Ellie a fost cuprinsă de lacrimi când nu a putut să se costumeze de Halloween într-un an școlar. Nimeni nu a observat acest lucru, cu excepția unui profesor plin de bunătate, care urma să joace un rol mult mai mare în viața ei și în inima ei.
Era ziua preferată a lui Ellie de la școală, dar de data aceasta, spera ca nimeni să nu o observe.
Auditoriul școlii era plin de copii costumați în fel de fel de personaje, de la prinți și prințese la vampiri și supereroi. Unii pășeau mândri ca astronauți sau figuri istorice. Dar o fetiță cu umerii lăsați și privirea plecată încerca să se ascundă de ochii celorlalți, purtând doar niște pantaloni gri și un tricou alb. Ellie visase să se îmbrace ca o prințesă în acel an.
„Costumul tău va atrage toate privirile, promit!” îi spusese tatăl ei cu câteva luni în urmă. Dar, așa cum se întâmplă uneori, tații sunt ocupați și uită de lucrurile mici, dar importante, în timp ce se luptă cu lucrurile mari și esențiale.
Când tatăl lui Ellie a uitat să economisească pentru costumul ei de prințesă, ea nu s-a supărat pe el. Însă nu și-a putut stăpâni lacrimile când copiii răutăcioși din clasă au început să o batjocorească.
„Tu ce te-ai costumat? Ellie cea urâtă?” a râs un băiat, ridicând vârful cozii lui Ellie cu o expresie de dispreț pe chip. Ellie și-a acoperit urechile și a început să plângă în timp ce auzea cum colegii ei îi scandau porecla și râdeau fără milă. Toate fețele din jurul ei păreau neîndurătoare și indiferente la tristețea ei, cu o singură excepție.
„Psst! Ellie!” o voce mai matură i-a șoptit. Era domnul Borges, profesorul ei de arte. Încerca să-i spună ceva. Ellie și-a șters lacrimile și a reușit să se strecoare prin mulțime, urmându-l îndeaproape pe profesorul ei preferat.
„Așteaptă aici!” a spus domnul Borges și a intrat într-un dulap de materiale. Câteva secunde mai târziu, s-a întors, iar Ellie nu a putut să nu se întrebe de ce ținea în mâini câteva role de hârtie igienică. „Asta? E pentru costumul tău de Halloween. Și va fi cel mai grozav costum!” Domnul Borges părea la fel de entuziasmat ca un copil.
Ellie a rămas nemișcată, nedumerită. În același timp, profesorul a început să-i înfășoare hârtia igienică în jurul taliei și apoi spre gât, întrebându-o din când în când dacă se simte confortabil. Apoi a continuat să-i înfășoare brațele, picioarele și degetele mici.
„Uau, domnule Borges!” a exclamat Ellie, începând să-și dea seama de ideea genială a costumului. „Parcă sunt un—”
„Stai drept. Mai e o parte finală…” i-a spus profesorul, înfășurând ultimele bucăți de hârtie în jurul feței ei, lăsând loc doar pentru ochi, nas și gură. „ACUM…” a spus el, adăugând pete roșii de cerneală pe hârtia albă, „este gata!”
Influența unui profesor durează o viață întreagă
Când Ellie s-a privit în oglindă, a început să sară de bucurie și să-și aplaude mâinile acoperite de hârtie. „Îmi place! Îmi place, domnule Borges. Mulțumesc!”
Ellie și-a îmbrățișat eroul și i-a dat un mic sărut pe obraz.
Când a intrat din nou în mulțimea de copii entuziasmați, aceștia au rămas cu gurile căscate de uimire. Pentru domnul Borges, poate a fost doar o modalitate creativă de a aduce un zâmbet pe fața unei fetițe triste, dar pentru Ellie, a însemnat totul. Nimeni la școală nu mai făcuse vreodată ceva atât de frumos pentru ea. Într-un loc unde fusese adesea ignorată sau batjocorită, domnul Borges a devenit prima persoană care a observat-o și a ajutat-o.
Ellie a făcut tot ce a putut pentru a rămâne apropiată de acest adult plin de bunătate. Și-a concentrat mai mult atenția pe artă; de-a lungul anilor, aceasta s-a dovedit a fi o terapie pentru inima ei rănită.
