Tocmai îmi făceam cumpărăturile obișnuite când am găsit o fetiță stând în coșul meu. S-a uitat la mine, cu ochii plini de frică, și a șoptit: „Nu mă da înapoi, mi-e frică.” În acel moment, am știut că totul avea să se schimbe.
Cariera mea era stabilă. Viața mea era organizată. Mă mândream cu independența pe care o construisem de-a lungul anilor. Sigur, eram singură, dar asta nu mă deranja prea mult.
Rutinele mele, deși simple, îmi ofereau confort. Și după ce Sorina și-a pierdut slujba, am lăsat-o să stea cu mine. Era sora mea, la urma urmei. Avea un talent pentru a prelua controlul, dar speram că își va găsi repede echilibrul.
Ziua aceea trebuia să fie ca oricare alta. M-am îndreptat spre magazinul alimentar, așa cum făceam în fiecare săptămână. Cumpărăturile erau simple și previzibile. Îmi ofereau un sentiment de control.
Mergând printre rafturi, nu mă gândeam la mare lucru în afară de lista mea de cumpărături. Pe la jumătatea drumului, m-am întors să iau o cutie de cereale și, când m-am uitat înapoi la coș, era acolo… o fetiță!
Stătea chiar în coș. Am clipit, crezând că trebuie să văd lucruri.
„Bună! Unde este mama ta?”
„Nu știu,” a șoptit ea, cu mâinile mici strângând marginea coșului.
Am înghețat pentru un moment, încercând să procesez ce se întâmplă. M-am uitat în jur, așteptând să văd un părinte disperat, dar nu era nimeni.
Cum s-a întâmplat asta?
„Cum te cheamă?” am întrebat, aplecându-mă la nivelul ei, încercând să par calmă.
„Livia,” a murmurat, abia audibil.
Am privit din nou în jurul magazinului, sperând să văd pe cineva căutând-o, dar rafturile erau pline de străini, toți prea ocupați cu viețile lor.
Ce ar trebui să fac? Să o las aici? Să aștept să apară cineva? Dar dacă nu vine nimeni?
„Ei bine, Livia,” am spus blând, „hai să găsim pe cineva care să ne ajute, bine?”
Am început să împing încet coșul, scanând rafturile pentru a vedea dacă îi găsesc părinții. Dar după 20 de minute, devenise clar. Nimeni nu venea după ea.
Chiar când eram pe cale să sun la poliție, ea s-a uitat la mine cu ochii mari, plini de lacrimi, și a șoptit: „Nu mă da înapoi, mi-e frică.”
Fără să-mi dau seama, am condus-o acasă.
Totul părea ireal. Acel copil mic, speriat, stătea la masa mea din bucătărie, ciugulind un sandviș, ochii ei mari urmărindu-mi fiecare mișcare, ca și cum eram singurul lucru care o proteja.
Ușa de la intrare scârțâi în acel moment, și Sorina a intrat. M-am încordat imediat, știind că asta nu va merge bine.
„Ce e asta?” a întrebat ea, ochii ei fixându-se imediat pe Livia.
„Am găsit-o în magazinul alimentar,” am spus, încercând să-mi păstrez tonul calm, deși știam că reacția Sorinei va fi orice, dar nu calmă.
„Ai găsit-o?!” Sprâncenele Sorinei s-au ridicat. „Roxana, nu poți aduce acasă un copil! Știi măcar de unde vine?”
„Nu, dar era singură,” am răspuns. „Nu puteam pur și simplu să o las acolo.”
„Nu poți rezolva totul, Roxana. Asta e o idee proastă.”
„L-am sunat pe Andrei,” am spus, încercând să-i liniștesc grijile, menționându-l pe prietenul meu detectiv. „Se ocupă de asta. Vom găsi o soluție.”
Sorina oftă frustrată, mormăind ceva sub respirație. Am ignorat-o. Toată atenția mea era asupra Liviei.
