Viața mea mergea destul de bine până m-am mutat cu Eric, fermecătorul meu logodnic, bine situat financiar.
Casa lui Eric este un adevărat palat într-unul dintre acele cartiere luxoase la care visează oamenii. Din momentul în care i-am trecut pragul, m-am simțit ca și cum aș trăi într-o poveste.
Aveam o bucătăreasă și o menajeră, Maria, care venea de câteva ori pe săptămână și se ocupa de toate. Era ca un vis devenit realitate.
Într-o seară, în timp ce încercam să ajut la strângerea mesei, Eric mi-a luat ușor farfuria din mână.
„Maria se va ocupa de asta”, a spus el cu un zâmbet cald.
„Dar mă simt prost, Eric. Nu vreau să creadă că nu fac nimic,” am protestat eu.
El a dat din cap și mi-a luat fața în mâini. „Meriți să fii tratată ca o regină. Muncești din greu și nu ar trebui să miști niciun deget acasă. Lasă-ne să avem grijă de tine.”
Am suspinat, lăsând căldura gestului să-mi liniștească grijile. „Bine, dar doar de data asta. Nu vreau să mă răsfăț prea mult.”
S-a amuzat și m-a sărutat pe frunte. „Prea târziu pentru asta, iubito. Răsfățul tău e misiunea mea.”
Era ușor să mă las prinsă în confortul pe care mi-l oferea, în această viață parcă de vis împreună.
Dar chiar și visele au umbrele lor.
La început, nu am dat atenție micilor lucruri. Eric umplea frigiderul doar cu mâncare sănătoasă și nu mă lăsa să cumpăr altceva. Într-o dimineață de sâmbătă am poftit la o înghețată, așa că am cumpărat una în timp ce îmi făceam câteva comisioane.
Când m-am întors, Eric a văzut punga și a ridicat o sprânceană. „Ce e acolo?”, a întrebat, arătând cu capul spre pungă.
„Înghețată. Aveam o poftă,” am spus, încercând să par relaxată.
A încrețit sprâncenele și mi-a făcut un gest jucăuș cu degetul. „În casa asta nu mâncăm prostii.”
„E doar un moft, Eric,” am răspuns, surprinsă de reacția lui.
A clătinat hotărât din cap. „Trebuie să ne păstrăm obiceiurile sănătoase. Ce-ar fi dacă îți fac niște smoothie-uri?”
Am oftat, simțindu-mă puțin ca un copil certat. „Sigur, smoothie-urile sună bine.”
Apoi era felul în care controla ce urmăream la televizor. Într-o seară, mă pregăteam să văd un nou serial dramatic, iar Eric a intrat și s-a uitat la ecran.
„Iar un serial dramatic, Mel? Ce-ar fi să vedem documentarul acela despre explorarea spațiului?”
Am râs ușor. „Eric, nu totul trebuie să fie intelectual. Uneori vreau doar să mă relaxez și să mă bucur de o poveste bună.”
S-a așezat lângă mine și și-a trecut brațul peste umerii mei. „Știu, dar vreau să învățăm și să creștem împreună. Nu-i asta important?”
Avea un mod de a face să pară că tot ce spunea era absolut rezonabil. Cum să te cerți cu cineva care vrea să fii sănătos și informat?
Pregătirile de nuntă au scos și mai mult la suprafață latura controlatoare a lui Eric. Punea multe întrebări indiscrete despre sănătatea mea și istoricul familial.
Glumeam spunând că e mai meticulos decât medicul meu, dar era ciudat. Totuși, îl iubeam și voiam să cred că totul era bine.
Mai târziu am realizat că acele momente erau primele semne ale influenței mai profunde și mai întunecate pe care o exercita asupra vieții mele.
Atunci a venit ceașca de cafea.
Era o dimineață rece de luni, iar Maria a insistat să-mi pregătească o cafea pentru drum. Mi-a dat ceșca zâmbind amabil și spunând: „E frig afară. Asta o să vă țină de cald.”
I-am mulțumit, emoționată de amabilitatea ei, și am băut o înghițitură. Căldura m-a invadat, nu doar din cafea, ci și din bunătatea ei. Dar când am ajuns la fundul ceștii, aproape m-am înecat cu ultima gură.
În interiorul ceștii era un mesaj: „Aveți grijă. Uitați-vă sub salteaua lui.”
Inima mi-a luat-o la goană încercând să procesez ce tocmai citisem. Ce ar putea însemna? De ce mi-ar lăsa Maria un mesaj atât de enigmatic? În acea seară, nu am reușit să-mi scot din minte biletul.
Când Eric a plecat la sală, am alergat în dormitor și am ridicat salteaua.
Inima mi-a tresărit când am găsit un plic mare din hârtie manila lipit de somieră. L-am deschis și am găsit o mulțime de documente. Fiecare era un act de identitate al unei femei diferite.
Era cel puțin o duzină.
