Luminița auzise din copilărie de la bunica și mama ei: „La noi, în familie, femeile sunt nefericite în dragoste”. Străbunica rămăsese văduvă la douăzeci de ani, bunica și-a înmormântat soțul după un accident în mină, mama a rămas singură când Luminița nu avea nici cinci ani. Ea nu credea în blestemul familiei, dar undeva în adâncul sufletului aștepta ca și dragostea ei să se frângă. Și totuși visa la o familie puternică, copii, căldură.
Pe viitorul ei soț — Victor — l-a întâlnit la fabrica de textile, unde lucra ca ambalatoare. El lucra în secția vecină, dar luau masa în aceeași cantină. S-au cunoscut. Totul s-a desfășurat rapid: câteva întâlniri, o cerere în căsătorie, o nuntă modestă. Victor s-a mutat la ea într-un mic apartament cu două camere într-un cartier de la periferie, moștenit de la bunica. Mama ei murise deja la acea vreme. La început, au trăit liniștit: s-a născut fiul, apoi fiica. Luminița se învârtea ca o veveriță în roată: gătit, curățenie, educație. Soțul muncea, aducea bani, dar era tot mai rar acasă, iar conversațiile aproape au încetat.
Când Victor a început să întârzie și să vină cu miros de parfum străin, ea a înțeles totul. Tăcea — se temea să rămână singură cu copiii. Dar într-o zi n-a mai rezistat:
— Gândește-te la copii… Te implor.
El doar a pufnit. Privire rece. Niciun cuvânt. Dimineața, ea i-a servit micul dejun — el nici măcar nu s-a uitat.
— Nu ești bună decât pentru rolul de servitoare, — a aruncat el cu răutate.
După o săptămână a plecat. Pur și simplu și-a strâns lucrurile și a trântit ușa.
— Nu ne părăsi! — striga ea pe coridorul gol. — Copiii au nevoie de un tată!
— Ești o servitoare jalnică, — a repetat el la despărțire.
Copiii au auzit. Fiul și fiica stăteau pe canapea, îmbrățișați, neînțelegând: pentru ce? De ce tatăl i-a părăsit?
Luminița nu s-a prăbușit. A trăit pentru ei. S-a angajat ca femeie de serviciu, curăța casele scărilor, căra greutăți, își educa copiii, spăla manual când se strica mașina. Copiii creșteau, o ajutau. Ea a uitat de sine, de fericire, de vise. Dar viața știe să surprindă.
Într-o zi, la magazin, i-a alunecat din mâini un pachet cu crupe. Un necunoscut l-a ridicat și a zâmbit:
— Permiteți-mi să vă ajut să-l duceți?
— Nu e nevoie, — a răspuns ea automat.
— Tot vă ajut, — a spus el, luând deja sacoșele.
Îl chema Dumitru. A început să vină la același magazin, apoi o conducea acasă, apoi a apărut la scara ei pentru a o ajuta cu pachetele grele. Copiii la început erau timizi, dar el s-a dovedit a fi bun, răbdător. Prima dată a venit cu o prăjitură și garoafe roșii. Când fiul a glumit, întrebând dacă nu cumva e fotbalist, Dumitru a râs:
— În tinerețe am jucat fotbal. A fost demult.
Mai târziu a mărturisit:
— După un accident. Vorbesc încet, merg cu un baston. Soția nu a rezistat. Mi-e teamă că și tu te vei răzgândi.
— Dacă copiilor le este bine cu tine — rămâi, — a spus simplu Luminița.
El i-a făcut o cerere în căsătorie. A rugat-o să vorbească cu copiii.
— Vreau să fiu un tată adevărat pentru ei.
Seara ea …a adunat copiii în bucătărie. Andrei, acum de unsprezece ani, și Maria, de nouă ani, s-au așezat la masă, privindu-și mama cu curiozitate.
„Copii, vreau să vorbim despre ceva important,” a început Luminița, străduindu-se să-și păstreze vocea calmă. „Despre Dumitru.”
Andrei a ridicat privirea. „El vrea să se mute la noi?”
Luminița a fost surprinsă de intuiția fiului ei. „Da. Și mai mult de atât. Vrea să ne căsătorim. Să devenim o familie.”
Maria s-a luminat. „Înseamnă că va fi tatăl nostru?”
„Doar dacă voi sunteți de acord,” a răspuns Luminița. „Dumitru v-a îndrăgit foarte mult. Dar este decizia noastră, a tuturor. Formăm o echipă, nu-i așa?”
Copiii au schimbat priviri între ei, având acea comunicare tăcută pe care numai frații o pot avea.
„Îmi place de Dumitru,” a spus Maria. „El m-a ajutat cu matematica săptămâna trecută. Și nu țipă niciodată.”
Andrei a rămas tăcut, jucându-se cu marginea feței de masă. „Dar ce se va întâmpla dacă tata adevărat va vrea să se întoarcă?”
Inima Luminiței s-a strâns. Era o întrebare la care nu știa cum să răspundă. Victor nu dăduse niciun semn în ultimii doi ani. Nici măcar un telefon de ziua copiilor.
