Când sora mea vitregă, Carla, a apărut la cina de logodnă fără să fie invitată, am vrut să cred că venise din suflet, să ne susțină. Dar, așa cum se întâmpla de când o cunoșteam, adevărul era altul: Carla nu s-a schimbat niciodată. Ba chiar a devenit mai bună la a se pune în centrul atenției – indiferent de preț.
O știam de aproape două decenii. A intrat în viața mea pe când aveam nouă ani, iar ea zece. Părinții noștri, ambii divorțați, s-au căsătorit și, la început, ideea de a avea o soră părea minunată. Iluzia n-a durat prea mult.
Carla avea talentul de a transforma orice reușită a mea într-un moment despre suferințele ei inventate. Dacă luam un premiu la școală, își “accidenta” brusc încheietura mâinii și se tânguia până când toată atenția – inclusiv a tatălui meu – se muta asupra ei.
Petrecerile mele de ziua mea deveneau lacrimogene pentru că „îi era dor de viața de dinainte” sau „nimeni nu o înțelege”. La absolvirea liceului, părinții mei n-au venit. Carla le spusese că și-a rupt piciorul. Eu țineam discursul pe scenă, iar ea posta poze zâmbitoare cu prietenele ei la mall.
Când am împlinit 21 de ani, în loc să sărbătorim legal prima mea băutură într-un restaurant frumos, Carla a făcut un teatru întreg despre câinele ei „pe moarte”. Fluffy era perfect sănătos. Avea doar o programare de rutină la veterinar. Cina mea s-a încheiat cu toată lumea suspinând pentru animalul care nici măcar nu era bolnav.
Dar cea mai dureroasă lovitură a fost în ziua în care s-a căsătorit. A ales fix data în care mama mea biologică murise cu ani în urmă – zi în care mergeam mereu la cimitir. Când am întrebat-o de ce, mi-a răspuns senin: „Sunt sigură că mama ta ar vrea să fii fericită pentru mine.”
Așa era Carla: egoistă, dramatică și expertă în a-și face spectacolul personal din momentele celorlalți.
După ce am terminat facultatea, am redus contactul cu ea. Nu mai puteam suporta jocurile ei. Și a fost liniște. O liniște dulce. Fără lacrimi false, fără drame, fără scene. Doar eu, în sfârșit, trăindu-mi viața.
Apoi, anul trecut, Carla a reapărut la câteva reuniuni de familie. Era căsătorită, însărcinată și părea… diferită. Mai calmă, mai matură. Poate că viața o înmuiase. Poate că ideea de a deveni mamă o responsabilizase.
La o cină, m-a luat deoparte și mi-a spus: „Știu că n-am fost o soră grozavă, dar vreau să fim din nou aproape. Copilul meu merită o familie.” M-am gândit că, poate, în sfârșit, Carla s-a schimbat.
Trecem rapid la weekendul trecut: eu și logodnicul meu, Dorian, organizam cina noastră de logodnă. Nu voiam o nuntă fastuoasă, dar seara aceea era micul nostru moment de celebrare, cu prietenii și familia. Am ales un restaurant cochet din centrul orașului, intim, cu lumini calde și atmosferă de vis. Aveam 30 de invitați, toți apropiați. Carla și soțul ei nu erau pe listă.
Nu era o decizie luată ușor, dar pur și simplu nu voiam să riscăm. Carla avea darul de a transforma orice ocazie specială în haos. Nu ne permiteam așa ceva.
Doar că, evident, au venit.
Am văzut-o când am întâmpinat invitații. Era gravidă în șapte luni și radia. M-a strâns în brațe și a zis: „Felicitări, soră dragă! N-aș fi lipsit pentru nimic în lume!” Am încercat să-mi maschez dezamăgirea și m-am agățat de speranța că poate, doar poate, va fi altfel.
La început, totul a mers bine. Ne-am bucurat de aperitive, toți râdeau, atmosfera era minunată. Mă simțeam în sfârșit în largul meu.
Apoi, a venit momentul discursurilor. M-am ridicat, am luat un pahar de vin și am început: „Vă mulțumim că sunteți aici în seara asta. Eu și Dorian suntem onorați să împărtășim acest moment cu voi…”
N-am apucat să termin fraza.
Scârțâitul scaunului ei a fost urmat de o voce clară și tare: „Tocmai am aflat că vom avea un băiețel!”
Totul s-a oprit. Oamenii au izbucnit în aplauze. Chelnerii au fost chemați să aducă șampanie. Trecuse doar jumătate de minut și deja toată atenția era pe Carla. Din nou.
Eu rămăsesem în picioare, cu paharul ridicat, privind cum visul meu de seară perfectă se năruie.
Dorian era înlemnit. Eu tremuram de nervi.
Tocmai când el voia să spună ceva, s-a ridicat altcineva: mama vitregă. Mama Anei. Femeia care o protejase pe Carla toată viața.
Am crezut că se va alătura bucuriei. Dar n-a făcut-o.
Cu o voce fermă, limpede, a spus: „Carla, așează-te. Acum. Nu e seara ta. Ai furat destule momente de-a lungul vieții. Asta e despre Ana și Dorian.”
Restaurantul a amuțit.
Carla a încercat să pară nevinovată: „Mamă, doar am împărtășit o veste frumoasă…”
„Ai întrerupt-o pe sora ta în timpul toastului. Exact cum ai făcut la ziua ei, la absolvire, de Crăciun… și m-am săturat. De data asta, nu mai trece cu vederea. Dacă tot te-ai autoinvitat și ai decis că e momentul tău, atunci vei contribui: vei plăti jumătate din nota de plată. Din banii tăi.”
Carla a încremenit. Fața ei s-a transformat, și pentru prima oară, am văzut în ea rușine.
„Mamă, mă faci de râs…”
„Exact. Cum ai făcut și tu cu Ana. E rândul tău să simți ce înseamnă.”
Și, ca prin minune, Carla s-a așezat. A tăcut.
Eu m-am ridicat din nou. De data aceasta, toți ochii erau pe mine. Am terminat discursul fără alte întreruperi. Și în sfârșit, am avut parte de momentul nostru.
A doua zi, Carla mi-a trimis banii. Fie mama ei a insistat, fie a înțeles lecția. Nu știu. Dar pentru prima dată, și-a asumat o consecință. Iar eu m-am simțit, în sfârșit, eliberată.
Nu știu dacă s-a schimbat cu adevărat, dar acum știu că nu mai poate face ce vrea, fără urmări. Iar asta, pentru mine, e suficient.