CONTINUAREA 👉„Bunica doar… nu mă place. Nu vreau să fiu aici. Lucrurile pe care le face…”
Linia s-a întrerupt.
Mâinile îmi tremurau în timp ce încercam să sun înapoi. Nimic. Mergea direct la mesageria vocală.
„Dave!”, am strigat. „S-a întâmplat ceva cu Timmy!”
Am format numărul lui Betsy. A răspuns la a treia sonerie.
„O, Alicia! Cât de drăguț să te aud.”
„Betsy, Timmy tocmai m-a sunat. Sună supărat. Ce se întâmplă?”
O pauză. „O, asta. Are doar mici probleme de adaptare. Știi cât de sensibili pot fi copiii.”
„Plângea, Betsy. Fiul meu nu plânge degeaba. Vreau să vorbesc cu el.”
„Mi-e teamă că este ocupat jucându-se cu ceilalți copii chiar acum. Petrecerea la piscină este în toi.”
„Atunci dă-mi-l la telefon.”
„Pe bune, draga mea, exagerezi. E perfect în regulă.”
Click. Mi-a închis telefonul.
Am privit fix în telefonul meu. În 15 ani de când o cunoșteam pe Betsy, nu-mi închisese niciodată telefonul.
„Mergem să-l luăm”, i-am spus lui Dave.
Drumul de două ore s-a simțit ca o eternitate. Mintea mea a trecut prin fiecare conversație pe care o avusesem cu Betsy. Fiecare privire pe care i-o aruncase lui Timmy. Am ratat ceva? Un semn al adevăratelor ei sentimente?
„Mai bine să aibă o explicație al naibii de bună”, a spus Dave, rupându-mi gândurile.
Nu ne-am deranjat să intrăm pe poarta din față. Am mers direct în curtea din spate, unde ecourile vocilor și râsetelor răsunau.
Scena m-a oprit instantaneu.
Șapte copii se bălăceau în piscina de un albastru-cristalin. Purtau costume de baie asortate, de un roșu aprins și albastru. Pistoale de apă noi străluceau în mâinile lor. Tuburi de înot și jucării gonflabile pluteau în jurul lor ca niște confetti colorate.
Toți se distrau… cu excepția unuia.
Timmy stătea singur pe un șezlong, la aproximativ 20 de picioare distanță. Purta pantalonii lui vechi gri și un tricou simplu. Fără costum de baie. Fără jucării. Umerii lui mici erau aplecați în față în timp ce se uita la picioarele lui goale.
„Timmy! Dragule!”
Capul lui s-a ridicat brusc. O ușurare i-a inundat fața în timp ce alerga spre mine.
„Mamă! Ai venit!”
M-am aplecat și l-am strâns la piept. Părul lui mirosea a clor, dar hainele lui erau perfect uscate.
„De ce nu înoți, puișor?”
S-a uitat la verii lui, apoi înapoi la mine. „Bunica spune că nu suntem la fel de apropiați ca nepoții ei adevărați. Ceilalți copii nici măcar nu mai vorbesc cu mine acum. Vreau doar să merg acasă, mamă.”
„Ce vrei să spui, ‘nu la fel de apropiați’? Ce ți-a spus exact?”
„A spus… că nu arăt ca ei. Că sunt doar în vizită. Că poate nu-mi este locul aici ca celorlalți.”
„Unde e ea?”
„Alicia?”
M-am întors. Betsy stătea pe terasă, încă în costumul ei perfect de in, sorbind ceai cu gheață de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
M-am îndreptat furioasă spre ea. Dave a rămas cu Timmy, dar puteam simți furia lui radiind în spatele meu.
„De ce-ți tratezi nepotul în felul ăsta?”
Zâmbetul lui Betsy nu a dispărut niciodată. „O, draga mea. Cred că a existat o neînțelegere.”
„Fiul meu de șase ani stă singur în timp ce verii lui îl ignoră. Explică-mi asta.”
Ea și-a lăsat paharul jos. Ochii i s-au răcit. „În momentul în care Timmy a sosit, am știut că nu este nepotul meu. Din respect pentru fiul meu, am tăcut. Dar nu pot pretinde că simt la fel pentru el ca pentru ceilalți.”
Cuvintele m-au lovit ca o palmă. „Despre ce naiba vorbești?”
„Uită-te la el, Alicia. Păr șaten. Ochi gri. Nimeni din familia noastră nu are aceste trăsături. Știu de ce nu ai făcut niciodată un test ADN. Îți e teamă că adevărul va ieși la iveală și fiul meu te va părăsi.”
Nu puteam să respir. Acuzația atârna între noi ca o otravă.
„Mă faci înșelătoare? În fața fiului meu?”
„Te fac mincinoasă.”
