Când tata a plecat, mama vitregă m-a luat din orfelinat: Voi fi mereu recunoscătoare că soarta mi-a dat o a doua mamă
A fost o vreme când aveam o familie fericită. Eram doar noi trei — eu, mama și tata — trăind într-o casă micuță și confortabilă în Manchester, plină de căldură, râsete și iubire. Dar viața are darul de a-ți arunca lovituri amare atunci când te aștepți mai puțin.
Când aveam doar opt ani, mama s-a îmbolnăvit grav. La început, ne agățam de speranță, crezând că medicina o va salva. Dar într-o zi, tata a venit acasă de la spital, palid și distrus, și mi-a spus că mama nu mai este. Lumea noastră s-a sfărâmat într-o clipă.
Tata a fost distrus. Și-a înecat durerea în whiskey, iar curând, frigiderul era gol, iar casa era un dezastru. Mă duceam la școală cu haine murdare, flămândă și pierdută. Prietenii s-au îndepărtat, iar profesorii mă priveau cu milă.
Vecinii, sărmanii, nu puteau să ignore situația. Au sunat la serviciile sociale. Curând, femei severed în costume au pătruns în casa noastră, au aruncat o privire la dulapurile goale și la podelele murdare și au declarat că, dacă lucrurile nu se vor îmbunătăți într-o lună, mă vor lua.
Asta l-a speriat pe tata. A doua zi, s-a trezit, a mers la cumpărături și s-a forțat să facă curat. Am curățat împreună apartamentul, strângând bucățile — atât la propriu, cât și la figurat. O vreme, viața a început să pară aproape normală din nou.
Câteva săptămâni mai târziu, tata mi-a spus că vrea să o întâlnesc pe cineva — o femeie pe nume Catherine. Nu înțelegeam. Cum putea să treacă peste așa repede? Dar mi-a jurat că o face pentru noi, pentru viitorul nostru.
Catherine avea un fiu, pe Charlie, cu doi ani mai mic decât mine. La început, am fost reticentă, dar, în timp, mi-am dat seama că era o femeie bună, caldă și cu adevărat sinceră. Am vizitat-o des, iar într-o zi, i-am spus tatălui meu: „Este minunată. Îmi place să fiu la ea.”
O lună mai târziu, ne-am mutat definitiv la ea, închiriind apartamentul nostru vechi. Viața a început să capete din nou culoare. Am început să găsesc bucurie la școală și chiar mă surprindeam zâmbind.
Dar fericirea nu a durat. Într-o dimineață, tata a plecat la serviciu și nu s-a mai întors. Un infarct — a plecat într-o clipă. La zece ani, eram orfană.
Trei zile mai târziu, serviciile sociale au revenit. Rece, mi-au explicat că voi trebui să merg la un cămin de copii — Catherine nu era ruda mea de sânge și, din punct de vedere legal, nu avea ce să facă.
M-au luat de acolo plângând, ținând în buzunarul meu brelocul cu cheia lui tata — singurul lucru care îmi mai rămăsese de la el.
Viața la cămin era sumbră. M-am închis în mine, nu am mai avut încredere în nimeni, nu am făcut prieteni. Dar Catherine nu m-a uitat niciodată. În fiecare săptămână venea cu dulciuri, cărți, pulovere calde. Promitea: „În curând, te voi aduce acasă.”
Voiam să o cred, dar anii de așteptare te învață să fii precaută. Hârtie, termene de judecată, birocrație fără sfârșit — totul a durat o veșnicie. Am încetat să mai sper.
Apoi, într-o zi, am fost chemată la biroul directorului. Acolo era Catherine, strălucind și nervoasă, cu Charlie — acum aproape adult — lângă ea. „S-a rezolvat, dragă. Hai să mergem acasă”, mi-a spus ea, cu vocea tremurândă.
Am alergat spre ei, cu lacrimi curgând pe obraji.
Acea zi a început un nou capitol. M-am întors la vechea mea școală, deși părea străină. Catherine nu era doar tutorele meu — a devenit mama mea. M-a iubit la fel de mult cum l-a iubit pe Charlie, niciodată tratându-mă ca pe un străin.
Nu eram bogați, dar eram fericiți. Sărbătorile erau pline de râsete în jurul mesei de seară. Catherine ne-a învățat să respectăm pe alții, să luptăm pentru locul nostru în lume și să nu renunțăm niciodată.
Au trecut anii. Am terminat școala, am mers la universitate, am obținut un loc de muncă. Charlie a crescut și a devenit un tip minunat. Deși nu eram rude de sânge, eram frați în toate modurile care contează.
Acum, cu familiile noastre, încă o vizităm pe mama în fiecare weekend. Ea face plăcinte, gătește friptura de duminică, ne ascultă poveștile și râde cu noi. Iubirea ei nu a dispărut — a devenit și mai puternică. O adoră pe soțiile noastre, face glume cu nepoții și încă se îngrijește de noi ca și cum am fi copii.
În fiecare zi, mulțumesc lui Dumnezeu pentru mama mea a doua. Uneori mă întreb — cine aș fi fost dacă nimeni nu ar fi venit să mă ia din acel cămin? Unde aș fi fost? Ce fel de bărbat aș fi devenit?
Dar lucrurile s-au întâmplat altfel. Datorită lui Catherine, nu doar că am supraviețuit — am învățat să iubesc, să iert și să stau drept. Ea mi-a oferit cel mai mare dar dintre toate: un cămin în care sunt mereu dorit.
Și nu contează cât timp va trece, nu voi uita niciodată: familia nu este despre sânge. Este despre iubire.