Ana s-a oprit în fața unei mici cafenele cochete. Acesta era exact locul despre care îi povestise bunica ei. Cafeneaua se deschisese de curând, iar personalul părea deja complet. Dar poate că și pentru ea era un loc acolo?
Trăgând aer adânc în piept, tânăra împinse cu grijă ușa.
Șapte ani în urmă…
Dar pentru Ana, părea o eternitate.
Atunci avea doar optsprezece ani. Susținea primul ei concert solo, publicul îi oferea aplauze în picioare, iar viitorul părea strălucitor.
Dar totul s-a sfârșit într-o clipă.
Pe drumul de întoarcere, mașina lor a fost lovită violent de un camion.
Părinții ei au murit pe loc.
Ana a fost grav rănită, dar nu și-a pierdut cunoștința. A văzut cum mama și tatăl ei părăsesc această lume.
Iar apoi bunica ei, aflând de tragedie, a suferit un accident vascular cerebral. Picioarele ei aproape că au cedat.
Viața s-a împărțit în „înainte” și „după”.
Trei luni în spital.
Ani de operații, dar consecințele nu au putut fi complet corectate – osul s-a sudat greșit, iar erorile medicilor au condamnat-o să șchiopăteze toată viața.
Costul medicamentelor era astronomic. A fost nevoită să-și vândă bijuteriile.
Bunica ei plângea în tăcere, în timp ce Ana își împacheta lucrurile în cutii, fără să arate vreo emoție.
Găsirea unui loc de muncă era imposibilă. Oamenii se fereau de ea de îndată ce îi vedeau mersul, de îndată ce îi priveau în ochi.
Știa să cânte la pian – dar cine ar fi angajat o pianistă ca ea?
Când banii s-au terminat, a fost nevoită să-și vândă pianul.
Pianul pentru care părinții ei economisiseră bani, cel pe care îl cumpăraseră în rate.
Ana a plâns două nopți înainte de a lua decizia.
Niște străini au venit, au numărat banii și au luat instrumentul.
Acum bunica ei învățase să se deplaseze prin apartament, deși cu ajutorul unui cadru de mers.
Ana i-a aranjat o pensie de invaliditate. Abia reușeau să se descurce.
Bunica ei auzise despre cafenea de la vecine.
Acestea veneau uneori în vizită, aduceau ceva de servit cu ceai și împărtășeau bârfe.
Și dacă o angajau acolo?
Ușa cafenelei s-a deschis fără zgomot, dar clopoțeii de deasupra i-au sunat în urechi.
Din adâncul încăperii a apărut un tânăr.
„Bună ziua. Nu am deschis încă.”
„Bună… Știu. Am venit pentru un loc de muncă,” a spus Ana, zâmbind timid.
„Ce poziție cauți?”
„Oricare… Am doar studii liceale.”
„Poate chelneriță?”
Ana s-a înroșit vizibil.
„Nu… Nu sunt potrivită pentru această muncă.”
Tânărul a ridicat ușor o sprânceană.
„Atunci rămâne doar postul de femeie de serviciu. Programul este de la prânz până la închidere.”
„Îmi convine.”
Și-a pierdut complet interesul pentru ea și pur și simplu a strigat spre cineva din spatele sălii:
„Victor, vino aici! Avem o candidată pentru curățenie.”
Un minut mai târziu a apărut Victor – un bărbat solid de vreo patruzeci de ani.
A măsurat-o din cap până-n picioare.
„Consumul de alcool – concediere imediată fără plată. Absențele – la fel. Sper că nu vei avea prea multe scuze.”
„Desigur…” a răspuns Ana încet.
„Bine, hai.”
A condus-o prin sală, explicând ce și unde trebuie curățat.
Ana asculta atent, dădea din cap, dar dintr-o dată s-a oprit.
În fața ei era EL.
Pianul ei.
Ana l-ar fi recunoscut dintre o mie.
A făcut un pas înainte și a atins ușor capacul instrumentului.
Cu ochii închiși, parcă auzea muzica pe care o cânta odată…
Dar momentul a fost întrerupt de o voce aspră, batjocoritoare:
„Ce te holbezi? Ia mopul, ești la fel de departe de pian pe cât e Luna.”
Ana și-a retras mâna.
Lacrimi i-au apărut în ochi, dar nu le-a lăsat să cadă.
Șase luni mai târziu
Ana lucra la cafenea de șase luni.
Și, oricât de ciudat ar fi părut, era fericită.
Salariul era decent, iar echipa prietenoasă.
Dar Victor nu o suporta.
Întotdeauna căuta un motiv să-i facă observație, dar nu găsea niciunul – Ana muncea conștiincios.
Poate tocmai asta îl enerva cel mai tare.
În ziua unui banchet important la cafenea, s-a dovedit că muzicianul nu a venit.
Alexandru, administratorul, era în panică.
„Știe cineva să cânte la pian?”
„Bineînțeles că nu!” a respins Victor ideea imediat.
Dar atunci s-a auzit o voce timidă:
„Eu pot.”
Toți s-au întors spre Ana.
Când muzica a început să răsune în lumina difuză, sala a încremenit.
Ana cânta cu ochii închiși, lacrimile îi curgeau pe obraji.
Când melodia s-a stins, oaspeții s-au ridicat în picioare și au aplaudat.
Alexandru a oftat și s-a întors spre Victor:
„Victor, caută o nouă femeie de serviciu. Muzicianul l-am găsit deja.”
A doua zi dimineață, soneria de la ușa Anei a sunat.
A deschis… și a rămas împietrită.
În fața ei era pianul ei.
Și în spatele acestuia, Alexandru și colegii de la cafenea îi zâmbeau.
„Ana, primește-ți oaspetele!”
„Ce… Cum?!”
Alexandru i-a întins un plic.
„Vladislav Niculescu, proprietarul băncii, a cumpărat un nou instrument pentru cafenea și ne-a spus să ți-l returnăm pe acesta.”
Ana a izbucnit în plâns.
În scrisoare era scris:
„Mulțumesc pentru seara de ieri. A fost magic. În viață, totul trebuie să fie în echilibru, așa că vreau să ai înapoi instrumentul tău. În plus, ești așteptată la o clinică privată pentru un consult. Voi acoperi toate cheltuielile pentru operație. Nu te gândi la bani – nu sunt cei mai importanți.”
Un an mai târziu
Ana și Alexandru dansau primul lor dans de nuntă.
În aceeași cafenea.
Acolo unde începuse noua ei viață.