Când proprietara mea, Amanda, mi-a aruncat lucrurile la gunoi și m-a dat afară fără avertisment, am crezut că am pierdut totul. Dar la doar 24 de ore distanță, am văzut-o cum își târa propriile mobilă pe trotuar, confruntându-se cu evacuarea chiar ea. Asta a fost karma. Karma pură și irefutabilă.
De când am împlinit 18 ani, am avut visul de a trăi pe cont propriu. Părinții mei m-au rugat să rămân acasă, dar eu eram hotărâtă să-mi croiesc singură drum în lume.
„Evie, de ce te grăbești?” mă întreba mama, cu o expresie îngrijorată pe față. „Rămâi până economisești destul pentru o plasă de siguranță.”
Tata era mai direct. „Lumea reală e scumpă, copile. Ușa noastră e mereu deschisă.”
Dar eu îmi făcusem un plan.
„Trebuie să fac asta”, le-am spus. „O să fiu bine.”
Asta se întâmpla acum zece ani și de atunci am trăit ca un fel de nomad, mutându-mă dintr-o chirie în alta.
În timpul facultății, am împărțit apartamente mici cu colegi care nici măcar nu-și spălau vasele.
După absolvire, am făcut un salt și am închiriat un apartament mic cu o cameră, care cel puțin îmi oferea intimitate, chiar dacă nu prea multe altele.
Pe măsură ce cariera mea avansa și contul meu bancar devenea mai sănătos, am decis că e timpul pentru ceva mai bun. Ceva care să semene cu un adevărat cămin.
„Să găsești apartamentul perfect e mai greu decât să găsești partenerul perfect,” glumea prietena mea, Jen, când i-am spus că sunt din nou în căutarea unui apartament.
Și, să fiu sinceră, nu greșea. Poți angaja cel mai bun agent imobiliar, poți parcurge nenumărate anunțuri și tot să dai de un proprietar groaznic. Din păcate, proprietarii nu vin cu recenzii sau etichete de avertizare.
Când agentul meu imobiliar mi-a arătat acest apartament drăguț într-un cartier liniștit, cu străzi bordate de copaci, am crezut că am dat lovitura.
„Proprietarul este domnul Fred,” mi-a explicat agentul în timp ce mă plimbam prin apartament, deja gândindu-mă la locul unde aș pune mobila. „A deținut acest imobil timp de decenii.”
„Pot să-l întâlnesc?” am întrebat, deja imaginându-mi un bărbat mai în vârstă, binevoitor, care se mândrea cu imobilul său.
„De fapt, fiica lui se ocupă de tot,” mi-a răspuns el. „Numele ei este Amanda. Locuiește în clădirea de lângă și se ocupă de toate închirierea imobilelor tatălui său.”
Am întâlnit-o pe Amanda chiar în acea zi. Era o femeie cu fața severă, în vârstă de patruzeci de ani, cu o atitudine fără compromisuri.
„Tatăl meu este semi-retras,” mi-a explicat ea sec în momentul în care ne-am întâlnit. „Eu mă ocup de toate problemele legate de proprietate în numele lui. Orice problemă, întrebare sau nelămurire vine direct la mine.”
Tonul ei nu lăsa loc de discuție.
Am semnat contractul de închiriere (pe numele lui Fred, am realizat mai târziu) și m-am mutat în weekendul următor.
Locația era perfectă.
Era la doar 15 minute cu mașina de birou, la o distanță de mers pe jos de o cafenea drăguță și într-un cartier destul de liniștit încât să pot dormi cu geamurile deschise.
Au trecut aproximativ trei luni de locuit liniștit când mașina mea de spălat a început să facă un sunet ciudat.
La început, era doar un zgomot ușor în timpul ciclului de centrifugare, dar treptat a devenit mai îngrijorător.
Nu era o urgență, dar voiam să o rezolv înainte să devină o problemă majoră. La urma urmei, asta fac oamenii responsabili, nu-i așa? Repară micile probleme înainte ca ele să devină mari.
