O fetiță săracă a fost batjocorită de copiii din cartier pentru costumul ei, iar aceștia nu au vrut să o ia cu ei la colindat de Halloween. Cu toate acestea, au realizat că ea a primit mai multe dulciuri decât oricine în acea seară și au aflat motivul surprinzător pentru care s-a întâmplat asta.
„Nu! Nu poți veni cu noi! Uite-te la costumul tău! E atât de urât!” i-a spus o fată pe nume Ana lui Madison, care a plecat capul de rușine, deși fusese foarte entuziasmată de costumul de vrăjitoare pe care tatăl ei reușise în sfârșit să i-l cumpere.
„Da! E urât!” au râs ceilalți copii, arătând cu degetul spre ea.
„Dar e un costum de vrăjitoare!” le-a spus Madison și a făcut o piruetă care i-a făcut pe acei copii să râdă și mai tare.
Grupul a început să o atace verbal. „Nu! Este un costum de bătrână murdară! Eu sunt vrăjitoarea! Uită-te la costumul meu! E nou și părinții mei l-au făcut special pentru mine,” a râs Ana și a făcut și ea o piruetă. Restul copiilor au aprobat, iar tehnic, aveau dreptate.
Costumul Anei era nou și strălucitor. Părea scump, chiar și pentru un costum de Halloween pentru copii. Ea avea întotdeauna cele mai bune haine, pentru că părinții ei aveau mulți bani.
Madison îi ceruse tatălui ei, Ashton, să aibă și ea un costum ca al Anei cu câteva zile înainte. Tatăl ei s-a uitat trist la ea și a clătinat din cap. „Nu putem acum, draga mea. Dar în curând. Promit. Într-o zi vei avea cel mai bun costum.”
Cu câteva zile înainte de Halloween, Ashton a adus acasă un costum ieftin, second-hand, de vrăjitoare, iar fetița a fost în culmea fericirii! „Mulțumesc, tati! Toată lumea o să adore această rochie de vrăjitoare! Mulțumesc!”
Ashton a privit-o, dorind să poată face mai mult, deoarece fiica sa nu cerea niciodată prea multe, dar spera ca măcar să se bucure de seara de colindat cu ceilalți copii.
Din păcate, acest lucru nu s-a întâmplat. Au râs de costumul ei.
„Nu poți veni cu noi!” a zis Ana cu dispreț. „În primul rând, eu trebuie să fiu singura vrăjitoare din grup, și în al doilea rând, bleah! Nu am ieși niciodată cu tine! Pleacă!”
Ceilalți copii au fost de acord și au râs, apoi au plecat să strângă dulciuri pentru noapte, în timp ce Madison a rămas singură, rușinată, în mijlocul străzii.
La început, fetița s-a gândit să-i ceară tatălui ei să o însoțească, deoarece el fusese atât de fericit că i-a cumpărat costumul, dar nu voia ca el să știe că ceilalți copii nu-l plăceau, așa că a decis să colinde singură.
La urma urmei, cunoștea majoritatea vecinilor. Îi ajuta adesea, cărându-le cumpărăturile și îngrijind grădinile lor. Oamenii de acolo o cunoșteau. Nu avea nevoie să stea cu Ana și prietenii ei.
„Nu contează,” și-a spus fetița, ridicând puțin bărbia cu o atitudine de sfidare și a început să meargă.
A văzut grupul de copii primind dulciuri la casa doamnei Vaughan, iar când aceștia s-au întors pe trotuar, Madison s-a apropiat și a sunat la ușă.
„Ne dați ori nu ne dați!” a cântat ea veselă către femeia mai în vârstă, care a zâmbit.
„Oh, dragă! Mă bucur să te văd! Iubesc costumul tău!” a spus doamna Vaughan. „Ești cea mai drăguță vrăjitoare pe care am văzut-o în seara asta!”
Femeia mai în vârstă i-a oferit o mulțime de dulciuri, iar Madison a zâmbit încântată.
A mers la următoarea casă și la următoarea, asigurându-se că ceilalți copii au plecat înainte de a suna la ușă și a primit complimente de la adulți. Spiritul ei s-a ridicat în timp ce primea atât de multe dulciuri. Credea că grupul Anei nu observase, dar se înșela.
Când Madison a ajuns la casa domnului Ferguson, grupul a intervenit.
„Domnule Ferguson! De ce îi dați ei mai multe dulciuri decât nouă tuturor? Nu e corect! Merită și noi mai multe!” a cerut Ana, vocea ei stridentă făcându-l pe domnul Ferguson să se încrunte.
„De ce? Pentru că Madison este cel mai bun copil din cartier. Este de ajutor. E prietenoasă. Spune bună dimineața tuturor și, spre deosebire de tine, micuță Ana, nu cere nimic. În plus, familia ei se confruntă cu multe. Mama ei este bolnavă la spital, iar tatăl ei ține casa pe linia de plutire. Grupul tău ar putea avea nevoie de un prieten ca ea pentru a învăța ce înseamnă viața reală,” i-a mustrat domnul Ferguson pe copiii lacomi. I-a spus la revedere lui Madison și a închis ușa.
Madison s-a întors, a ridicat din umeri către copii și a început să plece.
„Mama ta e cu adevărat bolnavă?” a întrebat Ana, cu o expresie îngrijorată.
Madison a dat din cap. „Da.”
„O să fie bine?” a întrebat un alt copil.
„Nu știu,” a răspuns Madison, scuturând din cap.
„Vrei să continui să mergi cu noi?” a propus Ana, zâmbind ușor. Madison nu a fost sigură pentru o clipă. Copiii ar putea să facă asta doar pentru a obține mai multe dulciuri de la vecini, dar fețele lor păreau sincere.
A aprobat. Mai târziu avea să afle că Ana își pierduse bunica. Astfel, realizarea faptului că mama lui Madison era bolnavă a fost un șoc pentru ea. Toți au rugat-o să meargă cu ei pentru a-și compensa comportamentul anterior.
Deși se purtaseră ca niște bătăuși, nu erau copii răi – doar puțin mai răsfățați decât Madison. Nu știau de ce nu avea costume drăguțe ca ei. Dar odată ce au înțeles, s-au schimbat.
Și după acea zi, au tratat-o pe Madison ca pe o prietenă, devenind mai prietenoși și cu restul vecinilor, urmând exemplul ei.
În timp, starea de sănătate a mamei lui Madison s-a îmbunătățit, iar situația financiară a familiei s-a stabilizat, astfel încât ea a putut lucra din nou. Cu toate acestea, fetița a insistat să poarte același costum ieftin de vrăjitoare până când nu i-a mai venit. L-a păstrat și l-a pus deoparte, intenționând să-l dea fiicei sale peste ani. În ochii lui Madison, era cel mai bun costum creat vreodată.
Ce putem învăța din această poveste?
Învață-ți copiii să nu judece pe alții după hainele sau lucrurile pe care le au. Nu toate familiile au aceeași situație financiară, iar copiii trebuie să învețe să nu-i batjocorească pe cei mai puțin norocoși. Prietenia și amabilitatea sunt întotdeauna recompensate. Madison a fost cel mai bun copil din cartier, iar toată lumea a răsplătit-o cu respectul lor și cu mai multe dulciuri de Halloween.