Când s-au căsătorit, au decis să locuiască cu soacra. Angelina Pavlovna era văduvă de mult timp și, cât timp fiul ei își schimba căminele studențești, ea rămăsese mereu singură. Apartamentul cu cinci camere, moștenit încă de la bunic, o apăsa cu golul său.
Soacra nu se plângea niciodată, dar Zoia vedea cât de singură și greu îi era. Așadar, după nuntă, fata a întrebat dacă pot locui pentru o vreme în camera liberă. Angelina Pavlovna a înflorit pe loc.
Ea i-a invitat cu bucurie pe fiul și nora sa la ea, le-a permis să facă renovări și tot ce își doreau. Le-a cerut doar să nu se atingă de camera ei. Acolo trăise ani fericiți cu soțul ei, acum decedat.
Soacra s-a dovedit a fi o vecină minunată și o însoțitoare sensibilă. Nu intra niciodată în conflict cu tinerii, îi ajuta la gătit și la curățenie. Zoia a găsit rapid un limbaj comun cu ea.
Angelina Pavlovna a devenit ca o a doua mamă pentru ea, la care putea mereu să meargă pentru sfat și ajutor. Tocmai soacrei i-a spus fata mai întâi despre sarcina sa. Aceasta a zâmbit și a învârtit-o pe noră într-un dans, apoi a propus să-i facă o surpriză fiului.
— “Mamă, de ce sunt bilețele în plăcinta ta?”, — “Nu este un bilețel, ci o scrisoare. Uită-te ce este înăuntru”. Fiul a desfăcut notița, a parcurs-o cu ochii și a deschis comic gura. Apoi a recitit-o și s-a uitat întrebător la soția sa, apoi la mama sa.
“Este adevărat?” “Da”, — a zâmbit fericită Zoia. “În curând vei deveni tată”. “E minunat!” — a strigat Gabriel, a ridicat-o pe soția sa și a învârtit-o prin cameră.
Apoi și-a sărutat mama pe ambii obraji. Bărbatul se bucura atât de efervescent, încât Zoia a înflorit. Gabriel a înconjurat-o cu grijă, îi cumpăra mâncare scumpă, o ducea la cinema, la plimbări, în parc.
Apoi a urmat o sarcină lungă, nașterea. Dar când soțul a văzut copilul, a observat un detaliu…
CONTINUAREA 👇
…un detaliu care l-a făcut să încremenească. Pe mâna micuței, exact în locul unde pielea întâlnește încheietura, se afla o mică pată în formă de stea. Nu era un semn obișnuit, ci unul pe care îl mai văzuse înainte, unul despre care credea că este unic.
Gabriel a ieșit din salon fără un cuvânt, lăsând-o pe Zoia confuză și speriată. În zilele următoare, deși venea la spital, refuza să țină copilul în brațe și evita orice discuție despre micuța lor, pe care o numiseră Maria.
— Nu înțeleg ce se întâmplă cu tine, — i-a spus Zoia în cele din urmă, cu lacrimi în ochi. — De ce te porți așa? Este fiica noastră.
— Nu pot să o iau acasă, — a răspuns Gabriel, privirea lui rătăcind undeva în depărtare. — Nu sunt pregătit pentru asta.
Angelina Pavlovna, care venise și ea la spital să-și vadă nepoata, a observat schimbarea în comportamentul fiului ei și s-a îngrijorat profund.
— Ce s-a întâmplat, Gabriel? — l-a întrebat ea când au rămas singuri pe holul spitalului. — Ai fost atât de fericit când ai aflat că vei fi tată…
Gabriel a ezitat, apoi și-a întors privirea către mama sa.
— Ai observat semnul de pe mâna Mariei?
— Da, un mic semn din naștere. Este adorabil, ca o stea.
— Nu este doar un semn, mamă. Este exact același semn pe care îl avea tatăl meu.
Angelina Pavlovna a pășit înapoi, sprijinindu-se de perete. Chipul ei s-a albit brusc.
— Cum este posibil? — a șoptit ea.
— Asta mă întreb și eu, — a răspuns Gabriel cu amărăciune. — Semnul tatei era unic, toți medicii spuneau asta. Și acum, propria mea fiică se naște cu același semn? Cum să nu mă întreb…
— Ce să te întrebi? — vocea Angelinei devenise subit tăioasă. — Că Zoia te-a înșelat? Cu cine, Gabriel? Cu tatăl tău, care a murit acum zece ani?
Gabriel a privit-o, surprins de tonul dur, neobișnuit pentru mama sa.
— Nu știu ce să cred, mamă. Știu doar că acest semn m-a făcut să-mi pierd mințile.
— Atunci e timpul să le regăsești, — i-a spus ea, trăgându-l de braț. — Vino cu mine.
L-a condus prin spital până în parcarea din spate, unde mașina ei veche era parcată sub un copac, la umbră. Fără nicio explicație, Angelina a deschis portbagajul și a scos o cutie veche, prăfuită, pe care Gabriel nu o mai văzuse niciodată.
— Ce este asta? — a întrebat el nedumerit.
— Ceva ce trebuia să-ți arăt demult.
