O seară caldă de mai învăluia ușor orașul, ca și cum l-ar fi acoperit cu o pătură delicată. Xenia s-a așezat pe balconul noii lor case de la țară, urmărindu-l pe Arin cum se agita cu grătarul în curte. Lera, în vârstă de patru ani, încercând din răsputeri să-și ajute tatăl, îi înmâna tot felul de lucruri mici, în timp ce Maximilian, de șase ani, alerga neobosit după minge pe toată proprietatea.
„Xeni, vino jos!”, a ajuns la ea vocea lui Arin. „Totul va fi gata în câteva minute!”
Xenia a zâmbit, privind familia ei. Viața părea plină de sens și perspective luminoase. Arin își deschisese recent propria companie de producție de materiale de construcții, iar afacerea mergea sigur în sus. Xenia își susținuse întotdeauna soțul, ajutându-l cu documentația și contabilitatea chiar la începutul călătoriei lor. Deși a trebuit să-și întrerupă studiile universitare, a continuat să spere că într-o zi va deveni avocat.
„Mami, uită-te cum ajut!”, Lera a ridicat cu mândrie o farfurie de plastic, arătându-i-o mamei sale.
„Bravo, draga mea!”, a răspuns Xenia, coborând în curte și ajustându-și rochia ușoară de vară.
Arin și-a îmbrățișat soția, sărutând-o pe obraz: „Nu aș fi realizat nimic fără tine. Tu știi asta mai bine decât oricine.”
„Știu”, a șoptit Xenia, lipindu-se de el. „Suntem o echipă.”
Cinci ani au zburat neobservați. Dintr-o firmă mică, compania a crescut într-o afacere mare care ocupa un etaj întreg într-un centru de afaceri. Cu toate acestea, Arin a început să fie mai rar acasă. Ședințele și întâlnirile de afaceri îl consumau.
„Tati, vei veni la ziua mea?”, Maximilian și-a privit tatăl cu o speranță tandră. „Voi împlini unsprezece ani!”
„Sigur, fiule!”, a răspuns Arin absent, continuând să studieze telefonul. „Cu siguranță voi fi acolo.”
Xenia, aranjând masa, doar a clătinat din cap. Nu mai credea în promisiunile lui. În ultimul an, Arin a lipsit de la multe sărbători de familie și evenimente școlare. Chiar și vacanța planificată a avut loc fără el.
Când copiii s-au culcat, Xenia s-a așezat lângă soțul ei.
„Arin, trebuie să vorbim serios.”
„Mâine, dragă”, a refuzat el, fără să-și ridice privirea de la laptop. „Am negocieri importante; trebuie să mă pregătesc.”
„Spui asta în fiecare zi. Copiilor le e dor de tine. Și mie, de asemenea.”
În cele din urmă, Arin s-a uitat de pe ecran:
„Xeni, înțelegi: afacerile necesită timp. Muncesc pentru noi, pentru familia noastră.”
„Pentru ce familie, Arin? Pentru cea pe care o vezi o dată pe săptămână?”
„Ce vrei de la mine? Să abandonez afacerea vieții mele?”
„Doar adu-ți aminte de noi, dragă. Maximilian te aștepta la concertul școlii. Și nici măcar nu te-ai deranjat să suni să ne spui.”
„Aveam o întâlnire importantă cu investitorii! Crezi că îmi e ușor? Vă ofer o viață luxoasă și tu mă reproșezi cu astfel de fleacuri!”
„Astfel de fleacuri?”, s-a ridicat Xenia, cu vocea tremurând. „A fost prima reprezentație solo a fiului nostru. Se pregătise o lună întreagă să-ți arate cum a învățat să cânte la chitară. Era important pentru el. Foarte important.”
Dar Arin se scufundase deja înapoi în munca de pe laptop, indicând clar: conversația s-a terminat.
O lună mai târziu, o tânără ambițioasă pe nume Viorica a apărut în birou, pe care el a numit-o asistenta lui personală. Xenia a observat imediat schimbări la soțul ei: a început să rămână mai des la serviciu, a apărut un parfum nou, accesorii scumpe.
