Partea a 2-a – Continuarea poveștii 👉 — Cum adică?
— Eu plec.
Zâmbetul lui Artiom dispăru.
— Unde?
— La mătușa Tamara.
— Larisa, mătușa ta este la țară.
— Exact. Apartamentul ei este gol.
A rămas câteva secunde în ușă.
— Vorbești serios?
— Foarte.
— Din cauza mamei?
Am luat laptopul.
— Din cauza ta.
— Iar dramatizezi.
Am coborât.
Valentina desfăcea una dintre sacoșe în hol.
Când m-a văzut cu geanta, s-a oprit.
— Dar tu unde pleci?
— O să stau câteva zile în altă parte.
Soacra mea s-a uitat la fiul ei.
Artiom a pufnit.
— Se duce să se calmeze și se întoarce.
Mi-am pus paltonul.
— Din moment ce ți-ai adus mama fără să mă întrebi, vei locui singur cu ea.
— Larisa, nu face circ.
— Nu fac.
— Și ce vrei să demonstrezi?
— Nimic.
— Pleci din propria casă?
— Temporar.
Valentina și-a strâns buzele.
— Nu înțeleg de ce trebuie făcută asemenea tragedie din venirea mea.
— Venirea dumneavoastră nu este problema principală.
Artiom ridică mâinile.
— Bine, am înțeles. Ai făcut demonstrația. Acum lasă geanta.
— Nu.
— Larisa.
— Facturile casei le plătesc eu în continuare.
S-a uitat surprins la mine.
— Ce?
— Casa este a mea și nu vreau datorii. Curentul, gazele, rata la internet și tot ce ține de imobil rămân plătite.
— Mulțumesc frumos.
— În schimb, mâncarea, cumpărăturile, gătitul, curățenia, drumurile și tot ce vă trebuie vouă doi vă aparțin.
A râs.
— Crezi că nu pot trăi fără tine?
Am deschis ușa.
— Perfect.
Și am plecat.
Apartamentul mătușii era la douăzeci de minute.
Mic, curat și gol.
Am pus geanta lângă pat, am pornit căldura și mi-am comandat ceva de mâncare.
Nu l-am blocat pe Artiom.
Nu mi-am închis telefonul.
Pur și simplu nu l-am sunat.
Acasă, în schimb, Valentina începuse să se instaleze.
— Artiom, du geamantanele sus.
— Mamă, le desfacem mâine.
— De ce mâine? Vreau să-mi așez lucrurile.
Le-a dus.
După zece minute, l-a chemat.
— În dulap sunt hainele Larisei.
— Și?
— Unde le pun eu pe ale mele?
— Pe partea liberă.
— Nu există parte liberă.
Artiom a început să mute cutii.
După aceea a coborât după geanta cu pantofi.
Apoi după alta.
Când credea că terminase, mama lui a deschis frigiderul.
— Trebuie să mergem la cumpărături.
— Frigiderul este plin.
— Eu nu mănânc iaurturile astea.
A luat brânza.
— Nici asta.
— Ce are?
— Este prea sărată.
— Mamă…
— Și pâinea asta neagră nu-mi place.
A urmat lista.
Lapte.
Altă pâine.
Brânză de vaci.
Unt.
Apă minerală.
Cafeaua ei.
Când Artiom s-a întors de la magazin era aproape nouă.
— Fiule, facem ceva de mâncare?
— Mamă, tocmai am venit.
— Știu. Eu intru la duș. Fă ceva rapid.
Artiom a rămas cu o cutie de lapte în mână.
— Eu?
Valentina l-a privit mirată.
— Dar cine?
Fără să vrea, s-a uitat spre locul meu gol de la masă.
Telefonul lui a vibrat.
Nu eram eu.
Dimineața, la șase și jumătate, Valentina bătea deja în ușa dormitorului.
— Artiom, trezește-te.
— Mamă…
— Trebuie să mergem la magazinul de materiale înainte să se aglomereze.
A deschis ochii.
— Pentru ce?