Domnul Borges, la rândul său, a făcut tot posibilul să fie alături de fetița care nu avea pe nimeni, în afară de un tată mereu bolnav. El a devenit confidentul ei, ascultându-i cele mai profunde temeri și cele mai mari vise.
O promisiune de neuitat
Când tatăl lui Ellie a murit după o luptă lungă și grea cu boala, domnul Borges a fost singurul om care a putut să-i aline durerea la înmormântare. Ținând mâna fetiței îndurerate, i-a făcut o promisiune sufletului tatălui ei: „Va avea tot ce ai vrut pentru ea. Promit!”
Puțini știau că domnul Borges trăise el însuși tragedii cumplite. După ce și-a pierdut iubita în timp ce era însărcinată, nu a mai avut niciodată curajul de a visa la o familie.
„Fetița mea ar fi fost exact ca ea!” gândea adesea domnul Borges, urmărind-o pe Ellie cum râde și plânge.
Grija pentru Ellie nu a fost doar o promisiune de îndeplinit, ci a devenit un scop care l-a readus la viață, oferindu-i bucurie și o energie copilărească. Ellie locuia cu bunica ei și era oficial sub îngrijirea acesteia. Dar, în realitate, domnul Borges a luat locul unui tutore, al unui tată și al unui erou.
Anii au trecut, iar cu sprijinul necondiționat al domnului Borges, Ellie a trecut prin școală cu succes, a absolvit liceul cu brio și a obținut o bursă pentru a urma una dintre cele mai bune universități din țară.
O invitație neașteptată
Trecuseră șapte ani de la despărțirea emoționantă în care domnul Borges îi făcuse cu mâna lui Ellie, care pleca spre un nou oraș și o viață de student la universitate.
„Oare cum se descurcă acum…” se întreba domnul Borges, stând singur în casă în fața unei cești de cafea uitate. Deseori, se gândea la Ellie și regreta că nu și-a făcut timp să păstreze legătura. „Oare își mai amintește de mine…?” se întreba el, în acea zi când a auzit o bătaie la ușă și a găsit o cutie pe prag.
A deschis-o și a găsit un costum de trei piese, frumos ambalat. „Cineva a greșit adresa,” a crezut bărbatul, încercând să împacheteze din nou costumul, când un plic a căzut din buzunarul său.
Era o invitație de nuntă, iar numele miresei l-a lăsat fără cuvinte. „Ellie, fetița care nu-mi dădea drumul la mână, se căsătorește! A crescut atât de mult!” a gândit bătrânul, cu lacrimi în ochi.
Dar asta nu era tot. Pe spatele invitației era un bilet scris de mână:
„Dragă domnule Borges,
Acum cincisprezece ani, ați ajutat o fetiță speriată și tristă să se simtă fericită și încrezătoare.
Dacă nu ar fi fost pentru dumneavoastră, nu aș fi purtat acel costum grozav de mumie de Halloween, de care toți erau invidioși. Și dacă nu ar fi fost pentru dumneavoastră, nu aș visa să fiu tânăra fericită și încrezătoare care va purta o rochie de mireasă frumoasă peste câteva săptămâni.
Când credeam că nu am pe nimeni, ați devenit de la cel mai bun prieten al meu și îngerul meu păzitor la figura mea paternă.
Veți fi mereu ca un tată pentru mine, domnule Borges. Și ar însemna totul dacă ați putea să mă conduceți la altar și să mă dați spre căsătorie în ziua mea specială.”
Dincolo de binecuvântarea de a fi ca un tată pentru Ellie, domnul Borges a devenit și bunic pentru copiii ei câțiva ani mai târziu. Cei doi au rămas devotați fericirii și bunăstării celuilalt ca tată și fiică pentru tot restul vieții.
Ce putem învăța din această poveste?
Niciodată să nu uităm inimile bune care ne-au ridicat cândva. Ellie nu a uitat cum domnul Borges a ajutat-o cu un costum de Halloween când era mică și cum a fost alături de ea de-a lungul anilor de creștere.
Influența unui profesor durează o viață întreagă. Ellie era doar o copilă când domnul Borges a ajutat-o pentru prima dată. Și noi avem profesori care ne-au câștigat inima prin gesturile lor de bunătate, mici și mari.