Lucrând ca asistentă, Maria se baza adesea pe soacra ei, Elena, pentru a avea grijă de Alexandru, fiul ei. Însă când băiețelul începe să devină vizibil tulburat de prezența bunicii sale, Maria trebuie să-și pună întrebări cu privire la acțiunile femeii în vârstă, doar pentru a descoperi că Elena avea o agendă ascunsă.
Întotdeauna am crezut că soacra mea, Elena, era puțin autoritară, dar am pus asta pe seama faptului că era doar foarte protectoare cu Alexandru, singurul ei nepot.
Era genul de femeie care purta cu ea o autoritate care te făcea să îți îndrepți spatele și să-ți reconsiderezi cuvintele. Acest lucru devenise și mai pronunțat când soțul ei, Nicolae, a murit acum câțiva ani, permițându-i Elenei să-și reia rolul de șefă a bibliotecii locale.
“De ce nu aș face asta?” l-a întrebat ea pe Mihai, soțul meu, într-o zi. “Acum am timp, așa că nu e nevoie să mai am doar un rol part-time acolo. Și pot să-mi țin întâlnirile clubului de carte la bibliotecă.”
“În regulă, mamă,” a spus Mihai. “Fă ce vrei.”
Nu era neapărat rea, dar Elena avea un mod de a te face să te simți mic fără să încerce măcar. Totuși, locuia la doar două străzi distanță și era mereu dispusă să-l supravegheze pe Alexandru ori de câte ori aveam o tură la spital, și având în vedere orele imprevizibile ale lui Mihai la firma de avocatură, Elena trebuia să intervină des.
“Asta fac bunicile, nu-i așa, Maria?” spunea ea ori de câte ori o rugam să vină.
Și, în ciuda faptului că dispozițiile ei se puteau schimba dintr-o clipă în alta, era de încredere și nu se plângea niciodată de asta.
În ultima vreme însă, Alexandru începuse să se comporte ciudat ori de câte ori Elena venea. La început, erau lucruri mici. Se agăța de piciorul meu puțin mai mult decât de obicei când încercam să plec sau se ascundea după canapea când auzea mașina ei oprindu-se în fața casei.
Am crezut că fiul meu trecea doar printr-o fază sau poate chiar printr-o ușoară anxietate de separare. Văzusem asta tot timpul cu copiii de la secția mea, mai ales când se trezeau și părinții nu erau în preajmă.
Dar apoi, săptămâna trecută, chiar înainte să plec la o tură de noapte, a început să plângă.
“Nu vreau ca bunica să rămână cu mine!” a exclamat el.
Lacrimi mari i se rostogoleau pe obraji, iar el mă apuca de uniformă cu o strângere care părea mai puternică decât a unui adult.
M-am aplecat lângă el și i-am dat o șuviță de păr blond la o parte de pe frunte.
“Dar de ce, dragule?” l-am întrebat cu blândețe. “Bunica te iubește. Și întotdeauna îți aduce bunătăți. Îți amintești de prăjiturile și înghețata de săptămâna trecută?”
Ochii fiului meu s-au îndreptat rapid spre ușă, de parcă se aștepta ca ea să intre în orice moment.
“Pentru că… bunica se comportă ciudat,” a spus el, cu ochii mari.
Eram pe cale să-l întreb mai multe pentru că trebuia să aflu ce se întâmplă. Dar în acea clipă, pașii bine cunoscuți ai Elenei răsunau pe hol. Alexandru a fugit imediat în camera lui.
“Ce se întâmplă?” a întrebat Elena, în timp ce își așeza geanta pe masa din hol. “Unde e nepoțelul meu?”
“Nimic,” am spus repede. “A fugit în camera lui să se joace cu jucăriile. Mihai e plecat pentru următoarele două zile. Se întâlnește cu un client și lucrează la un caz.”
Elena a dat din cap.