— Să mă uit la gresie și la un robinet.
— Nu se ocupă meșterul?
— Ba da.
— Atunci mergi cu el.
— Nu poate acum.
Artiom s-a ridicat într-un cot.
— Când începe renovarea?
Valentina ezită.
— Peste vreo trei săptămâni.
— Ce?
— Peste trei săptămâni.
— Mamă, mi-ai spus că apartamentul a fost inundat și trebuie reparat.
— Și trebuie.
— Dar acum nu lucrează nimeni?
— Nu încă.
Artiom s-a ridicat în capul oaselor.
— Se poate locui acolo?
— Ce înseamnă „se poate”?
— Exact ce am întrebat.
— Teoretic, da.
— Teoretic?
— Este umezeală. E neplăcut.
— Dar apă ai?
— Da.
— Curent?
— Normal.
— Căldură?
— Da.
A tăcut.
— Și două luni de unde au apărut?
— Până termină tot.
— Ai spus două luni.
— Aproximativ.
— Ce înseamnă aproximativ?
Valentina ridică din umeri.
— Dacă se mișcă repede, două. Dacă nu, mai stau.
— Cât?
— De unde să știu?
Artiom m-a sunat douăzeci de minute mai târziu.
— Te întorci diseară?
— De ce?
— Hai, Larisa. Ajunge.
— Ce a ajuns?
— Am înțeles că trebuia să discut cu tine înainte.
— Bine.
— Eu mă ocup de mama. Tu nu trebuie să faci nimic.
— Artiom, eu nu am plecat fiindcă nu vreau să gătesc pentru mama ta.
A tăcut.
— Ai ascuns intenționat că se mută în casa mea pentru că ai mizat pe faptul că, odată instalată, mie îmi va fi rușine să mă opun.
— Am greșit.
— Ai spus asta și mamei tale?
— Ce legătură are ea?
— Destul de mare, din moment ce locuiește acolo.
— Larisa, nu o să-mi dau mama afară acum.
Asta era diferența.
Își cerea scuze, dar voia ca rezultatul deciziei lui să rămână exact același.
— Atunci nu te grăbește nimeni.
— Adică?
— Stați liniștiți.
— Cât timp?
— Tu ai hotărât două luni. Nu eu.
Am închis.
În aceeași seară, Valentina vorbea la telefon în bucătărie.
Artiom trecea prin hol când îi auzi numele unei femei.
— Zoia, nu puteam să vin la tine două luni. Ai și tu viața ta…
S-a oprit.
Valentina îl văzu și încheie repede conversația.
— Cine este Zoia?
— Prietena mea.
— Știu cine este. De ce ai spus că puteai merge la ea?
— Nu am spus asta.
— Mamă, te-am auzit.
Valentina oftă.
— Mi-a propus să stau la ea.
— Când?
— Săptămâna trecută.
— Înainte să vii aici?
— Da.
Artiom rămase nemișcat.
— Și de ce n-ai mers?
— Pentru că are o cameră mică.
— Atât?
— Și bucătăria este înghesuită.
— Mamă…
— Ce?
— Mie mi-ai spus că nu ai unde să stai.
— Sunt mama ta. Mi s-a părut normal să stau la copilul meu, nu la străini.
— Iar mie mi s-a părut atât de normal încât mi-am mințit soția prin omisiune ca să te aduc aici.
— Nu te-a obligat nimeni.
Replica l-a lovit exact unde trebuia.
Pentru că era adevărat.
Nu Valentina îmi promisese mie cu doi ani înainte că o asemenea decizie va fi luată împreună.
El o făcuse.
— Mâine te duc la Zoia.
Soacra mea a încremenit.
— Poftim?
— Ai o alternativă. Ai avut-o de la început.
— Acum mă dai afară?
— Nu te dau afară. Te duc unde ai spus că puteai sta.
— Larisa ți-a cerut asta?
— Nu.
— Nu minți.
— Nici măcar nu știe că vorbim.
Valentina își încrucișă brațele.
— Atunci te-a manipulat prin plecarea ei.
