Când soțul meu a venit acasă cu o altă femeie și a anunțat că vrea să fie a doua lui soție, am crezut că glumește. Dar când am realizat că vorbește serios, i-am spus că voi fi de acord cu o condiție. Acea condiție a fost ceva ce nu se aștepta el.
Nu credeam că voi ajunge vreodată într-o astfel de situație, dar iată-mă aici, gata să împărtășesc ce s-a întâmplat acum o săptămână.
Totul a început acum câteva luni, când Jack, soțul meu de opt ani, a început să se comporte ciudat.
Nu mai eram proaspăt căsătoriți, dar căsnicia noastră era stabilă. Sau cel puțin așa credeam eu.
Schimbările de dispoziție ale lui Jack erau subtile la început.
Întotdeauna fusese plin de idei, dar, deodată, vorbea despre „stiluri de viață alternative” ca și cum ar fi descoperit o nouă modalitate de viață.
„Știi,” a spus într-o seară în timp ce se uita pe telefon, „unii oameni îmbrățișează cu adevărat moduri de viață neconvenționale. Te face să te gândești ce funcționează și ce nu.”
„Cum adică?” am întrebat.
„Nu știu,” a spus vag. „Doar… moduri de a face viața mai ușoară.”
Am presupus că se referea la ceva inofensiv, ca minimalismul sau un stil de viață eco-friendly.
Problema este că Jack era tot timpul obsedat de trenduri. A fost perioada când s-a apucat de tâmplărie și alta când jurase că va deschide un food truck.
De obicei, totul se stingea în cele din urmă. Am crezut că și acum va fi la fel.
Apoi au venit comentariile.
„Nu ar fi frumos să avem niște ajutoare în jurul casei?” m-a întrebat într-o seară în timp ce pliam rufele.
„Ce vrei să spui?” am răspuns, aruncându-i o privire.
„Oh, nimic,” a spus el ridicând din umeri. „Ești mereu atât de ocupată. Nu crezi că ar fi grozav să ai pe cineva cu care să împarți din treabă?”
„Adică o firmă de curățenie?” am glumit eu.
A râs, dar nu a răspuns. Tonul lui era ciudat de serios, iar pentru prima dată m-am simțit neliniștită.
Cam pe atunci am observat că petrecea mult mai mult timp pe telefon. Îl lua peste tot. Literalmente peste tot. În bucătărie, în baie, și chiar în pat.
Ședea acolo, derulând și râzând singur. Când l-am întrebat ce era atât de amuzant, mi-a spus: „Doar niște video-uri pe Instagram.”
La început, am trecut cu vederea. Dar apoi ceva legat de acest obicei bizar a început să mă deranjeze. Adică, cine petrece atât de mult timp pe telefon? Și asta dintr-o dată?
Atunci am știut că trebuie să-l confrunt.
Într-o seară, când a ieșit din baie cu telefonul în mână, am întrebat în sfârșit: „Jack, e totul în regulă?”
S-a oprit în mijlocul pașilor.
„Desigur,” a spus zâmbind. „Mă gândesc cum să fac viața mai bună pentru noi, atât. Nu te îngrijora de asta.”
Cuvintele lui ar fi trebuit să mă liniștească, dar au avut efectul opus. „Să facem viața mai bună pentru noi” suna ca un cod pentru ceva ce nu eram pregătită să deslușesc.
Câteva zile mai târziu, Jack mi-a pus o întrebare care m-a făcut să-mi îngheț sângele în vene.
„Crezi că sunt cinstit cu tine?” a întrebat el, într-o manieră casuală.
„Cinstit?” am repetat eu. „Umm, da. De ce?”
„Fără motiv,” a răspuns el repede. „Doar cred că sinceritatea este cel mai important lucru într-o căsnicie. Nu ești de acord?”
„Desigur,” am spus, strângând din ochi. „Dar ce e cu asta? De unde vine asta?”
„Oh, nimic,” a râs el. „Doar cred că a venit momentul să vorbim despre viitor. Știi, moduri de a face lucrurile mai bune pentru amândoi.”
„Uh, ok,” am spus, gândindu-mă cum să schimb subiectul. „Trebuie să merg la magazin azi, vrei să vii cu mine?”
„Sigur,” a spus el.
Speram că va lăsa orice subiect ciudat încerca să aducă în discuție în acea zi. Dar, privind în urmă, acea conversație a fost doar începutul furtunii.
Avansez până săptămâna trecută. Jack a venit acasă de la muncă uitându-se mai vesel decât de obicei. Eram în bucătărie, tăind legume pentru cină, când ușa s-a deschis.
Am ridicat privirea, așteptându-mă la salutul lui de obicei nepăsător „Hei, dragă.” În schimb, a intrat cu o tânără care-l urma.
„Amelia,” a spus el într-un ton vesel, „aceasta este Claire.”
Am lăsat cuțitul jos, confuză.
Cine era femeia asta? Era o prietenă? Nu auzisem niciodată numele ei până acum.
„Bună, Claire,” am spus. „Pot, uh, să te ajut cu ceva?”
În loc să răspundă, ea doar l-a privit pe Jack, așteptând ca el să răspundă.
„Ce se întâmplă, Jack?” am întrebat, impacientată.
Știam că ceva nu era în regulă.
„Amelia…” a început el. „Claire va fi a doua mea soție.”
A doua soție? Am crezut că glumește.
„Bună glumă, Jack,” am râs. „M-ai prins. Unde e camera ascunsă?”
Dar expresia lui nu s-a schimbat. Era serios. Extrem de serios.
„Glumești, nu?” am spus. „Asta nu e adevărat, nu?”