Am plecat la serviciu, dar nu am putut scăpa de senzația de neliniște care mi se așezase în stomac. Am petrecut întreaga noapte alergând între pacienți și gândindu-mă la cuvintele lui Alexandru.
“Bunica se comportă ciudat.”
Ce ar putea însemna asta pentru un copil de patru ani?
Când am ajuns acasă a doua zi dimineață, l-am găsit pe fiul meu stând pe canapea, privindu-se în gol la televizor. Desenele lui preferate erau pe ecran, dar nu se uita la ele. În schimb, ochii lui erau roșii și umflați, de parcă ar fi plâns toată noaptea.
“Alexandru?” am spus încet. “Ai dormit deloc?”
A clătinat din cap.
“Nu, mami,” a spus el. “Am stat treaz. N-am vrut să dorm.”
“De ce nu?” l-am întrebat, deși deja simțeam cum inima îmi cade în stomac.
Am tras o pătură de sub masa de cafea și l-am învelit pe Alexandru în ea, sperând că, dacă se va simți mai în siguranță, va vorbi.
“Pentru că bunica mă sperie,” a spus el, strângându-și ursulețul de pluș cu putere.
Am simțit cum o undă de panică mă cuprinde.
“Te sperie? Ce s-a întâmplat, dragule? Ce ți-a spus sau ți-a făcut bunica?”
“Îmi tot încearcă să-mi bage ceva în gură,” a spus el. “Mă aleargă cu acel lucru și mă sperie.”
“Ce încearcă să-ți bage în gură, puiule?” l-am întrebat, cu vocea tensionată, străduindu-mă să-mi ascund emoțiile.
Alexandru a ezitat.
“Bețișoare de vată,” a spus el. “Știi, cu ce îmi cureți urechile? A zis că vrea să pună saliva mea în tub. Nu-mi place asta. Nu vreau.”
Sângele mi s-a răcit. De când cu accidentul lui Alexandru, acum câteva luni, când a căzut de pe bicicletă și și-a rupt mâna, el a devenit terifiat de medici, ace și orice îi amintea de perioada petrecută în spital.
Gândul că Elena aleargă prin casă cu un bețișor de vată și un tub de testare mi-a făcut sângele să fiarbă. De ce încerca să-l facă pe fiul meu să ia un test ADN?
“Unde e bunica?” l-am întrebat pe Alexandru.
“În camera de oaspeți,” a spus el.
Am mers direct spre camera de oaspeți și am găsit-o pe Elena dormind liniștită, complet inconștientă de furtuna care urma să se dezlănțuie. Fără ezitare, am scuturat-o să se trezească.
“Trezește-te, trebuie să vorbim,” i-am spus.
“Ce se întâmplă?” a întrebat ea, clipind din somn.
“Alexandru tocmai mi-a spus că încerci să-i iei un test? De ce îmi traumatizezi fiul? De ce vrei să-i faci un test ADN?” am cerut explicații.
Ochii ei s-au mărit, și pentru un moment, părea că vrea să nege.
“Îmi pare rău,” a spus ea, ridicându-se. “Nu am vrut să-l sperii pe Alexandru. Doar că mă tot întrebam ceva…”
“Ce? Ce ar putea fi atât de important încât să faci asta pe la spatele meu?”
“Părul lui,” a spus simplu. “Nimeni nu a avut părul blond așa.”
“Crezi că fiul meu nu e al lui Mihai din cauza culorii părului?” am întrebat.
“Știu că sună nebunește, dar mă tot rodea. Trebuia să știu.
iind asistentă medicală, Ana se baza adesea pe soacra sa, Gabriela, să aibă grijă de Alexandru, fiul ei. Dar când băiețelul devine vizibil tulburat de prezența bunicii sale, Ana începe să pună la îndoială acțiunile femeii în vârstă, doar pentru a descoperi că Gabriela avea o agendă ascunsă.
