Am simțit că mi se taie respirația.
— Ce vrei să spui? am întrebat încet.
— Copilul acela nu a fost abandonat. Soțul tău a planificat totul.
M-am sprijinit de chiuvetă.
— Despre ce vorbești?
Elena a tras aer adânc în piept.
— Eu sunt mama surogat.
Pentru câteva secunde, nu am mai înțeles nimic.
— Nu… asta e imposibil…
Un gând îngrozitor mi-a trecut atunci prin minte.
Embrionii rămași de la tratamentele noastre.
— Bill… adică Radu… a făcut totul fără să îți spună, a continuat Elena. Mi-a spus că tu știai și că doar aveai nevoie de timp înainte să întâlnești copilul.
Am închis ochii.
— Dacă ai fost mamă surogat… de ce copilul are aproape un an?
— Pentru că soțul tău m-a plătit să o țin la mine. Spunea mereu că tu ai probleme medicale și că încă nu e momentul.
Mi s-a făcut greață.
— Apoi a inventat povestea cu gara și am înțeles că mă mințise tot timpul. De aceea am pus biletul în pătuț. Speram să îl găsești tu.
În clipa aceea am auzit ușa de la intrare.
Radu intrase în casă.
— Clara? unde ești?
— Trebuie să închid, am șoptit. Putem vorbi mâine?
— Mâine dimineață. În parc.
Am ieșit din baie încercând să par calmă.
Radu ținea fetița în brațe și zâmbea.
— Asistenta socială spune că putem începe procedurile de adopție dacă nu apare nimeni să o revendice.
Apoi a zâmbit spre copil.
— Poate îi punem numele Maria, după bunica ta.
Fetița a râs.
Iar inima mea aproape că s-a rupt.
A doua zi dimineață m-am întâlnit cu Elena în parc.
Mi-a povestit tot.
Cum Radu aranjase sarcina pe ascuns.
Cum îi spusese că eu sunt de acord.
Cum plătise suplimentar ca ea să țină copilul aproape un an, pentru a evita perioada grea de nou-născut.
Când am plecat din parc, nu mai simțeam șoc.
Simțeam furie.
Când am intrat în casă, Radu era în sufragerie.
— Ai cumpărat lucrurile pentru copil? a întrebat.
— M-am întâlnit cu Elena.
Fața i s-a schimbat instantaneu.
— Și?
— Mi-a spus totul.
Pentru prima dată, a renunțat la mască.
— Și ce? am făcut-o pentru noi!
Am rămas fără cuvinte.
— M-ai mințit mai bine de un an! am izbucnit. Ai folosit embrionii noștri fără să îmi spui nimic și ai inventat toată povestea asta absurdă!
— Pentru că te uitam cum te distrugi după fiecare fertilizare eșuată! a țipat el. Știam că dacă o vei ține în brațe, vei înțelege!
Aproape că l-am înțeles pentru o fracțiune de secundă.
Și exact asta m-a speriat.
— Tu ai construit toată căsnicia asta pe minciuni.
S-a apropiat nervos.
— Avem o familie acum! Exact ce ne-am dorit!
Atunci am înțeles și ceva mai rău.
— De asta ai plătit-o pe Elena să țină copilul un an? Ca să nu ai parte de nopți nedormite și de un nou-născut?
A evitat să răspundă.
Și asta a fost suficient.
— Pleacă din casa mea.
A râs scurt și rece.
— Serios? Plasamentul este pe numele meu. Dacă mă scoți din joc, copilul ajunge în sistem.
Camera s-a strâns în jurul meu.
Fetița stătea pe covor, ținând rățușca la piept.
Cu o zi înainte, amenințarea asta m-ar fi distrus.
Dar el nu știa un lucru.
— Am vorbit deja cu asistenta socială înainte să vin acasă, am spus calm. Elena a dat declarație. Totul este investigat deja.
A rămas nemișcat.
— Ai distrus tot! a izbucnit.
— Nu. Eu am ales adevărul.
Și-a luat haina și a ieșit trântind ușa.
Am încuiat și m-am prăbușit lângă pătuț.
Fetița m-a privit câteva secunde, apoi mi-a întins rățușca galbenă.
Atunci am început să plâng.
Asistenta socială s-a întors puțin mai târziu împreună cu reprezentanți ai protecției copilului și ai tribunalului de familie.
Au urmat ore întregi de discuții.
Custodia.
Actele.
Procedurile.
Nimic nu avea să fie simplu.
Dar pentru prima dată după foarte mult timp, simțeam că fac ceea ce trebuie.
Maria se ridicase în picioare lângă canapea și râdea mândră de ea însăși, complet inconștientă de haosul creat de adulții din jurul ei.
Nu mai știam cum va arăta viitorul meu.
Dar știam sigur un lucru:
Fetița aceea nu avea să mai fie niciodată folosită într-o minciună.