„Mami, de ce nu mai doarme tati acasă?”, a întrebat Lera odată, privind-o pe mama ei cu ochii mari.
„Tati are mult de lucru, soare”, a răspuns Xenia, încercând să-și mențină calmul, deși în interior totul se prăbușea.
„De ce nu răspunde la telefon când îl sun?”
„Probabil e ocupat cu întâlniri importante”, și-a îmbrățișat fiica, ascunzând bine lacrimile care îi năvăleau.
În aceeași seară, Arin s-a întors acasă mai devreme decât de obicei, ceea ce era neobișnuit. Fața lui arăta tensionată și distantă.
„Trebuie să vorbim”, a spus el, intrând în sufragerie fără să-și scoată măcar haina.
„Ce s-a întâmplat?”, inima Xeniei s-a strâns cu prevestire.
„Am depus actele de divorț”, a spus el fără ocolișuri.
Aceste cuvinte au lovit ca un trăsnet pe cer senin. Xenia s-a lăsat încet pe un scaun, simțind cum lumea din jurul ei începe să se estompeze.
„Ce?.. De ce?..”, îi tremura vocea.
„E mai bine pentru toată lumea. Am întâlnit pe cineva care mă înțelege cu adevărat, împărtășește interesele și aspirațiile mele.”
„Viorica?”, a întrebat Xenia în șoaptă.
Arin a dat din cap: „Trebuie să merg mai departe. Familia a devenit o povară pentru mine. M-am săturat să fiu cine se așteaptă toată lumea să fiu.”
„O povară?”, vocea ei abia se auzea. „Cincisprezece ani din viața noastră împreună pentru tine sunt doar o povară?”
„Vreau să eliberezi casa până la sfârșitul săptămânii. Este înregistrată pe numele meu, la fel ca și toate celelalte proprietăți.”
„Dar copiii? Te-ai gândit măcar la ei?”
„Voi plăti pensie alimentară. Și chiar mai mult – voi ajuta cu chiria pentru prima dată.”
Xenia s-a uitat la bărbatul din fața ei și nu-i venea să creadă că acesta era același Arin pe care îl cunoștea acum cincisprezece ani.
În acel moment, Maximilian somnoros a apărut în prag: „Mami, ce se întâmplă?”
Arin s-a întors brusc și, trântind ușa, a părăsit camera. Xenia și-a îmbrățișat fiul, realizând că viețile lor nu vor mai fi niciodată la fel. Cum să explici unui copil că lumea pe care o cunoștea nu mai există?
Curând, Xenia și copiii s-au mutat într-un apartament modest la marginea orașului. Arin i-a lăsat practic fără mijloace de existență.
Lera plângea adesea, neînțelegând de ce nu mai puteau locui în casa lor confortabilă. Maximilian s-a închis în sine, distanțându-se de prieteni și începând să chiulească de la orele de la școala de muzică.
Xenia s-a uitat la copiii adormiți și a șoptit: „Trebuie să-mi găsesc un loc de muncă. Trebuie să devin puternică pentru ei.”
Primele săptămâni din noua viață au fost cele mai grele. Xenia a căutat un loc de muncă din răsputeri, dar pretutindeni s-a confruntat cu aceeași cerință – experiență de muncă, pe care nu o avea. Ultimii cincisprezece ani îi dedicase în întregime familiei, iar acum își lua tributul.
continua toata povestea
În cele din urmă, a avut noroc: proprietara unei cafenele mici, Nina Petrescu, a acceptat să o angajeze ca ospătăriță în ciuda lipsei de experiență. Seara, când copiii adormeau, Xenia lua manualele – se reînscrisese la facultatea de drept, alegând forma de învățământ la distanță.
Anii au trecut. Într-o zi, Xenia a aflat întâmplător despre probleme serioase în compania fostului ei soț. Se spunea că Arin era în pragul falimentului.