Privirea mea s-a mutat de la el la Claire, care mă privea înapoi de parcă eu eram cea care nu înțelegea.
„Nu,” a răspuns Jack. „Ascultă, Amelia, o să sune neconvențional, dar e practic. Claire este o femeie muncitoare. Poate să ajute cu gătitul, curățenia și alte sarcini casnice. Astfel, totul va merge mai ușor. Și e mai bine decât să mă ascund și să am o amantă, nu? Cel puțin sunt sincer.”
L-am privit, încercând să procesez cuvintele lui.
Încerca să adauge o altă femeie în viața noastră ca și cum nu ar fi o problemă. Și voia să apreciez sinceritatea lui? Serios, Jack?
Între timp, Claire stătea în spatele lui, încercând să evite privirea mea. Puteam să spun că voia să fie oriunde altundeva decât acolo.
Stând acolo, Jack continua să vorbească despre cum asta ar fi „cea mai bună soluție” pentru toți. Atunci mi-a venit o idee rea.
Mi-am încrucișat brațele și am așteptat să termine. Când, în sfârșit, a tăcut, am zâmbit dulce.
„Bine,” am spus. „Poți să ai a doua soție. Dar pun o regulă.”
Fața lui s-a luminat. „Desigur! Orice! Care e regula?”
„Ea nu poate să se apropie de al doilea meu soț,” am anunțat eu. „Înțelegi?”
Jack m-a privit ca și cum aș fi spus cel mai ciudat lucru pe care l-a auzit vreodată.
„A-al doilea soț?” a bâlbâit el. „C-ce înseamnă asta?”
„Ei bine, dacă tu poți să ai o a doua soție, de ce nu aș putea și eu? Gândește-te, Jack. Două venituri. Cineva care să mă scoată când ești ocupat sau când nu ai chef. Un bărbat care îmi cumpără flori. E doar corect, nu?”
„Asta… asta nu funcționează așa!” a bâiguit el. „Ești ridicolă, Amelia!”
„Oh, eu sunt ridicolă?” i-am răspuns, ridicând din sprânceană. „Intrii aici cu o străină și te aștepți să o primesc cu brațele deschise, dar ideea că eu am aceeași libertate este absurdă? Logică interesantă, Jack.”
Claire stătea nemișcată, privindu-ne pe amândoi, ca și cum ar fi intrat din greșeală în camera greșită. Dacă era nervoasă înainte, acum părea că este la un pas de a fugi pe ușă.
Fața lui Jack s-a făcut roșie în timp ce încerca să justifice ideea lui.
„Asta e diferit,” a spus el. „Un bărbat cu două soții… e acceptabil în unele culturi. Dar o femeie cu doi soți? Nimeni nu a auzit vreodată de asta.”
Am râs. „Oh, deci acum ești expert în culturi? Amuzant, nu îmi amintesc să fi adoptat brusc alte tradiții. De ce tocmai ACEASTĂ tradiție, huh?”
„Amelia, fii serioasă,” a spus el, ridicând tonul vocii. „Nu poți avea un al doilea soț. Așa nu funcționează lucrurile!”
„Ei bine, Jack, dacă vrei să trăiești într-un mod ‘tradițional’, atunci cred că voi adopta și eu câteva tradiții proprii,” am spus cu o ridicare din umeri. „Dar lasă-mă să fiu clară. Tu nu poți avea o a doua soție, decât dacă eu am un al doilea soț. Aceasta este regula mea. Ia-o sau las-o.”
M-a privit cu ochii mari. Știam că ar fi vrut să țipe la mine, dar chiar și el știa că el era cel nerezonabil.
Apoi, fără un alt cuvânt, s-a întors către Claire. „Du-te acasă. Vom rezolva asta mai târziu.”
Claire nu a argumentat. Și-a luat geanta și a ieșit aproape alergând pe ușă, fără măcar să-i spună la revedere bărbatului pe care credea că îl va lua de soț.
În acea seară, Jack a încercat orice pentru a mă convinge că eram nerezonabilă. „Nu spui asta cu adevărat,” a spus el, plimbându-se prin sufragerie. „Doar încerci să demonstrezi un punct. Hai să vorbim despre asta ca oameni maturi.”
„Noi vorbim,” am spus rece. „Mi-am clarificat poziția. Dacă vrei pe Claire, eu vreau un alt soț. E corect, Jack.”
Dimineața următoare, tonul lui s-a schimbat. A intrat în bucătărie cu privirea în jos.
„M-am gândit,” a spus el rușinat. „Poate că toată chestia cu a doua soție nu a fost o idee atât de bună.”
„Poate?” am răspuns, ridicând o sprânceană.
„Bine. A fost o idee groaznică. Hai să uităm că s-a întâmplat vreodată, ok?”
Să uităm că s-a întâmplat vreodată? Haha! Bună încercare, Jack.
„E prea târziu să uităm totul,” i-am spus. „Ieri seară mi-am făcut un profil pe o aplicație de întâlniri și deja am primit zeci de mesaje de la bărbați care par mult mai interesați să fie al doilea meu soț decât m-am așteptat.”
„Ce vrei să spui?” a întrebat el cu voce tremurândă.
„Am terminat, Jack. S-a încheiat,” am spus eu.
A doua zi, mi-am făcut bagajele și m-am mutat la o prietenă.
Jack a continuat să mă sune, dar nu am răspuns. A trimis chiar și mesaje, cerându-mi iertare.
Curând, am depus cererea de divorț și, din câte am auzit, nici Claire nu i-a mai răspuns la telefoane.
Se pare că ar fi trebuit să se gândească de două ori înainte să propună o „soluție practică”.