Matthew a divorțat de Anne, furios că ea nu i-a putut dărui un fiu, dar a continuat să locuiască în casa lor. Într-o zi, Anne s-a întâlnit cu Harry, un vechi prieten din școală, și a realizat cât de mult mai bine îi era fără Matthew. Ani mai târziu, Anne s-a întâlnit din greșeală cu fostul soț și abia dacă l-a recunoscut.
„Oh, Doamne! Harry! Ce surpriză să te văd!”, exclamă Anne când, din întâmplare, se întâlni pe stradă cu vechiul ei prieten din școală. Își lăsase cele cinci fete în grija mamei ei și ieșise la o cafea în Seattle, bucurându-se de o pauză rară.
„Anne, și eu mă bucur să te văd! Vrei să bem o cafea și să povestim?” a răspuns Harry, iar Anne a acceptat cu bucurie. S-au așezat într-o cafenea și au început să discute. La un moment dat, Harry a întrebat despre familia ei.
„E un subiect sensibil,” spuse Anne, lăsând privirea în jos.
„Cinci copii nu sunt ușor de crescut,” a comentat Harry, cunoscând câteva detalii din viața ei prin social media.
„Matthew? Ce faci aici?” l-a întrebat Anne când l-a văzut pe fostul ei soț îmbrăcat în uniformă și cu o tavă de covrigi.
„Da, e greu, dar nu e doar asta,” continuă Anne. „După nașterea gemenelor noastre, care au acum 9 ani, Matthew s-a schimbat. Aproape că nu mai vorbesc cu el. Cred că le e teamă de el.”
„Nu înțeleg,” spuse Harry.
„Matthew și-a dorit un băiat și am sperat să avem unul. Dar am avut două fetițe minunate. Am continuat să încercăm, dar toate copiii noștri au fost fete. După ce s-a născut a cincea fetiță, Matthew a cerut divorțul. De atunci, nu știu ce să fac,” a mărturisit Anne, ștergându-și fruntea.
„Asta e greu. Dar ai gândit vreodată că poate ți-ar fi mai bine fără el? Dacă nu e implicat cu fetele mari, probabil n-ar fi fost un tată bun nici pentru celelalte,” a încurajat-o Harry. „Eu sunt aici acum. Dacă vrei, te poți muta la mine.”
Anne a rămas fără cuvinte. Nu se aștepta la o asemenea ofertă din partea lui Harry, mai ales după atâția ani de când nu se mai văzuseră. Totuși, nu putea accepta o asemenea propunere. A schimbat subiectul, iar discuția a continuat pe tonuri mai ușoare.
Între timp, acasă, situația se înrăutățea. Deși erau în proces de divorț, Matthew continua să locuiască acolo, aducând adesea prieteni, făcând zgomot și creând tensiune în casă. Anne discuta tot mai des cu Harry, iar oferta lui rămânea deschisă. Când Matthew a adus o altă femeie în casa lor, Anne a hotărât că ajunsese la capătul răbdării. A sunat la Harry, și-a împachetat lucrurile și a plecat cu fetele.
Divorțul lor s-a transformat într-o luptă pentru casa în care locuiau. Deși Anne stătea cu Harry, simțea că Matthew nu merita să păstreze casa. În cele din urmă, judecătorul i-a dat dreptate, iar Matthew a pierdut casa și custodia fetelor din cauza stilului său de viață neadecvat.
Anii au trecut, iar Anne și Harry s-au căsătorit. Au avut un băiat, Alan, iar fetele lui Anne îl adorau. Familia lor era completă, iar Anne simțea că și-a găsit în sfârșit fericirea.
Într-o zi, pe când îl ducea pe Alan să-i cumpere pantofi noi, Anne s-a întâlnit din nou cu Matthew. Lucra la un magazin de covrigi, împărțind mostre gratuite în mall. Alan s-a apropiat curajos, cerând un covrig.
„Anne?” a spus Matthew surprins când a văzut-o.
„Matthew? Ce faci aici?” l-a întrebat ea, observându-i uniforma. Matthew fusese cândva un executiv, dar acum părea că își pierduse jobul.
„Lucrez aici,” a răspuns el, privindu-l pe Alan. „Acesta este fiul tău?”
„Da, acesta este Alan. Este băiatul meu și al lui Harry,” spuse Anne mândră.
Matthew, vizibil jenat, a încercat să-i explice că viața sa a luat o întorsătură greșită. El a întrebat dacă ar putea vinde casa veche pentru a împărți banii. Anne a acceptat, chiar dacă ar fi putut păstra întreaga sumă, simțind că face ce trebuie.
Cu toate acestea, Matthew nu a reușit niciodată să refacă relația cu fetele sale. Deși a încercat să le contacteze, ele nu și-au dorit acest lucru. Matthew a renunțat în cele din urmă și nu l-au mai văzut niciodată.
Ce putem învăța din această poveste?
Familia înseamnă mai mult decât legături de sânge. Harry a devenit adevăratul tată pentru fetele lui Anne, oferindu-le iubirea și sprijinul de care aveau nevoie. Regretele lui Matthew au venit prea târziu, iar deciziile sale i-au adus pierderea celor mai importante lucruri din viață.