Artiom o privi.
— Nu. Eu am împins-o să plece.
— Minunat. Acum mama este vinovată.
— N-am spus asta.
— Atunci ce spui?
— Că eu am făcut o prostie și nu o să continui s-o fac doar ca să pretind că am avut dreptate.
— Și eu ce fac?
— Mergi la Zoia până încep lucrările.
— Nu vreau.
— Atunci te întorci în apartamentul tău. Ai spus că se poate locui.
Valentina se ridică.
— N-am crescut un copil ca la bătrânețe să mă trimită din casă pentru nevastă.
— Nu este casa mea.
A tăcut.
— Este casa Larisei.
Pentru prima dată de când venise, Valentina nu mai avu un răspuns imediat.
A doua zi, Artiom i-a dus geamantanele la Zoia.
Femeia a ieșit să-i ajute.
— Dar eu ți-am spus de săptămâna trecută că poți sta aici până termină, îi spuse Valentinei. Camera este liberă.
Artiom nu comentă.
A descărcat ultimul geamantan și a plecat.
Când a ajuns acasă, a rămas câteva secunde în hol.
Nu mai erau sacoșe.
Nu mai erau geamantane.
Casa arăta exact ca înainte.
Numai eu lipseam.
Mi-a scris:
„Am dus-o pe mama la Zoia. Dacă vrei, vino diseară.”
Am văzut mesajul la serviciu.
Nu am plecat imediat.
Mi-am terminat treaba.
Abia după aceea i-am răspuns:
„Vin.”
Când am intrat în casă, Artiom mă aștepta în bucătărie.
Mi-am lăsat geanta în hol.
— Mama este la Zoia.
— Am văzut.
— Am greșit.
Am rămas în picioare.
— Da.
— Am vrut să evit o ceartă și am făcut ceva mult mai rău.
— Nu ai evitat o ceartă. Ai încercat să-mi iei dreptul de a spune nu.
A dat din cap.
— Știu.
— Nu, Artiom. Acum știi.
A vrut să mai spună ceva.
L-am oprit.
— Nu o lungi.
— Bine.
Mi-am scos paltonul.
— Atunci îți spun și eu o singură dată. Dacă mai hotărăști vreodată că cineva va locui aici fără acordul meu, nu mai plec pentru câteva zile.
S-a încruntat.
— Ce înseamnă asta?
— Exact ce ai înțeles.
Nu am continuat.
Nici el nu mi-a cerut să explic.
Câteva săptămâni mai târziu, lucrările din apartamentul Valentinei s-au terminat.
Mai repede decât estimase.
Într-o sâmbătă ne-am întâlnit întâmplător cu ea într-un supermarket.
— În seara asta dorm din nou acasă, ne-a spus.
— Mă bucur, am răspuns.
A rămas în fața mea câteva secunde.
Probabil aștepta o discuție.
Poate o scuză.
Poate să-i spun că îmi pare rău că plecasem.
N-am făcut-o.
Am pus detergentul în cărucior și m-am întors spre Artiom.
— Ne mai trebuie capsule pentru mașina de spălat vase.
— Le iau eu.
Am mers mai departe.
La casă, Artiom m-a întrebat încet:Am venit de la serviciu și am găsit geamantanele soacrei în casa mea. Soțul meu hotărâse singur că mama lui se mută la noi pentru două luni. Când mi-a spus de ce nu mă anunțase înainte, mi-am scos și eu geanta din dulap.
— Chiar nu vrei să mai discutăm cu mama despre ce s-a întâmplat?
— Nu.
— De ce?
M-am uitat la el.
— Pentru că am discutat deja.
Și chiar așa a rămas.
Valentina a continuat să vină la noi.
La zile de naștere.
La sărbători.
La cină.
Uneori chiar și pentru un weekend.
Dar nu s-a mai mutat niciodată în casa mea printr-o decizie luată în lipsa mea.
Iar Artiom nu mi-a mai spus niciodată despre un lucru deja făcut:
„Am știut că ai fi spus nu.”