Audrey a continuat, fără să ezite:
— Spuneți mereu că mama curăță toalete, ca și cum asta ar face-o mai puțin importantă. Dar fiecare noapte în care a muncit a ținut lumina aprinsă în casa noastră. Mama are caracter.
A scos scrisoarea din geantă și a pus-o în fața Ginei.
— Am obținut o bursă completă la Maple Lane. Am reușit pentru că am muncit și pentru că mama nu a renunțat niciodată la mine.
S-a făcut liniște.
Duncan a privit hârtia atent:
— O bursă la Maple Lane? Nu e ușor de obținut.
O prietenă a Ginei a intervenit:
— Stella, lumea de la școală vorbește foarte frumos despre tine. Sunt mândri că faceți parte din comunitatea lor.
Mătușa Margaret s-a întors spre Gina:
— Ar trebui să-ți fie rușine. Copilul ăsta are mai multă demnitate decât noi toți.
Gina s-a înroșit la față, s-a ridicat și a ieșit din cameră. Duncan a urmat-o.
Ne-am luat rămas bun politicos. Fără explicații. Fără scuze.
În mașină, Audrey m-a întrebat încet:
— Ești supărată pe mine?
Am zâmbit și am dat din cap:
— Nu, iubita mea. Ai spus exact ce trebuia. Sunt mai mândră de tine decât oricând.
Acasă, în timp ce îmi dădeam cu cremă pe mâinile obosite, am înțeles ceva.
Nu scrisoarea de bursă m-a făcut să mă simt suficient de bună.
Ci vocea ei.
Și, într-un fel… și a mea.
În acea noapte, Audrey m-a îmbrățișat și m-a întrebat:
— Crezi că tata a văzut ce s-a întâmplat?
Am privit-o și i-am răspuns sigură:
— Cred că a fost chiar lângă tine. Și cred că este foarte mândru de tine. La fel ca mine.