Mi-a înghețat sângele. În fața fiecărei fotografii a femeilor era o notă care detalia de ce nu putea fi mama viitorului copil al lui Eric. Motivele erau de la „istoric medical nefavorabil” la „inteligență scăzută” și „familie instabilă”.
Inima mi s-a strâns realizând adevărul îngrozitor. Eric căutase meticulos „femeia perfectă” pentru a-i aduce pe lume copilul!
Am continuat să cotrobăi prin hârtii, fiecare document fiind mai condamnabil decât cel precedent.
Apoi am găsit-o: o scrisoare de la avocatul lui Eric. În ea se descria moștenirea lui, subliniind necesitatea unui moștenitor biologic direct pentru a-i asigura averea. Piesele puzzle-ului s-au așezat la locul lor.
Supraprotecția lui, insistența asupra perfecțiunii, controlul asupra fiecărui aspect al vieții mele făceau parte din planul lui bolnav pentru a-și asigura averea.
Un val de greață și trădare m-a cuprins. Cum putusem fi atât de oarbă? Trebuia să plec de acolo, și repede. Inima îmi bătea cu putere în timp ce îmi făceam bagajul.
Imediat ce am avut tot ce îmi trebuia, am plecat pe furiș, rugându-mă ca Eric să nu se întoarcă repede de la sală. Îmi tremurau mâinile în timp ce conduceam până la prietena mea, Andrea, cu lacrimile încețoșându-mi privirea. Aveam nevoie de ajutorul ei. Nu puteam să fac față singură.
Andrea mi-a deschis ușa, iar expresia de îngrijorare i-a cuprins chipul când m-a văzut plângând.
„Melody, ce se întâmplă?”, a întrebat, trăgându-mă înăuntru.
„E Eric. Nu e… nu e cine credeam că e,” am bâiguit, prăbușindu-mă pe canapeaua ei.
I-am spus toată povestea, de la avertismentul Mariei până la plicul de sub saltea. Ochii Andreei s-au mărit cu fiecare cuvânt.
„Știam că e prea frumos să fie adevărat,” murmură ea. „Dar asta… asta e o nebunie, Melody. Ce ai de gând să faci?”
„Nu știu. Am plecat, dar nu știu ce să fac în continuare. Cred că trebuie să vorbesc cu un avocat,” am spus, cu vocea abia peste un șoaptă.
Andrea a încuviințat din cap. „Cu siguranță. Trebuie să te protejezi. Îți voi găsi un avocat bun. Poți să stai aici cât timp ai nevoie.”
Zilele următoare am stat la Andrea și am contactat un avocat. Am discutat despre opțiunile mele, de la solicitarea unui ordin de restricție până la denunțarea publică a comportamentului manipulator al lui Eric.
Era copleșitor, dar știam că trebuia să fac ceva pentru a împiedica să facă rău și altora.
Apoi a venit cel mai mare șoc dintre toate.
Mă simțeam rău de ceva vreme și am pus totul pe seama stresului. Dar când, în cele din urmă, mi-am făcut un test de sarcină, lumea mi s-a prăbușit. A ieșit pozitiv. Eram însărcinată cu Eric.
M-a cuprins panica. Cum aveam să cresc un copil singură? Ideea de a mă întoarce la Eric îmi dădea fiori pe șira spinării, dar cum îi puteam oferi copilului meu viața pe care o merita fără sprijinul lui?
Am alergat în camera Andreei cu testul în mână și cu lacrimi în ochi. „Andrea, sunt însărcinată.”
Ochii Andreei s-au mărit de șoc. „Oh, Melody…”
„Nu știu ce să fac. Nu pot să cresc acest copil singură. Trebuie să mă întorc la Eric, dar nu pot!”
Andrea m-a îmbrățișat strâns. „Nu poți să te întorci la el, Melody. Este periculos. Nu știm de ce e capabil. Tu și copilul tău meritați ceva mai bun.”
„Dar cum? Cum o să reușesc fără el?” am suspinat.
„Mă ai pe mine. Vom găsi o soluție împreună. Îți voi fi alături cu copilul. Nu ai nevoie de el pentru a-i oferi o viață bună copilului tău,” a spus ea ferm.
Am dat din cap, în timp ce lacrimile continuau să-mi curgă pe față. „Ai dreptate. Este prea riscant să-i spun lui Eric despre sarcină. Dar să-i accept ajutorul… mă simt atât de nesigură.”
Andrea mi-a strâns mâna. „Nu ești singură, Melody. Vom trece peste asta. Pas cu pas.”
Așa că, iată-mă, deschizându-mă în fața voastră. Ce credeți că ar trebui să fac? Ar trebui să-mi asum riscul de a-i spune lui Eric despre copil, cu speranța că se va schimba?
Sau ar trebui să rămân cu Andrea, încercând să-mi construiesc o viață fără el? Sunt în dilemă și aș avea nevoie de niște sfaturi.