„Andrei, tatăl vostru va fi întotdeauna tatăl vostru,” a spus ea ușor. „Nimeni nu poate schimba asta. Dar uneori, oamenii pot avea și alți părinți care îi iubesc și îi îngrijesc.”
Băiatul a încuviințat încet. „Pot să mă mai gândesc?”
„Bineînțeles,” a zâmbit Luminița. „Nu există grabă.”
Dar destinul are uneori un simț ciudat al umorului. Chiar a doua zi, când Luminița se întorcea de la muncă, l-a văzut pe Victor stând în fața blocului. Era palid, slab, cu hainele șifonate.
„Svetlana,” a început el, folosind versiunea rusească a numelui ei, așa cum făcea mereu. „Trebuie să vorbim.”
Luminița a simțit cum i se strânge stomacul. „Despre ce?”
„Vreau să mă întorc acasă.”
Zâmbetul lui, odinioară fermecător, acum părea forțat. Ochii îi erau obosiți, înconjurați de cearcăne. Luminița l-a invitat înăuntru, cu inima bătându-i puternic.
În apartament, Victor a privit în jur, observând schimbările mici: perdelele noi, tabloul de pe perete, ordinea din bucătărie.
„Arată bine,” a comentat el stingher.
„Ce s-a întâmplat, Victor?” a întrebat Luminița direct.
El a oftat adânc. „Larisa m-a părăsit. A plecat cu șeful ei. Și… nu am unde să mă duc.”
Luminița a simțit un amestec ciudat de emoții: milă, tristețe și o undă de satisfacție amară.
„Îmi pare rău,” a spus ea sincer. „Dar nu te poți întoarce aici.”
Victor a părut genuinș șocat. „Dar… suntem încă căsătoriți. Și copiii sunt și ai mei.”
„Da, copiii sunt și ai tăi. Poți să-i vezi oricând dorești. Dar eu nu sunt slujnica ta, Victor. Și nu voi mai fi niciodată.”
El a înghițit în sec. „Știu că am greșit. Am spus lucruri oribile. Dar am nevoie de tine. De voi.”
În acel moment, ușa s-a deschis și Andrei a intrat, înghețând când l-a văzut pe tatăl său.
„Tata?” a șoptit el.
Victor s-a întors, un zâmbet larg apărându-i pe față. „Andrei! Băiatul meu! Cât ai crescut!”
Luminița a observat confuzia și durerea pe fața fiului ei. Apoi, ca prin minune, a apărut și Dumitru, ținând-o de mână pe Maria, care tocmai se întorsese de la cursul de pian.
Toți au încremenit, privind scena. Maria s-a ascuns instinctiv în spatele lui Dumitru.
„Tu cine ești?” a întrebat Victor, brusc defensiv.
„Eu sunt Dumitru,” a răspuns bărbatul calm. „Prieten al familiei.”
Luminița a pășit înainte. „Victor, cred că ar trebui să ne vedem altă dată. Copiii tocmai au venit de la școală. Putem discuta despre vizitele tale cu ei în weekend.”
„Vizitele mele?” Victor a ridicat vocea. „Este casa mea, sunt copiii mei!”
Andrei a făcut un pas înapoi, speriat. Luminița a simțit cum i se adună curajul, într-un fel pe care nu-l mai cunoscuse înainte.
„Nu, Victor. Este casa mea, pe care am moștenit-o de la bunica. Copiii sunt și ai tăi, dar ai ales să pleci. Ai ales să ne părăsești când ți-a fost mai bine.”
„Svetlana, nu fi ridicolă!” Victor a încercat să intimideze. „Știi bine că nu te poți descurca singură.”
A fost momentul când Luminița a realizat cât de mult se schimbase. Femeia care tremura la fiecare cuvânt al lui nu mai exista.
„M-am descurcat singură timp de doi ani, Victor. Și nu mai sunt slujnica nimănui.”
Dumitru a pus o mână pe umărul Mariei și a privit-o pe Luminița cu respect. Nu a intervenit, înțelegând că era lupta ei.
„Acum te rog să pleci,” a continuat Luminița. „Dacă vrei să vezi copiii, putem aranja asta civilizat. Dar nu te vei mai întoarce în viața mea ca soț.”
Victor a privit nevenindu-i să creadă, apoi s-a îndreptat spre ușă. „Te vei răzgândi,” a spus el. „Când va deveni greu. Când te vei simți singură.”
Luminița a zâmbit. „Nu sunt singură, Victor. Și nu am fost niciodată cu adevărat singură. Am avut copiii. Și acum am găsit pe cineva care ne respectă pe toți.”
După ce ușa s-a închis în urma lui Victor, Andrei s-a apropiat de mama lui.
„Ai fost foarte curajoasă, mamă,” a spus el încet. Apoi s-a întors spre Dumitru. „Cred că e în regulă dacă vrei să locuiești cu noi.”
Dumitru a zâmbit cald. „Doar dacă vreți voi toți.”
Luminița a privit la cei trei: la copiii ei curajoși și la bărbatul blând care așteptase răbdător. Poate că, în sfârșit, blestemul familiei fusese rupt.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.