„Ești nebună.”
„Sunt? Sau ești tu în sfârșit sinceră cu tine însăți?”
Dave a apărut lângă mine. „Ce i-ai spus soției mele?”
Betsy și-a ridicat bărbia și a țipat. „Am spus ce trebuia să spun. Este o MINCINOASĂ!”
„Ți-ai acuzat soția de înșelăciune. Crezi că Timmy nu e al meu?”
„Uită-te la dovezi, fiule.”
„Dovezile? Dovezile sunt că ești o bătrână amară care tocmai și-a distrus relația cu nepotul ei.”
„Timmy, ia-ți lucrurile. Acum!” M-am întors spre fiul meu.
A alergat spre casă fără să se uite înapoi și s-a întors cu lucrurile lui.
Drumul spre casă a trecut într-o tăcere apăsătoare. Timmy a adormit pe bancheta din spate, epuizat de lacrimi și confuzie.
„Cincisprezece ani”, am șoptit. „O cunosc de 15 ani. Cum a putut să gândească asta despre mine? Despre noi?”
„Nu știu.”
Dar știam ce aveam de făcut.
Am petrecut următoarea zi răsfățându-l pe Timmy. L-am dus la parcul de distracții din Cedar Falls. I-am cumpărat vată de zahăr și l-am lăsat să se dea în roller coaster de cinci ori. Încet, zâmbetul i-a revenit.
În acea seară, după ce a adormit, am comandat testul ADN online.
„Nu trebuie să faci asta”, a spus Dave.
„Ba da. Nu pentru ea. Pentru noi. Pentru el.”
Setul a sosit două zile mai târziu. Un simplu tampon de obraz. Dave și Timmy l-au tratat ca pe un experiment științific.
„Pentru ce e asta, tată?”
„Doar pentru a dovedi cât de minunat ești, amice.”
Două săptămâni mai târziu, rezultatele au sosit. 99,99% probabilitate că Dave era tatăl biologic al lui Timmy. M-am uitat la hârtie și am început să râd. Apoi am plâns. Apoi am râs din nou.
„Ce facem acum?”, a întrebat Dave.
Știam deja.
Scrisoarea a fost scurtă. Am scris-o de trei ori înainte de a o scoate corect:
Betsy,
Te-ai înșelat. Timmy este nepotul tău de sânge, dar nu vei fi niciodată bunica lui în niciun fel care contează. Nu vom mai fi în contact.
Alicia.
Am atașat o copie a rezultatelor testului ADN și am trimis-o prin poștă în acea după-amiază.
Primul ei apel a venit a doua zi dimineață. Apoi încă unul. Mesaje text. Mesaje vocale în care cerea iertare.
„Te rog, Alicia. Am făcut o greșeală teribilă. Lasă-mă să-ți explic.”
Dar unele greșeli nu pot fi explicate. Unele cruzimi taie prea adânc.
M-am gândit la Timmy stând singur în timp ce verii lui se jucau. M-am gândit la vocea lui mică la telefon, rugându-mă să-l salvez. M-am gândit la cum l-a privit în ochi și a decis că nu merită iubit.
„Blochează-i numărul”, i-am spus lui Dave.
Trei luni au trecut. Timmy nu mai întreabă de bunica Betsy. Se descurcă de minune la lecțiile de înot. Și-a făcut noi prieteni la școală. Râsul lui ne umple din nou casa.
Uneori îl prind pe Dave uitându-se la fiul nostru cu uimire. „Are ochii tăi”, spune. „Mereu a avut.”
Săptămâna trecută, Timmy a venit acasă de la școală entuziasmat.
„Mamă, ghici ce? Bunica lui Willie ne învață să facem prăjituri weekend-ul viitor. Pot să merg?”
„Desigur, dragule.”
„Spune că o pot numi bunica Rose dacă vreau. E în regulă?”
Inima mea a tresărit de durere. „Sună perfect, dragule.”
Unii oameni își câștigă dreptul de a fi numiți familie. Alții îl pierd prin propriile alegeri.
Betsy a ales să vadă o amenințare acolo unde ar fi trebuit să vadă dragoste. A ales suspiciunea în locul încrederii. A ales să frângă inima unui băiețel în loc să o deschidă pe a ei.
Dragi cititori, iată ce am învățat: A fi înrudit prin sânge nu garantează dragostea, iar dragostea nu necesită înrudire prin sânge. O familie adevărată se protejează reciproc. O familie adevărată apare atunci când contează.
Așa că, permiteți-mi să vă întreb: dacă cineva vă spune cine este, mai ales prin modul în care vă tratează copilul, mai așteptați să v-o dovedească din nou? Sau o să-l credeți în sfârșit și o să luați atitudine pentru copilul vostru?
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.