“Bună seara, bine ați venit la restaurantul nostru. Mă numesc Maria și voi fi chelnerița dumneavoastră în această seară. Cu ce vă pot ajuta?” Bărbații i-au mulțumit, dar conversațiile dintre ei aproape că nu s-au oprit.
Era evident că nu veniseră doar să cineze, ci să discute probleme importante. Printre ei erau trei francezi și doi localnici. Maria a aruncat o privire fugară spre oaspeți, dar nu s-a uitat insistent la ei, considerând că ar fi nepoliticos.
“Avem nevoie de o masă într-un loc mai retras”, a spus unul dintre bărbați cu un ușor accent. “Desigur, voi aranja imediat.” Maria i-a mutat rapid într-un colț liniștit și le-a luat comanda.
Când s-a întors, a auzit fraze în franceză. A înghețat pentru o clipă, încercând să prindă sensul. Cuvintele sunau clar și profesional, ca și cum de ele depindea rezultatul întregii seri. Maria, încercând să nu-și arate interesul, a pus comanda pe masă și s-a îndepărtat repede, dar în interior totul s-a răsturnat.
Tocmai auzise franceză vorbită natural, aceeași limbă pe care o studiase atât de mult timp. Inima îi bătea mai repede. În bucătărie, nu s-a putut abține și i-a împărtășit Cristinei ce auzise.
Cristina a dat din mână. “Nu te entuziasma prea devreme. Mai bine nu te amesteca. Astfel de oameni nu le place când chelnerii intervin.” Dar Maria nu mai asculta. În mintea ei se învârtea UN singur gând…
De fiecare dată când trecea pe lângă masa lor, prindea fragmente din conversația lor, care o făceau să se simtă tot mai neliniștită. Înțelegea că nu erau doar simple negocieri.
Dacă contractul despre care vorbeau se dovedea a fi fraudulos, ar fi putut distruge viețile multor oameni care depindeau de această companie.
Când s-a apropiat din nou de masă cu tava, în toiul încheierii ACORDULUI, a început să vorbească în franceză.
Oamenii de afaceri au rămas MUȚI de ceea ce au auzit mai departe…
CONTINUAREA 👇
„Îmi pare rău că intervin,” a spus Maria în franceză perfect fluentă, „dar cred că ar trebui să știți că clauza de care discutați nu este doar ilegală în România, ci ar putea duce la consecințe grave pentru ambele părți implicate.”
Bărbații au rămas înmărmuriți, cu ochii larg deschiși, cuțitele și furculițele încremenite în aer. Unul dintre francezi – cel mai în vârstă, cu păr argintiu la tâmple și o privire pătrunzătoare – a fost primul care și-a revenit.
„Mademoiselle,” a întrebat el încet, încă în franceză, „cum de înțelegi limba noastră la un asemenea nivel? Și ce te face să crezi că înțelegi despre ce vorbim?”
Maria a așezat tava cu băuturi pe masă, simțind cum toate privirile o străpung. Inima îi bătea cu putere, dar vocea îi rămase calmă, controlată.
„Am studiat dreptul internațional la Sorbona timp de cinci ani, domnule. Am lucrat pentru firma de avocatură Duchamp et Fils în Paris înainte de a mă întoarce în România. Iar clauzele de tipul celei pe care o discutați au fost declarate ilegale de Curtea Europeană în cazul Lefèvre contra Société Générale din 2020.”
Liniștea care a urmat părea să înghită întreaga încăpere. Cei doi localnici se uitau unul la altul, vizibil confuzi, în timp ce francezii își schimbau priviri încărcate de înțelesuri.
„Poate că ar trebui să discutăm în particular,” a sugerat bărbatul cu păr argintiu, ridicându-se ușor de pe scaun.
„André,” a intervenit un alt francez, mai tânăr, cu ochelari cu ramă subțire, „nu putem discuta afaceri confidențiale cu o… chelneriță.”
Maria a zâmbit ușor, fără să se lase intimidată.
„Înțeleg perfect confidențialitatea, domnule. Am semnat suficiente acorduri de confidențialitate în cariera mea. Dacă vă interesează, pot să vă ofer cartea mea de vizită. Deși în prezent lucrez aici, încă ofer consultanță juridică pentru câteva firme locale.”
A scos din buzunarul șorțului un card elegant, pe care scria „Maria Constantin, Consultant Juridic, Drept Comercial Internațional”, alături de numărul de telefon și adresa de email.
Bărbatul cu păr argintiu – André – a luat cartea de vizită și a studiat-o cu atenție. Apoi a izbucnit într-un râs scurt, dar sincer.
„Mademoiselle Constantin, cred că destinul are un simț al umorului deosebit. Tocmai discutam despre lipsa unui consultant local care să înțeleagă implicațiile juridice în ambele sisteme de drept.”
Unul dintre localnici, un bărbat scund cu mustață îngrijită, părea iritat.
„Ce se întâmplă aici? Ce v-a spus?”
