Un tânăr om de afaceri bănuiește că iubirea vieții sale nu este cine credea el că este. Așa că renunță la costumele sale scumpe, își îmbracă haine zdrențuite și decide să îi facă o vizită surpriză logodnicei sale cu doar o săptămână înainte de nuntă pentru a o pune la încercare.
Jack avea ceea ce majoritatea oamenilor ar numi „o viață perfectă.” Născut într-o familie înstărită și binecuvântat cu trăsături atrăgătoare, era unul dintre cei mai râvniți burlaci din oraș.
Însă, tânărul era complet opusul imaginii pe care o aveau ceilalți despre el. În ciuda bogăției sale, Jack era un om modest și muncitor, care trăia pentru cariera sa. Afacerea pe care o deținea era rezultatul muncii lui asidue.
Părinții lui, domnul și doamna Alan, erau mândri de fiul lor, dar se temeau că va lua viața prea în serios și va rata șansa de a-și găsi dragostea. Asta până când Jack le-a prezentat-o pe Bianca, iubirea vieții lui.
La prima lor întâlnire cu Bianca, la o cină în conacul familiei Alan, doamna Alan nu se mai sătura de admirat fiul și pe aleasa inimii sale.
„Este perfectă pentru fiul nostru, dragule!” i-a șoptit ea soțului. „Are eleganță, și e superbă!”
„Ei bine, e fiul meu,” a spus domnul Alan cu mândrie. „Ar alege doar ce e mai bun! La urma urmei, și eu am ales cea mai frumoasă femeie din lume!”
„Oh, termină!” i-a șoptit soția, roșind. „Copiii ar putea auzi.”
În general, cina a fost o seară plăcută, iar părinții lui Jack au fost impresionați de Bianca. Era o designer de succes, inteligentă și tânără, și părea foarte generoasă. S-au bucurat să afle că era implicată în numeroase activități caritabile și că susținea cauze nobile.
„Ne poți considera ca fiind părinții tăi, draga mea,” i-a spus doamna Alan înainte de a pleca. „Nu mai trebuie să simți că nu ai o familie. NOI suntem familia ta.”
Bianca le spusese că era orfană, iar cuplul a simțit compasiune față de tânăra care nu avusese o copilărie într-o familie iubitoare și au decis să o accepte cu brațele deschise.
Dar merita Bianca această dragoste? Jack era, în secret, nesigur. N-ar fi fost așa dacă n-ar fi fost cina romantică la cel mai bun restaurant francez din oraș, care i-a oferit prima privire asupra adevăratei personalități a Biancăi.
„Pleacă de aici!” i-a spus cu răutate unui om fără adăpost care se apropia de ușa mașinii ei, cerând bani, în timp ce Bianca se îndrepta spre mașină după cină.
„Te rog, oferă-mi ceva,” a spus sărmanul. „Nu am mâncat de zile întregi. Fii milostivă, și Dumnezeu te va răsplăti!”
„Cred că Dumnezeu m-a binecuvântat deja!” a exclamat ea, împingându-l pe bărbat și urcându-se în mașină. Bărbatul, care căzuse din cauza împingerii Biancăi, s-a ridicat în lacrimi și a plecat.
Jack a văzut scena din restaurant și, din acel moment, a început să devină suspicios în legătură cu logodnica sa. O femeie care face acte caritabile nu ar trata astfel o persoană nevoiașă. Oare Bianca juca un rol?
Din acea zi, Jack a început să afle mai multe despre Bianca. A cerut secretarului său să facă o verificare a trecutului ei, iar rezultatele l-au zdruncinat pe Jack.
„Domnule Alan, sunteți sigur că vreți să vedeți asta?” l-a întrebat secretarul, așezând un plic pe masă. „Vă sugerez să vorbiți direct cu ea.”
„Dacă așa stau lucrurile,” a spus Jack, „atunci vreau să văd tot ce ai despre viitoarea mea soție.”
Jack a deschis plicul și a înghițit cu greu. Logodnica lui era tot ce nu și-ar fi imaginat. O escroacă, trișoare și de trei ori divorțată. Cu inima grea, a închis plicul și a mulțumit secretarului pentru munca sa.
După plecarea acestuia, Jack a plâns. O iubea pe Bianca din tot sufletul. Credea că ea era „aleasa”, așa că grăbise pregătirile pentru nuntă, care era programată peste doar două săptămâni.
Dar Jack avea acum un alt plan. Avea de gând să o testeze și să-i ofere o șansă de a dovedi că tot ce știa acum despre ea era greșit.
Cu o săptămână înainte de nuntă, tânărul om de afaceri a renunțat la costumul său scump și a îmbrăcat o jachetă ponosită, blugi rupți și o barbă falsă, și, convins că arată precum un om al străzii, a decis să îi facă o vizită logodnicei.
Când a ajuns, trăgând un cărucior vechi cu bucăți de carton rupte, a fost întâmpinat la ușă de o Bianca încruntată. Zâmbind plăcut, Jack și-a dat seama că ea a căzut în capcană. Nu l-a recunoscut.
„Vă rog, ajutați-mă, doamnă,” a cerut el. „Bat la uși pentru a strânge bani pentru operația mamei mele bolnave. Păreți o femeie amabilă. Vă rog, ajutați-mă!”
„O femeie amabilă?” a râs ea. „Nu sunt proastă să cred laudele tale! Nu ajut cerșetori ca tine! Pleacă!”
„Dar am auzit lucruri minunate despre dumneavoastră, doamnă,” a insistat el. „Vecinii mi-au spus că sunteți o femeie generoasă. Pot să știu de ce sunteți atât de rece cu mine?”
„Ascultă, domnule,” i-a spus ea cu dispreț. „Nu fac caritate! Totul e doar de fațadă. Doar am vrut să îmi construiesc o reputație bună, asta e tot. Acum dispari și să nu mai bați la această ușă pentru ajutor! NICIODATĂ!”
În acel moment, masca Biancăi a căzut, și Jack știa exact ce va face mai departe.
„Ei bine, doamnă,” i-a spus, dându-și barba jos, „nu cred că mai putem continua această relație. Am vrut doar să îți dau o lecție, așa cum și tu m-ai înșelat pe mine. Cred că m-am descurcat destul de bine, nu?”
„Jack?” Ochii Biancăi s-au mărit de uimire. „Dragule, ce a fost asta? Glumești, nu? Știam că ești tu, de la bun început, doar mă jucam!”
Jack a râs și a aruncat plicul primit de la secretar pe jos. „S-A TERMINAT, Anne! Nu-mi vine să cred că am căzut în capcana ta! Mă voi asigura că plătești pentru tot.”
La final, Jack a chemat poliția, iar Bianca, al cărei nume real era Anne, a fost arestată. Au trecut trei ani de atunci și ea nu a mai apărut în viața lui.
Astăzi, Jack este un om de familie fericit și tată de gemene adorabile. Și-a găsit adevărata iubire după despărțirea de Bianca și își trăiește viața de vis alături de soția sa iubitoare și de copiii săi. Este recunoscător că, din întâmplare, a văzut-o pe Bianca insultând acel om nevoiaș în acea zi și a reușit să-și salveze viața de la un dezastru.
Ce putem învăța din această poveste?
Minciuna și înșelătoria pot avea un prezent, dar nu au un viitor. Bianca/Anne nu ar fi putut să își imagineze vreodată că identitatea ei reală va fi descoperită, dar karma a ajuns din urmă, și de data aceasta nu a mai scăpat.