„Imaginează-ți, Viorica i-a cheltuit aproape toți banii”, a împărtășit informația un fost coleg al lui Arin, care trecuse pe la cafenea. „A investit în imobiliare de lux și a deschis buticuri, dar totul s-a dus pe apa sâmbetei.”
Xenia ștergea tăcută mesele, dar fiecare cuvânt i se întipărea adânc în memorie. În acea seară, întorcându-se acasă, a început să caute prin documente vechi, căutând acte legate de înființarea primei companii a lui Arin.
„Mami, ce cauți?”, a întrebat Maximilian, strecurându-se în cameră.
„Doar niște documente vechi, fiule, nimic special.”
„L-am văzut pe tata azi”, a adăugat brusc băiatul. „Cumpăra alimente la reducere la supermarket.”
Xenia s-a gândit. Dacă zvonurile erau adevărate, atunci situația lui Arin era într-adevăr gravă. Dacă afacerile ar fi mers bine, nici măcar nu ar fi observat astfel de oferte. Cu toate acestea, casele și mașinile erau încă înregistrate pe numele lui. Poate își menținea proprietățile pentru a crea aparența de bunăstare, continuând să acopere găurile din datorii.
A doua zi, Igor Popescu, un vechi prieten de familie care lucra la o bancă importantă, a venit la cafenea.
„Voiam să vorbesc cu tine de mult timp”, a început el când s-a terminat tura. „Știi ce se întâmplă cu Arin?”
„Doar din zvonuri.”
„De fapt, e mult mai rău. A fost implicat în fraudă fiscală, ascunzând venituri reale. Am documente care dovedesc asta.”
Xenia a ascultat cu atenție, iar un plan se forma deja în mintea ei.
O săptămână mai târziu, a depus o cerere de revizuire a termenilor divorțului. Dovezile colectate erau irefutabile – Arin își subestimase veniturile ani de zile pentru a plăti o pensie alimentară minimă.
„Aveați dreptul la o compensație semnificativ mai mare”, a explicat avocatul. „Având în vedere contribuția dumneavoastră la dezvoltarea afacerii și rolul dumneavoastră în creșterea copiilor, permițându-i lui să se concentreze pe carieră.”
Procesul a durat câteva luni. Xenia nu a lipsit de la nicio ședință, dovedindu-și metodic cazul. Arin arăta epuizat – costumul atârna pe el ca pe un umeraș, iar umbre adânci îi înconjurau ochii.
Când judecătorul a citit decizia, o tăcere apăsătoare a plutit în sală. Arin a fost obligat să transfere o parte semnificativă din active către Xenia și copii.
„Ești fericită acum?”, a confruntat-o Arin pe fosta lui soție în afara tribunalului. „Știi că sunt aproape falit!”
„Ai simțit fericire când ne-ai dat afară din casă?”, a răspuns Xenia calm. „Când copiii noștri întrebau de ce nu mai pot locui în camera lor?”
„Hai să vorbim despre un compromis”, a sugerat Arin, scăzându-și vocea. „Poate găsim un punct comun?”
„Timpul compromisurilor a trecut”, a declarat Xenia ferm. „Această decizie nu poate fi schimbată.”
„Mă răzbun pentru că am plecat la alta? Dar e doar afacere! Pot repara totul, mă întorc…”
Xenia s-a oprit și s-a uitat la el insistent:
„Nu, Arin. Asta nu e răzbunare. Asta e dreptate. Și nici măcar nu e vorba despre cealaltă femeie. E vorba despre cum ne-ai tratat pe noi, familia ta. Nu m-ai trădat doar pe mine – ți-ai trădat copiii.”
„Sunt tot copiii mei!”, vocea lui a căpătat note isterice. „Nu poți…”
„Ba pot”, l-a întrerupt Xenia. „Și o voi face. Pentru că cineva trebuie să aibă grijă de viitorul lor.”
Arin i-a apucat mâna:
„Ascultă, am o propunere. Putem lua totul de la început. Viorica… s-a dovedit a nu fi persoana care credeam. Și tu ai fost mereu acolo, susținându-mă…”
Xenia și-a eliberat mâna ușor, dar ferm:
„Îmi pare rău, Arin, dar acel moment a trecut. Am propria mea viață, propria mea carieră. Și nu mai sunt fata care credea fiecare cuvânt pe care îl spuneai.”