Întotdeauna am crezut că soacra mea, Gabriela, era puțin autoritară, dar am pus asta pe seama faptului că era protectoare cu Alexandru, unicul ei nepot.
Era una dintre acele femei care se purtau cu o anumită autoritate, care te făcea să îți îndrepți spatele și să-ți reanalizezi cuvintele. Acest lucru devenise și mai evident după ce Ionuț, soțul ei, a murit acum câțiva ani, permițându-i Gabrielei să își reia rolul de șefă a bibliotecii locale.
“De ce nu aș face asta?” l-a întrebat într-o zi pe Andrei, soțul meu. “Acum am timp, așa că nu mai e nevoie să rămân doar cu rolul meu part-time acolo. Și pot să am și întâlnirile clubului de carte la bibliotecă.”
“În regulă, mamă,” i-a spus Andrei. “Fă ce dorești.”
Nu era rea, exact, dar Gabriela avea un mod de a te face să te simți mic fără să încerce prea mult. Totuși, locuia la doar două străzi distanță și era mereu dispusă să aibă grijă de Alexandru ori de câte ori aveam eu un schimb la spital, iar având în vedere orele imprevizibile ale lui Andrei la firma de avocatură, Gabriela trebuia să intervină destul de des.
“Asta fac bunicile, nu-i așa, Ana?” obișnuia să-mi spună ori de câte ori o rugam să vină.
Și, în ciuda modurilor ei schimbătoare, era de încredere și nu se plângea niciodată.
Dar în ultima vreme, Alexandru se comporta ciudat ori de câte ori Gabriela venea în vizită. La început, erau lucruri minore. Se agăța de piciorul meu puțin mai mult decât de obicei când încercam să plec sau se ascundea în spatele canapelei când auzea mașina ei oprind în fața casei.
Am crezut că fiul meu trecea printr-o fază sau poate că era vorba de puțină anxietate de separare. Vedeam acest lucru tot timpul la copiii din secția mea, mai ales când se trezeau și părinții lor nu erau în preajmă.
Dar apoi, săptămâna trecută, chiar înainte să plec la tura de noapte, a început să plângă.
“Nu vreau ca bunica să stea cu mine!” a strigat.
Lacrimi mari îi curgeau pe obraji, iar el se agăța de uniforma mea de asistentă cu o forță mai mare decât a unui adult.
Am îngenuncheat lângă el și i-am îndepărtat o șuviță de păr blond de pe frunte.
“Dar de ce, dragule?” l-am întrebat blând. “Bunica te iubește. Și întotdeauna îți aduce dulciuri. Îți amintești de prăjiturile și înghețata de săptămâna trecută?”
Ochii fiului meu s-au îndreptat spre ușă, de parcă se aștepta ca ea să intre în orice moment.
“Pentru că… bunica se poartă ciudat,” a spus, cu ochii mari.
Eram pe cale să îl întreb mai mult, pentru că trebuia să știu ce se întâmplă. Dar momente mai târziu, pașii familiar tăioși ai Gabrielei răsunau pe hol. Alexandru a fugit în camera lui.
“Ce se întâmplă?” a întrebat Gabriela, în timp ce își punea geanta pe masa din hol. “Unde e nepoțelul meu?”
“Nimic,” am spus repede. “A fugit în camera lui să se joace cu jucăriile. Andrei e plecat în următoarele două zile. Are întâlniri cu un client și lucrează la un caz.”
Gabriela a dat din cap.
Am plecat la muncă, dar nu puteam scăpa de senzația de neliniște care mi se așezase în stomac. Am petrecut întreaga noapte alergând între pacienți și gândindu-mă la cuvintele lui Alexandru.
“Bunica se poartă ciudat.”
Ce înseamnă asta pentru un copil de patru ani?
Când am ajuns acasă dimineața următoare, l-am găsit pe fiul meu stând pe canapea, uitându-se fix la televizor. Desenele lui animate preferate erau pe ecran, dar el nu le urmărea. În schimb, ochii îi erau roșii și umflați, de parcă ar fi plâns toată noaptea.
