În casa Mariei, soba a început să trosnească, iar mirosul de ceai cald a umplut bucătăria. Fetița stătea pe scaun, cu cana între palme, și părea pentru prima dată puțin mai relaxată.
— Cum te cheamă? a întrebat Maria.
— Ana.
— Și mama ta?
— Lucrează mult… uneori uită să vină, a spus Ana, cu o sinceritate care doar copiii o au.
Maria a simțit cum i se strânge inima. Nu a pus întrebări. A stat lângă ea, în tăcere. Uneori, tăcerea e mai vindecătoare decât orice cuvânt.
După aproape o oră, ușa s-a deschis brusc. O femeie tânără, cu fața obosită și ochii plini de panică, a intrat.
— Ana! Doamne, Ana! Te-am căutat peste tot!
Fetița a coborât de pe scaun și s-a dus la ea. Femeia plângea.
— Iertați-mă, i-a spus Mariei. Am două slujbe… am întârziat… și nu știam unde să o las.
Maria a zâmbit trist.
— Aveți grijă de ea. Copiii nu cer mult. Doar să nu fie uitați.
Femeia a plecat, mulțumind de nenumărate ori. Casa a rămas din nou tăcută. Dar nu mai era aceeași tăcere.
În zilele următoare, Ana a început să apară tot mai des pe la Maria. Uneori doar să bea un ceai, alteori să își facă temele. Maria îi împletea părul, îi spunea povești și, fără să-și dea seama, inima ei începea să se umple din nou.
Într-o seară, după ce Ana a plecat, Maria s-a așezat pe marginea patului și a plâns. Nu de durere. Ci de recunoștință. Înțelesese ceva ce nu pricepuse ani la rând: Dumnezeu nu ia fără să dea înapoi. Doar că darurile Lui vin uneori în forme neașteptate.
Ana nu i-a adus înapoi soțul. Nu i-a șters toate rănile. Dar i-a adus un sens. O lumină mică, dar suficientă cât să alunge întunericul.
În acea noapte, Maria a adormit liniștită. Pentru prima dată după mult timp, casa nu i s-a mai părut goală. Pentru că, uneori, o singură întâlnire poate schimba o viață întreagă.
Numele, personajele și anumite detalii au fost adaptate pentru a proteja intimitatea celor implicați și pentru a reda povestea într-o formă cât mai clară și coerentă. Orice asemănare cu persoane sau situații reale poate fi întâmplătoare. Emoțiile și trăirile prezentate aparțin personajelor și fac parte din firul narativ al acestei povești.