Partea a 2-a – Continuarea poveștii 👉
Tatiana s-a uitat la Natalia ca și cum ar fi auzit o absurditate.
— Lui? i-a lăsat apartamentul ei?
— Nataliei, a repetat Vlad. Testamentul este la notar. E totul legal.
Soacra s-a întors brusc spre noră.
— Tu știai?
Natalia a dat din cap.
— Am aflat după înmormântare.
— Te-ai strecurat pe lângă un bătrân bolnav, a izbucnit Tatiana. Te-ai prefăcut că-l ajuți, doar ca să pui mâna pe casa lui!
Pentru prima dată după doisprezece ani, Natalia nu și-a coborât privirea.
— Nu mă duceam la el pentru apartament. Îi duceam mâncare, îi făceam curățenie, îi schimbam lenjeria și îl însoțeam la medic. Când i s-a spart țeava din baie, eu am stat cu instalatorul. Când nu se mai putea ridica singur, eu îl ajutam.
Tatiana a râs fără bucurie.
— Și eu am avut grijă de el!
— Dumneavoastră îi duceați, duminica, câte o caserolă și plecați după zece minute.
Vlad s-a așezat pe un scaun. Nu părea surprins. Doar speriat.
— Știai? l-a întrebat Tatiana.
— Știam că Natalia trece pe la Mihai, a spus el încet. Dar nu am crezut că îi va lăsa apartamentul.
Cuvintele lui au durut mai mult decât ar fi crezut.
Nici acum nu vorbea despre bunătatea ei. Nici acum nu părea să înțeleagă de ce un om singur îi lăsase Nataliei singurul lucru important pe care îl avea.
Natalia a scos din geantă scrisoarea lui Mihai.
— Mi-a lăsat și asta.
Tatiana a întins mâna, dar Natalia a ținut foaia aproape de ea.
— Este pentru mine. Totuși, vă citesc un fragment.
Și a citit cu voce tremurată:
„Natalia, ani la rând te-am văzut muncind și tăcând, în timp ce alții îți spuneau că trebuie să fii recunoscătoare pentru fiecare zi petrecută sub acoperișul lor. Tatiana venea la mine gândindu-se la ce va rămâne după mine. Tu veneai fiindcă îți era teamă că sunt singur. Vreau să ai o ușă care să-ți aparțină numai ție și pe care nimeni să nu ți-o mai poată închide în față.”
În bucătărie s-a lăsat liniștea.
Tatiana a spus prima:
— Voi contesta testamentul.
— Poți încerca, a răspuns Natalia. Dar Mihai a făcut totul prin notar, cu mult înainte să se îmbolnăvească grav.
Soacra a schimbat imediat tonul.
— Natalia, noi suntem familie. Poate că uneori vorbesc prea direct. Dar apartamentul e mare. Îl putem da în chirie și punem banii deoparte pentru Matei.
Natalia a privit-o calm.
— Dumneavoastră hotărâseți deja să mă trimiteți la casa de la țară, ca să muncesc pentru pâinea pe care o mănânc aici.
— Am spus asta la nervi.
— De doisprezece ani, când vă enervați, spuneți mereu același lucru.
Vlad a făcut un pas spre ea.
— Nati, nu trebuie să ne certăm pentru proprietăți. Suntem o familie.
— Nu plec din cauza apartamentului, Vlad. Apartamentul doar mi-a arătat că pot pleca.
El a rămas nemișcat.
— Plec pentru că, ani la rând, ai auzit cum mă umilea mama ta și mi-ai cerut să tac, ca să nu o supăr. Nu ți-am cerut să alegi între noi. Ți-am cerut să fii soțul meu.
O săptămână mai târziu, Natalia și Matei s-au mutat în apartamentul lui Mihai.
Nu era perfect. Mirosea încă a mobilă veche și medicamente, iar pereții aveau nevoie de zugrăvit. Dar era liniște.
Vlad a venit de câteva ori cu flori și promisiuni.
— Ne mutăm separat, îți promit. Nu o voi mai lăsa pe mama să se bage.
Natalia voia să creadă.
Până într-o seară, când s-a întors de la serviciu și a găsit-o pe Tatiana în propriul ei hol.
Soacra deschidea dulapuri și măsura din priviri camerele.
— Aici poate sta Matei, iar camera mare o închiriem, a spus ea. Voi veniți temporar la mine. E mai simplu pentru toată lumea.
Natalia s-a întors spre Vlad.
— Cum a intrat?
El a evitat privirea ei.
— I-am făcut o copie după cheie. Mama voia doar să ne ajute.
Atunci Natalia a înțeles că unele promisiuni sunt doar o altă formă de amânare.
În aceeași seară a chemat un lăcătuș. După ce Tatiana a plecat, Natalia a pus hainele lui Vlad într-o geantă sport și a lăsat-o pe palier.
— Vorbești serios? a întrebat el. — Unde să mă duc?
— Acasă la mama ta, Vlad. În casa mea nu mai am nevoie de un bărbat care îi îndeplinește fiecare poruncă.
A închis ușa.
Din camera alăturată, Matei își făcea temele. În bucătărie fierbea apa pentru ceai.
Natalia s-a sprijinit de ușă și a închis ochii.
Pentru prima dată după doisprezece ani, nimeni nu îi mai putea spune că stă undeva doar din milă.