“Alexandru?” am spus încet. “Ai dormit deloc?”
A clătinat din cap.
“Nu, mami,” a spus. “Am stat treaz. N-am vrut să dorm.”
“De ce nu?” l-am întrebat, deși deja simțeam cum inima mi se scufundă.
Am tras una dintre păturile de sub masa de cafea și l-am înfășurat pe Alexandru în ea, sperând că dacă se va simți mai în siguranță, va vorbi.
“Pentru că bunica mă sperie,” a spus el, strângându-și ursulețul de pluș cu putere.
Am simțit un val de panică trecând prin mine.
“Te sperie? Ce s-a întâmplat, dragule? Ce a spus sau a făcut bunica?”
“Îmi bagă mereu ceva în gură,” a spus el. “Aleargă după mine cu chestia aia și mă sperie.”
“Ce încearcă să-ți bage în gură, puiule?” am întrebat, cu vocea tensionată, încercând să-mi controlez emoțiile.
Alexandru a ezitat.
“Bețișoare de bumbac,” a spus. “Știi, cele cu care îmi cureți urechile? A zis că vrea să-mi pună saliva într-un tub. Nu-mi place. Nu vreau asta.”
Sângele mi s-a răcit. De când Alexandru a avut accidentul acum câteva luni, când a căzut de pe bicicletă și și-a rupt mâna, a fost terifiat de medici, ace, și orice îi amintea de timpul petrecut în spital.
Gândul că Gabriela alerga prin casă cu un tampon de bumbac și un tub de test îmi făcea sângele să fiarbă. De ce încerca să-l facă pe fiul meu să facă un test ADN?
“Unde e bunica?” l-am întrebat pe Alexandru.
“În camera de oaspeți,” a spus el.
Am mers hotărâtă spre camera de oaspeți și am găsit-o pe Gabriela dormind liniștită, complet inconștientă de confruntarea care urma să aibă loc. Fără ezitare, am scuturat-o să se trezească.
“Trezește-te, trebuie să vorbim,” i-am spus.
“Ce se întâmplă?” a întrebat ea, clipind somnoroasă.
“Alexandru tocmai mi-a spus că ai încercat să-i iei un tampon din gură pentru un test? De ce îl traumatizezi pe fiul meu? De ce vrei să-i faci un test ADN?” am cerut.
Ochii ei s-au mărit, și pentru un moment, părea că urma să nege totul.
“Îmi pare rău,” a spus ea, ridicându-se. “Nu am vrut să-l sperii pe Alexandru. Doar că am avut o bănuială…”
“Ce? Ce ar putea fi atât de important încât să faci asta pe ascuns?” am întrebat furioasă.
“Părul lui,” a spus ea simplu. “Nimeni din familie nu a avut părul atât de blond.”
“Crezi că fiul meu nu este al lui Andrei din cauza culorii părului?” am întrebat, neîncrezătoare.
“Știu că sună nebunesc, dar mă tot macină. Trebuia să știu, dar nu am vrut să te acuz direct…”
“Nu pot să cred că ai ajuns să faci așa ceva, Gabriela.
Bunica mea a fost motivul pentru care am decis să iau o pauză de la ea.
În săptămânile care au urmat, tensiunea a fost palpabilă între mine și Andrei. În timp ce conducea spre casă în ziua confruntării, Gabriela l-a sunat pe Andrei și i-a spus totul, plantând astfel semințele îndoielii.
„Cred că ar trebui să facem testul,” a spus el într-o zi, evitându-mi privirea.
L-am privit, rănită.
„Chiar crezi că e necesar? Chiar crezi ceea ce sugerează mama ta?”
„Nu e vorba că cred,” a spus el. „Dar dacă facem testul, putem să punem toate astea la punct. Fără îndoieli, fără acuzații. Ce dacă Alexandru a fost schimbat la naștere?”