André a trecut la română, pe care o vorbea surprinzător de bine, deși cu un accent pronunțat.
„Se pare că am găsit pe cineva care ne poate ajuta să evităm o potențială catastrofă juridică, domnule Popescu. Chelnerița dumneavoastră este, de fapt, un expert în drept comercial internațional, cu experiență în Franța.”
Domnul Popescu a privit-o pe Maria de parcă ar fi văzut-o pentru prima dată.
„Imposibil,” a murmurat el. „De ce ar lucra o avocată cu studii la Paris ca chelneriță?”
Maria a zâmbit, puțin stânjenită pentru prima dată.
„Viața nu urmează întotdeauna traiectoria pe care o planificăm, domnule Popescu. M-am întors în România pentru a avea grijă de mama mea bolnavă. Firmele de avocatură de aici nu erau interesate de o tânără fără conexiuni locale, indiferent de diplome. Acest restaurant aparține unchiului meu – el mi-a oferit un loc de muncă când aveam nevoie.”
André s-a ridicat complet, oferindu-i un scaun.
„Vă rog, alăturați-vă nouă, mademoiselle Constantin. Cred că avem multe de discutat.”
„Nu pot să-mi părăsesc tura,” a răspuns Maria, dar ochii îi străluceau. „Terminăm la ora 22:00. Dacă doriți să continuăm această conversație după aceea, vă stau la dispoziție.”
„Perfect,” a spus André, înmânându-i cartea sa de vizită. „André Dupont, Director Executiv, Groupe Lazare. Vă așteptăm în lobbyul hotelului Intercontinental la 22:30.”
Maria a înclinat ușor capul în semn de respect, a strâns cartea de vizită și s-a întors la îndatoririle ei, simțind cum viața i se schimbă cu fiecare pas. În bucătărie, Cristina o privea cu ochii mari.
„Ce s-a întâmplat acolo? Ai vorbit în franceză cu ei?”
Maria a zâmbit, privind cartea de vizită din mâna ei.
„Cred că tocmai mi-am găsit drumul înapoi către cariera pentru care m-am pregătit.”
La ora 22:30, Maria, îmbrăcată într-un costum simplu dar elegant pe care îl păstra în dulapul de la restaurant pentru urgențe, intra în lobbyul hotelului Intercontinental. André Dupont o aștepta, alături de avocatul francez cu ochelari.
„Mademoiselle Constantin, permiteți-mi să vă prezint pe Jean-Michel Bertrand, consilierul nostru juridic principal.”
Jean-Michel i-a strâns mâna, privind-o cu un nou respect.
„Impresionant cum ne-ați identificat problema. Ați avut dreptate în privința clauzei Delaunay – ar fi fost un dezastru dacă am fi continuat pe acea cale.”
„Uneori este nevoie de o perspectivă exterioară,” a răspuns Maria simplu.
André a condus-o spre un salon privat, unde restul echipei îi aștepta. Pe masă erau răspândite documente, laptopuri deschise și cafele proaspete.
„Avem o propunere pentru dumneavoastră,” a spus André direct. „Avem nevoie de un consultant juridic pentru operațiunile noastre din România. Cineva care înțelege ambele culturi, ambele sisteme juridice. Și care are curajul să spună adevărul unor străini, chiar dacă aceștia sunt clienți care lasă bacșiș generos.”
Maria a zâmbit, amintindu-și de momentul în care decisese să vorbească.
„Aveam mult mai mult de pierdut decât un bacșiș,” a răspuns ea. „E vorba de peste două sute de locuri de muncă în joc dacă această tranzacție eșuează sau duce la litigii.”
André a încuviințat, impresionat de perspectiva ei.
„Exact motivul pentru care avem nevoie de dumneavoastră în echipa noastră. Salariul va fi comparabil cu cel pe care l-ați fi primit la Paris, plus beneficii.”
Maria a simțit cum i se taie răsuflarea. După doi ani de servit mese și zâmbete forțate, după nopți petrecute îngrijind-o pe mama ei și dimineți în care își căuta un post în domeniul juridic, viața îi oferea în sfârșit o șansă.
„Când aș putea începe?” a întrebat ea simplu.
André a zâmbit larg.
„Ce părere aveți despre acum? Avem o UGODĂ de redraftat până dimineață.”
Maria și-a deschis servieta, scoțând un stilou elegant – cadou de absolvire de la profesorul ei favorit de la Sorbona.
„Atunci să începem,” a spus ea, simțind cum toate piesele vieții ei se așezau, în sfârșit, la locul lor.
Șase luni mai târziu, Maria Constantin stătea în biroul ei nou din turnul de sticlă al Groupe Lazare din București. Pe peretele din spatele biroului atârna o fotografie înrămată: ea, în uniformă de chelneriță, alături de echipa restaurantului.
Un memento al faptului că uneori, destinul așteaptă la colțul cel mai neașteptat – poate chiar la o masă de restaurant, unde curajul de a vorbi poate schimba totul.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.