A doua dimineață, s-a întâmplat exact așa cum mă temeam. A fost o bătaie la ușă, știam cine era înainte să o deschid. Serviciile sociale.
Speram să am mai mult timp, dar Sorina deja luase măsuri. Era mereu rapidă în a acționa când ceva o îngrijora.
Am deschis ușa, iar doi asistenți sociali mi-au explicat că sunt acolo să o ia pe Livia. Știam că nu aveam niciun drept real să o păstrez, oricât de mult mi-aș fi dorit.
„O vom lua în grijă până când vom lămuri lucrurile,” a spus unul dintre lucrători.
M-am uitat la Livia, care stătea lângă masă, strângându-se de margine.
„Eu… am nevoie de un minut,” am bâiguit.
M-am aplecat lângă Livia, inima mea frângându-se la gândul că va fi luată.
„Livia, draga mea, trebuie să mergi cu ei acum. Te vor ajuta.”
Ochii ei mari s-au întâlnit cu ai mei, plini de frică. „Te rog, nu mă da înapoi. Mi-e frică.”
Cuvintele ei m-au străpuns. Am vrut să-i spun că totul va fi bine, dar nu știam dacă era adevărat. Simțeam privirea arzătoare a Sorinei din spatele meu.
Înainte să pot spune mai mult, lucrătorii sociali au luat-o ușor pe Livia, iar ușa s-a închis în urma lor.
Deodată, telefonul a sunat. Era Andrei. Vocea lui era serioasă, tăind ceața emoțiilor mele.
„Roxana, am găsit ceva,” a spus. „O cheamă Livia și a fugit de acasă de mai multe ori. Dar de fiecare dată a fost adusă înapoi. Nu au găsit nimic în neregulă la inspecții.”
„Ai adresa lor? Trimite-mi-o, te rog.”
Când am rămas singură cu Sorina, ea nu a pierdut niciun moment și a început să mă atace direct.
„Știi, Roxana,” a început ea, „exact din acest motiv a trebuit să sun la serviciile sociale. Nu poți pur și simplu să iei orice copil care te impresionează. Acționezi impulsiv. Și uite! Acum avem o problemă pe cap.”
Am încercat să rămân calmă, dar cuvintele deja clocoteau în mine.
„O problemă? Crezi că asta e o problemă?” am răspuns. „Livia avea nevoie de ajutor, și nu aveam de gând să o ignor. Poate dacă te-ai concentra pe a-ți rezolva propria viață, nu ai fi atât de rapidă să o judeci pe a mea.”
Sorina nu a răspuns. Doar și-a întors capul. Știam că nu va înțelege. Nu mai aveam energie să o conving.
„Trebuie să plec,” am spus, luând cheile de pe tejghea. „Trebuie să rezolv asta.”
Am umplut repede o sticlă cu apă, am luat un pachet de biscuiți și le-am băgat în geantă. Am introdus adresa pe care mi-o trimisese Andrei în GPS.
Trebuia să ajung la părinții Liviei înainte ca serviciile sociale să o facă. Timpul se scurgea.
Când am ajuns în fața casei, am știut imediat că ceva nu era în regulă. Vopseaua de pe exterior se cojea, ferestrele erau murdare, iar curtea era invadată de buruieni. Era clar că nimeni nu se ocupase de locul acela de mult timp.
Am bătut la ușă și, după câteva momente, aceasta s-a deschis încet. O femeie palidă stătea în prag, și am știut imediat că ea trebuia să fie mama Liviei. Epuizarea și neputința erau întipărite pe chipul ei.
„Sunteți Claudia?” am întrebat blând, încercând să nu o sperii.
Ea a dat din cap, clipind încet, ca și cum și asta ar fi necesitat efort. „Da,” a spus ea, cu vocea răgușită, aproape o șoaptă.
„Eu sunt Roxana,” am explicat. „Am avut grijă de fiica dumneavoastră, Livia.”
La menționarea numelui fiicei sale, ceva s-a aprins în ochii ei, urmat de o tristețe profundă. A făcut un pas înapoi și mi-a făcut semn să intru.
