Povestea Rebeccăi, o femeie de 30 de ani, e o lecție dureroasă despre alegeri, iluzii și adevăruri dezvăluite în cele mai neașteptate moduri. A început cu o iubire interzisă și s-a transformat într-un scenariu pe care nici ea nu l-ar fi putut imagina.
„Niciodată nu m-am gândit că voi fi femeia din umbră. Cea care rupe familii. Am crescut cu reguli clare despre bine și rău. Și totuși, iată-mă aici – amanta unui bărbat care a spus că nu mai iubește pe nimeni, în afară de mine.”
Jack a apărut în viața Rebeccăi ca un coleg de serviciu carismatic și atent. Căsătorit și tată a doi copii, părea blocat într-o viață pe care nu o mai dorea. În doar câteva săptămâni, între ei s-a înfiripat o legătură intensă. La a doua întâlnire, el i-a spus că e hotărât să divorțeze și că soția lui era rece, egoistă, o femeie care îi făcuse viața amară.
„Cuvintele lui păreau sincere. Mă făcea să mă simt aleasă, importantă. Spunea că sunt tot ce-și dorea de la o femeie. Iar eu am crezut. Am ales să cred.”
Rebecca a aflat că este însărcinată la patru luni de la începutul relației. Credea că acesta va fi momentul care va grăbi decizia lui Jack de a-și încheia căsnicia. Dar în loc de un inel sau măcar un plan, a primit un telefon. Nu de la el, ci de la Kate — soția lui.
Vocea de la capătul firului a fost calmă, calculată, chiar politicoasă.
„Bună, Rebecca. Știu cine ești și știu ce se întâmplă. Te rog, hai să ne vedem. Nu vreau scandal. Vreau doar să vorbim ca două femei.”
Rebecca a simțit cum i se taie respirația. Ar fi putut spune „nu”, dar ceva în tonul lui Kate a făcut-o să accepte. Și-a mințit partenerul că avea planuri cu o prietenă și s-a dus, fără să știe că această întâlnire urma să-i întoarcă lumea pe dos.
Cafeneaua era aproape goală. A recunoscut-o imediat pe Kate. Nu era deloc așa cum o descrisese Jack. Era o femeie frumoasă, îngrijită, cu o eleganță discretă și o atitudine demnă. Nu era singură. Alături de ea stăteau cei doi copii ai lor – o adolescentă de 15 ani, Lily, și un băiețel de 10 ani, Randall.
„A venit direct la subiect. S-a uitat spre copii, apoi spre mine și a spus, fără să clipească: ‘Ea este Rebecca, amanta tatălui vostru.’ M-a străbătut un fior. Dar copiii… copiii nu păreau afectați. Erau calmi, zâmbitori. Era ireal.”
Kate i-a explicat că știa de aventurile soțului ei de ani buni. Le ignorase cât timp nu implicau copii. Dar acum, cu un bebeluș pe drum, nu mai putea sta deoparte. I-a cerut Rebeccăi să asculte o propunere — fără să judece, fără să răspundă pe loc.
Apoi, Lily a spus ceva neașteptat:
„Abia aștept să-l cunosc pe frățiorul meu. Vreau să-l țin în brațe și să-l răsfăț. Mami ne-a spus că vine pe lume un copil care e parte din noi, și eu deja îl iubesc.”
Rebecca era complet bulversată. Kate i-a spus că ea și Jack divorțaseră deja de cinci luni. O informație pe care bărbatul nu i-o comunicase niciodată. Și mai mult decât atât, Kate voia ca și copiii lor să fie parte din viața noului bebeluș.
„A spus că nu vrea să trăiesc ce a trăit ea — singură, mințită, confuză. Că își dorește ca fiul meu să nu crească rupt de frații lui. Iar copiii… ei chiar păreau că vor asta. Am simțit că nu joacă un teatru. Erau sinceri.”
Rebecca a plecat de la acea întâlnire cu sufletul sfâșiat. Încă nu i-a spus nimic lui Jack. Nu știe cum va reacționa sau ce va spune când va afla că fosta lui soție i-a luat-o înainte și că i-a prezentat pe copii amantei lui însărcinate.
„Sunt prinsă între două lumi care nu se potrivesc. Între ceea ce a fost, ceea ce mi s-a promis și ceea ce mi s-a arătat acum. Nu mai știu în cine să am încredere.”
Cu toate că Rebecca și-a început povestea ca „cealaltă femeie”, viața i-a întins un fir de umanitate acolo unde se aștepta cel mai puțin — de la femeia pe care o rănise. Întrebarea rămâne: ce va face mai departe?