„Am avut o naștere acasă!” am exclam. „Ți-ai fi amintit dacă ai fi fost aici și nu în instanță.”
Am oftat.
„Bine,” am spus după o clipă. „Voi face testul pentru Alexandru, dar cu o condiție.”
„Ce condiție?” a întrebat el.
„Dacă eu fac acest test ca să dovedesc că fiul nostru este al tău, atunci și tu vei face un test. Ca să dovedești că tatăl tău este cu adevărat tatăl tău. Gabriela trebuie să știe cum se simte.”
Ochii lui Andrei s-au mărit, șocul fiind evident pe fața lui din cauza cererii mele. „Ce? De ce ai sugera asta?”
Puteam simți cum începe să se gândească prea mult la asta, dar știam că încerca să vadă situația din punctul meu de vedere.
M-am aplecat spre el, cu vocea fermă, „Pentru că mama ta este cea care aruncă acuzații. Dacă este atât de obsedată de sânge, poate că ar trebui să fie sigură de propriul ei. Așadar, dacă vrei să fac un test, atunci și tu vei face unul.”
Andrei a ezitat, clar surprins de cererea mea. Dar, după o clipă, a dat din cap. „Bine. Dacă asta trebuie să fac, o voi face.”
Câteva zile mai târziu, rezultatele testului au sosit. Așa cum mă așteptam, testul a confirmat că Alexandru era cu adevărat fiul lui Andrei.
Dar a fost și o altă revelație pe care nimeni nu o anticipa.
Se pare că rezultatele testului pentru Andrei au arătat că tatăl său biologic nu era omul pe care l-a numit „Tată” întreaga lui viață.
„Ce naiba, Ana?” a spus el cu voce tare.
„Aceasta este o conversație pentru tine și mama ta,” am spus pe un ton distant.
Deși îmi doream să aflu adevărul și să știu cine era bunicul biologic al lui Alexandru, nu voiam să mă implic și mai mult în drama Gabrielei. Nu, mulțumesc. Aveam un fiu de care trebuia să mă concentrez. Și era ceva în comportamentul Gabrielei pe care nu aveam de gând să-l iert prea curând.
Dar, în cele din urmă, curiozitatea mea a cedat, și l-am întrebat pe Andrei despre conversația lui cu mama lui. Se pare că aceasta avusese o aventură în tinerețe, rezultând în nașterea lui Andrei.
„A spus că a bănuit întotdeauna, dar nu a îndrăznit să facă un test ADN în timpul vieții tatălui meu. Imaginează-ți, am trecut întreaga mea viață gândindu-mă că tatăl meu era cu adevărat tatăl meu. Dar nu era, nu biologic. Nu pot să o iert, Ana.”
Inima mea s-a rupt pentru el.
„Deci, ce înseamnă asta?” l-am întrebat.
„Înseamnă că ne luăm timp și ne distanțăm de mama mea. Și ne concentrăm pe fiul nostru. Ea este cea care a trădat familia noastră. Nu noi,” a spus el.
Am dat din cap, gata să mergem mai departe și să ne concentrăm pe familia noastră.
Se pare că vinovăția Gabrielei o devorase timp de decenii, făcând-o să-și proiecteze insecuritățile asupra mea și a fiului nostru.
Ce ai fi făcut în locul meu?
Aceasta este întrebarea care mă bântuia în zilele care au urmat. Relația cu Gabriela nu va fi niciodată la fel. Am simțit că mi-am pierdut o parte din familia pe care o credeam unită. Dar, pe de altă parte, aveam un fiu minunat care avea nevoie de mine și care merita tot ce era mai bun.
În cele din urmă, m-am decis să discut cu Andrei despre cum să ne construim viitorul fără influențele negative ale mamei sale. Știam că, indiferent de provocări, dragostea noastră ca părinți va triumfa în fața tuturor obstacolelor.