„Știu,” a murmurat, prăbușindu-se pe o canapea uzată. „Știu că nu mai pot avea grijă de ea. Nu mai pot.”
Cuvintele ei erau pline de o onestitate dureroasă. Nu ascundea nimic și, pentru un moment, era clar că renunțase.
„Claudia,” am început ușor, „sunteți mama ei. Văd că o iubiți. Dar… ea are nevoie de mai mult decât îi puteți oferi acum.”
Ea a clătinat din cap, ștergându-și ochii. „Am încercat… după ce a murit tatăl ei.” Era ceva atât de profund rupt în ea, ca și cum ar fi pierdut orice speranță.
„Când soțul meu era încă aici, m-am ținut tare,” a continuat ea. „Dar apoi, totul s-a prăbușit. M-am prăbușit.”
„Nu trebuie să faceți asta singură. Nu sunt aici să o iau pentru totdeauna. Pot avea grijă de ea cât timp vă puneți pe picioare. Vreau să vă ajut.”
„Ați face asta?”
„Da. Dar Livia trebuie să fie în siguranță. Voi avea grijă de ea, iar dumneavoastră vă veți concentra pe a vă face bine. Când veți fi gata, ea se poate întoarce acasă. Vă voi ajuta, Claudia. Puteți face asta.”
În cele din urmă, a dat din cap. „Bine. Bine.”
M-am ridicat, am căutat prin bucătărie și i-am făcut o cafea tare. Am și făcut puțină curățenie și i-am dat niște medicamente.
Am vorbit o vreme, trecând împreună prin toate. I-am asigurat că poate să o viziteze pe Livia oricând dorește. Am stabilit că, odată ce își găsește un loc de muncă și ajunge într-o stare emoțională stabilă, putem discuta despre întoarcerea Liviei.
Apoi, au sosit serviciile sociale. Speram la puțin mai mult timp, dar era inevitabil. Când au intrat, Livia a venit în fugă.
„Mami!” Și-a aruncat brațele în jurul Claudiei, îmbrățișând-o strâns.
Claudia s-a aplecat, înfășurându-și brațele în jurul Liviei, ținând-o ca și cum nu ar fi vrut să o lase să plece.
„Sunt aici, iubito,” a șoptit. „Sunt aici.”
Momentul a fost scurt, dar era clar cât de mult însemnau una pentru cealaltă, în ciuda a tot ceea ce s-a întâmplat. Asistenții sociali stăteau pe loc, așteptând răbdători, și după câteva momente, Livia a venit încet înapoi lângă mine.
Am discutat mult timp cu lucrătorii sociali și Claudia, explicând planul nostru. A fost o conversație dificilă, dar după câteva discuții, au fost de acord. Livia va rămâne cu mine temporar și vom reevalua progresul Claudiei peste câteva luni. M-am simțit ușurată când s-a luat decizia.
„E timpul să plecăm, draga mea,” i-am spus blând, luând-o de mână.
Claudia i-a dat Liviei un mic gest de încurajare. „Fii cuminte, bine?”
S-a aplecat, șoptindu-i ceva, iar apoi, cu lacrimi în ochii amândurora, Livia mi-a luat mâna.
Din acea zi, viața s-a schimbat pentru amândouă. Livia s-a adaptat încet la noile împrejurimi, și am găsit confort în micile noastre rutine.
În fiecare noapte, împărtășeam povești înainte de culcare, iar în fiecare dimineață, mă întâmpina cu un zâmbet care îmi amintea că am făcut alegerea corectă.
„O să o mai văd pe mama?” m-a întrebat într-o seară.
„Da, iubito,” i-am asigurat-o. „Când va fi pregătită. Și până atunci, ești în siguranță aici cu mine.”
Această călătorie m-a învățat că, uneori, cel mai mare act de iubire nu este doar să te ții strâns, ci să știi când să lași să plece și să ai încredere în viitor.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate îi va inspira și le va lumina ziua.