O lună mai târziu, orașul vuia de știri despre prăbușirea imperiului lui Arin. Viorica a dispărut, după ce a transferat o sumă mare în conturile ei. Conacul luxos și alte active au trebuit vândute aproape de nimic pentru a plăti datoriile. Arin a încercat să-și mențină reputația până la sfârșit, dar fără succes.
Xenia a privit asta fără să se bucure. Procesele câștigate i-au permis să cumpere un apartament spațios într-o zonă bună. Copiii au primit în sfârșit camerele lor, iar Maximilian și-a amenajat un mic studio de muzică.
De-a lungul anilor, viața a devenit mai bună pentru întreaga familie.
„Mami, uită-te!”, a năvălit Lera în cameră, fluturând un plic. „Am fost acceptată la buget!”
Xenia și-a îmbrățișat fiica, simțind lacrimi de bucurie umplându-i ochii. Universitatea prestigioasă de economie devenise o realitate pentru Lera.
Într-o zi de primăvară, Arin a apărut la biroul Xeniei. Schimbat, în haine uzate, părea o persoană complet diferită.
„Am realizat multe, Xeni”, a spus el încet, lăsându-și privirea în jos. „Banii și puterea m-au orbit. Am crezut că pot cumpăra fericirea.”
„De ce ești aici?”
„Vreau să repar totul. Să-mi recâștig familia. Mi-e dor de tine, de copii…”
Xenia a clătinat din cap:
„Copiii au crescut fără tine, Arin. Tu ai ales singur acest drum.”
În acel moment, Maximilian a oprit în fața biroului cu o mașină nouă. Devenise un tânăr încrezător, proprietarul unei companii IT de succes. Muzica rămăsese doar un hobby.
„Mami, ești gata?”, s-a adresat el mamei sale, ignorându-și deliberat tatăl. „Avem o întâlnire cu investitorii într-o oră.”
„Da, fiule”, a răspuns Xenia, luându-și geanta. „Îmi pare rău, Arin, dar trebuie să mergem.”
Drumurile lor s-au încrucișat din nou la un eveniment caritabil. Arin, acum un manager de nivel mediu, a încercat să vorbească cu fosta lui soție.
„Xenia Vladimirovna, pot să vă rețin un minut?”, a strigat el tare, ajungând-o din urmă pe hol.
Xenia s-a întors, înconjurată de colegi și parteneri:
„Da, Arin?”
„Voiam să-mi recunosc public greșelile…”, a început el.
„Nu e nevoie”, l-a întrerupt Xenia blând. „Totul e demult trecut. Am depășit resentimentele și vă doresc doar binele.”
Seara, stând în fotoliul ei preferat cu o cană de ceai, Xenia a răsfoit fotografii de familie: aici e Lera la absolvirea școlii, aici e Maximilian la deschiderea primului său birou.
Telefonul a vibrat – Maximilian a trimis o fotografie: el și sora lui sărbătorind prima sesiune încheiată cu succes a Lerei.
„Mami, vino la noi!”, a scris fiul. „Sărbătorim succesul Lerei.”
Xenia a zâmbit. Viața o învățase o lecție serioasă, dar se descurcase. Nimeni nu-i putea distruge lumea, construită pe dragostea pentru copiii ei și pe încrederea în sine.
În oglindă se reflecta o femeie încrezătoare și frumoasă. Xenia și-a aranjat părul și a luat cheile mașinii. Copiii o așteptau la restaurant, iar asta însemna mult mai mult decât toate resentimentele și dezamăgirile trecute.
Pășind afară din casă, s-a oprit o clipă, respirând aerul proaspăt al serii. Viața continua și era plină de atâta frumusețe: dragostea copiilor ei, respectul colegilor, un loc de muncă decent. Principalul – libertatea de a fi ea însăși, fără să se uite înapoi la trecut și fără să se teamă de viitor.