Emma se săturase de viața ei. Era singură, plângând, și avea doar 50 de dolari. În noaptea aceea, când a renunțat, a dat jumătate din acești bani pentru a ajuta un străin care suferea în magazinul de produse alimentare. Nu se aștepta la nimic în schimb, dar același bărbat i-a schimbat viața pentru totdeauna și a lăsat-o plângând.
Murmuram pentru mine: „Continuă, Emma.” „Mama mi-a spus că vremurile grele nu durează.”
Părinții mei, singura familie pe care o aveam, muriseră într-un accident de mașină.
Era ultima mea seară cu doar 50 de dolari. Frigiderul era gol, iar eu făcusem o listă cu lucruri esențiale: poate paste și ouă, și pâine. Nimic mai mult.
„Trebuie să treci prin săptămâna asta, Emma, doar să treci prin săptămâna asta.”
Am luat o conservă de supă de roșii preferată de mama și am murmurat: „Doamne, mama.” „Aș vrea să fii aici. Tu știai mereu cum să faci ceva din nimic.”
Când m-am apropiat de casa de marcat, l-am observat pe el. Un bărbat, nu mai în vârstă de 60 de ani.
„Îmi pare rău…” Vocea lui șoptea, un pic mai sus decât zumzetul magazinului, „Cred că îmi lipsește ceva.” „Mi-e foame,” am spus. „Nu am mâncat de două zile.” „Pot lua doar pâinea?”
O casieră, care nu părea cu mult mai mare decât mine, mă privea. „Îmi pare rău, domnule, nu pot…”
Înainte să-mi dau seama ce spun, am făcut un pas înainte pentru a „acoperi” costul.
Amândoi s-au întors să mă privească. Ochii lui erau mari, surprinși și umezi de lacrimi care nu se adunaseră în somn. S-a grăbit să spună: „Nu trebuie să faci asta.” „Serios, nu trebuie… Nu vreau să fiu o povară.”
Scoțând banii, am răspuns liniștită: „Știu ce înseamnă.” „Dar ce înseamnă să simți că lumea te-a întors spatele.” „Să te întrebi dacă nu mai vezi pe nimeni. Lasă-mă să te ajut. Te rog.”
El a apucat contra și mâinile îi tremurau. „Dar de ce ai face asta…”
M-am gândit la cuvintele mamei mele, despre cum cineva mi-a spus odată că contează cel mai mult atunci când costă ceva. „Asta contează mai mult decât propriile mele cumpărături, și acum.”
Când s-a întors să mă privească, a luat sacoșa de la casieră și buzele i-au început să tremure. „Mulțumesc,” a șoptit, apucând-o strâns. „Nu ai idee ce înseamnă asta. Am pierdut totul recent și doar…”
Am spus, atingându-i brațul cu blândețe, „Uneori toți avem nevoie de puțin ajutor.” „Promite-mi doar că vei avea grijă de tine.”
„O voi face,” a dat din cap, vocea îi era plină de emoție. „Și sper ca într-o zi să pot răsplăti această bunătate.”
„Ai grijă,” am spus ușor, privindu-l cum pleca pe ploaie.
Nici măcar nu i-am aflat numele.
Dimineața următoare, alarma mea a sunat la 7:00, trezindu-mă brusc. Stomacul îmi era deja în noduri.
Era interviul meu important – șansa mea unică de a ieși din această mizerie.
Clădirea biroului era imensă, cu pereți din sticlă și podele lustruite care făceau ca tocurile mele să răsune pe măsură ce intram.
O femeie îmbrăcată elegant la recepție zâmbea cald. „Bună dimineața! Cu ce vă pot ajuta?”
„Eu sunt Emma,” am reușit să spun, vocea mea fiind mai sigură decât mă simțeam. „Am un interviu la ora 9:00.”
Ea a dat din cap, verificând pe calculator. „Desigur! Domnul Watson vă așteaptă.”
„Doamna Emma?” a strigat recepționera câteva momente mai târziu.
„Da,” am spus, pășind înainte, inima bătându-mi puternic.
Ușa s-a deschis și m-am oprit dintr-o dată.
Era EL. Bărbatul din magazinul de alimente.
El a pășit calm spre capul mesei. A spus „bună dimineața” tuturor, cu o voce caldă, dar totuși autoritară.
Și-a pus un deget lângă față și a rostit un zâmbet slab. „Emma, nu-i așa?”
„Da,” am răspuns.
Totul s-a întâmplat într-o clipă, în timpul interviului. Sunetul inimii bătându-mi în urechi, întrebările formale, răspunsurile pregătite. L-am întrebat dacă pot rămâne după ce se termină.
Vocea lui a fost blândă și îmi datora o explicație.
Mâinile mele se încleștaseră pe marginea scaunului; am dat din cap. „Noaptea trecută, erai…”
El mi-a arătat un om frânt. „Uitase cine sau ce era.”
„Nu înțeleg.”
„Numele meu este Watson,” a spus el. „Sunt CEO-ul acestei companii.”
Mintea mea s-a învârtit. CEO? Cum era posibil așa ceva?
„Mașina mea s-a stricat aseară,” a explicat el. „Am mers pe jos ore întregi prin ploaie, sperând să simt ceva. Orice altceva decât durere. Am uitat portofelul și cine trebuia să fiu. Aveam nevoie să-mi amintesc ce înseamnă să fii din nou om.”
„Știu acel sentiment,” am spus, ștergându-mi o lacrimă. „După ce părinții mei au murit, m-am simțit pierdută. Uneori încă mă simt așa.”
M-a privit cu înțelegere. „Când m-ai ajutat aseară, nu ai văzut un CEO sau o persoană bogată. Ai observat pe cineva care suferea și ai întins o mână. Mi-ai dat ultimul tău dolar, nu-i așa?”
Am dat din cap, incapabilă să vorbesc.
El a zâmbit și s-a întors la biroul lui.
„Această dimineață, am observat numele tău și fotografia în teancul de aplicații. Calificările tale sunt remarcabile, dar caracterul tău este ceea ce această organizație are nevoie. Dacă sunt sincer, aceasta este ceea ce am nevoie. Un om de afaceri care pune oamenii pe primul loc, nu profitul. Și compasiune.”
Inima mi-a sărit o bătaie. „Asta înseamnă…?”
„Jobul este al tău, Emma,” a spus el, întinzându-mi mâna. „Și sper că vei considera asta mai mult decât un job. Sper să mă ajuți să construim ceva semnificativ aici – o companie care își amintește să fie umană.”
Uneori viața este insuportabil de grea. Uneori, însă, (momentele bune) îți oferă clipe ca aceasta, un reminder că poate dura doar o fracțiune de secundă pentru ca lucrurile bune să se întâmple, chiar și atunci când nu te aștepți.