S-au așezat pe o bancă din apropiere, iar Angelina a deschis cutia cu mâini tremurânde. Înăuntru se aflau fotografii vechi, scrisori îngălbenite și un mic carnețel cu coperți de piele.
— Tatăl tău, Victor, nu a fost primul meu soț, — a început ea, vocea ei abia auzindu-se. — Când eram tânără, foarte tânără, am fost căsătorită pentru scurt timp cu un bărbat pe nume Alexandru. Eram amândoi studenți, ne-am îndrăgostit nebunește și ne-am căsătorit în secret, împotriva voinței părinților lui.
Gabriel o privea cu ochii măriți de uimire. Niciodată nu auzise despre această parte a vieții mamei sale.
— Ce s-a întâmplat cu el?
Angelina a scos o fotografie veche din cutie, înfățișând un tânăr frumos, cu păr închis la culoare și ochi luminoși, care zâmbea către aparatul de fotografiat. Pe spatele fotografiei scria simplu: „Alexandru, 1975”.
— A murit într-un accident, la doar câteva luni după nuntă. Familia lui nu m-a acceptat niciodată și, după moartea lui, m-au dat afară din viața lor. Eram însărcinată când s-a întâmplat.
Gabriel simți cum întreaga lume se rotește în jurul său. Înțelegea încotro se îndrepta această poveste, dar nu putea să o accepte.
— Vrei să spui că tata… Victor nu era tatăl meu biologic?
Angelina a încuviințat încet din cap.
— L-am întâlnit pe Victor când erai de doar câteva luni. Te-a iubit din prima clipă, ca și cum ai fi fost al lui. Ne-am căsătorit când aveai un an și nimeni nu a știut vreodată adevărul. Nici măcar tu.
Cu mâini tremurânde, Angelina a întors fotografia lui Alexandru și a arătat spre încheietura mâinii sale, vizibilă în imagine. Acolo, exact în același loc unde Maria avea acum semnul ei, se vedea clar o mică pată în formă de stea.
— Este un semn de familie, — a explicat ea. — Alexandru mi-a spus că toți bărbații din familia lui s-au născut cu el. Se pare că poate sări generații, sau poate apărea și la femei. Nu am crezut că vei avea nevoie să știi vreodată asta.
Gabriel a privit fotografia, apoi și-a privit propria mână, unde nu exista niciun semn asemănător.
— De ce nu mi-ai spus niciodată?
— Victor te-a iubit atât de mult, Gabriel. El a fost tatăl tău în toate sensurile care contează cu adevărat. Când a murit, am decis că nu era nevoie să complic lucrurile cu adevăruri care nu mai aveau nici o importanță practică.
— Dar acum are importanță, — a șoptit Gabriel, realizând magnitudinea greșelii sale, a suspiciunilor nefondate.
— Da, acum are. Pentru că micuța Maria are sângele străbunicului ei, nu al vreunui amant imaginar al Zoiei tale. Acest semn nu este o dovadă de infidelitate, ci una de continuitate, de familie.
Gabriel și-a acoperit fața cu mâinile, simțind cum ochii i se umplu de lacrimi.
— Doamne, ce am făcut? Cum o să-i explic Zoiei?
Angelina l-a cuprins cu brațul, așa cum făcea când era mic și se lovea.
— Îi vei spune adevărul. Iar apoi ne vom reîntoarce în salonul ei, o vei lua pe Maria în brațe și vei fi tatăl de care are nevoie.
Când Gabriel a intrat din nou în salon, Zoia stătea în pat, cu ochii încă roșii de la plâns. Maria dormea liniștită în pătuțul de lângă ea.
— Îmi pare rău, — a spus el simplu, apropiindu-se. — Am fost un idiot.
— Ce s-a întâmplat, Gabriel? — a întrebat Zoia, confuzia și durerea încă vizibile pe chipul ei. — De ce te-ai purtat așa?
Cu grijă, Gabriel a ridicat-o pe micuța Maria din pătuț, observând cum semnul în formă de stea strălucea subtil pe pielea ei delicată. Pentru prima dată, l-a privit nu cu suspiciune, ci cu recunoștință și admirație.
— Povestea este lungă și complicată, — a spus el, așezându-se pe marginea patului, cu fiica sa în brațe. — Dar vreau să o auzi, pentru că este povestea familiei noastre. A Mariei, a mea, și a unui bunic pe care nu l-am cunoscut niciodată.
În timp ce vorbea, simțea cum o povară imensă se ridica de pe umerii săi. Maria a deschis ochii, privind către tatăl ei cu aceeași curiozitate nevinovată cu care, probabil, Alexandru privise lumea cu decenii în urmă.
Angelina stătea în pragul salonului, privind familia reunită. Într-un fel straniu, cercul se închisese. Secretul pe care îl păstrase atâta timp devenise nu o sursă de durere, ci una de vindecare și de legătură între generații.
— Bine ai venit în familia noastră, Maria, — a șoptit Gabriel, sărutând fruntea fiicei sale. — Te-am așteptat mai mult decât îți poți imagina.
Iar micuța stea de pe încheietura ei părea să strălucească în lumina după-amiezii, ca un far al continuității și al iubirii care transcende generațiile, secretele și chiar moartea însăși.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.