Eram la birou, îngropată în foi de calcul pentru o prezentare ce urma să aibă loc, când am decis să o sun pe Amanda în pauza de prânz.
Telefonul a sunat de mai multe ori înainte să meargă la mesageria vocală.
„Bună, Amanda, sunt Evie de la apartamentul 2B. Mașina mea de spălat face un zgomot ciudat. Poți să aranjezi pe cineva să se uite la ea? Mulțumesc!”
Am urmat cu un mesaj text, oferindu-i o descriere mai detaliată a zgomotului.
Nu am primit niciun răspuns în acea zi. Sau în ziua următoare.
La sfârșitul săptămânii, munca mea s-a intensificat, iar eu am fost prinsă în ședințe de strategie de urgență care s-au prelungit până târziu seara.
Între haosul de la birou și cinele luate la birou, am uitat complet de mașina de spălat. Am evitat pur și simplu să o folosesc, adunând hainele murdare în coșuri și promițându-mi că mă voi ocupa de ele când se vor liniști lucrurile.
Abia după o săptămână am primit un mesaj de la Amanda.
„Voi veni peste o oră să verific mașina de spălat.”
Am aruncat o privire la ora afișată pe telefon. 16:30. Eram încă la birou, fără planuri de a pleca mai devreme de o oră.
„Sunt la birou. Putem programa pentru diseară sau mâine?” am răspuns eu.
Au apărut trei puncte, apoi au dispărut, iar apoi nimic. Fără răspuns.
Printr-un miracol, întâlnirea mea s-a anulat, și am ajuns acasă la timp. Câteva minute mai târziu, am auzit un bătut în ușă.
„Sunt eu, Amanda,” a strigat ea, bătând puternic cu degetele pe lemn. „Deschide ușa!”
„Vin!” am strigat înapoi.
Amanda stătea acolo cu brațele încrucișate, bătând din picior impacientată.
„Nu am toată ziua”, a spus ea pe post de salut.
A intrat fără alte cuvinte, îndreptându-se direct spre dulapul pentru rufe, de parcă ar fi preferat să fie oriunde altundeva.
Am urmat-o din spate, simțindu-mă ciudat vinovată, de parcă i-aș fi provocat un inconvenient având un aparat defect.
„Face un zgomot foarte puternic de frecare în timpul ciclului de centrifugare”, am explicat, întinzându-mă peste ea pentru a schimba reglajul pe setarea respectivă. „Ascultă.”
Și, într-adevăr, mașina a început să vibreze violent, producând un sunet îngrozitor de metal pe metal care a umplut micuțul spațiu.
Amanda a încruntat puțin sprâncenele, urmărind mașina care zdruncina pentru un moment înainte de a ridica din umeri.
„Nu e o problemă mare”, a spus ea. „Mașina e doar veche. Poți să o folosești în continuare.”
Am privit-o, așteptând mai multe, dar ea deja se întorcea.
„Asta e tot?” am întrebat, încercând să-mi ascund surpriza din voce. „Sună ca și cum ceva s-ar fi stricat în interior.”
„Modelele mai vechi sunt zgomotoase”, a spus ea cu dispreț. „Toată lumea se plânge, dar rezistă o grămadă. Doar să nu o supraîncarci.”
Nu aveam energia să discut.
„Bine”, am spus. „Mulțumesc că ai verificat.”
A dat din cap și a plecat fără să mai spună un cuvânt.
Asta a fost tot. Sau așa credeam eu.
Două săptămâni mai târziu, lucram de acasă când am decis să mă apuc, în sfârșit, de muntele de rufe. Am sortat hainele, am adăugat detergent și am pornit mașina, apoi m-am întors la laptopul din living.
Douăzeci de minute mai târziu, am auzit un zgomot ciudat de înecare. M-am uitat de la ecranul meu și am apucat să văd apa care se infiltra pe sub ușa băii și se răspândea pe podeaua de lemn.
„Nu, nu, nu!” am exclamat, ridicându-mă și țopăind prin bălțile care se formau pentru a ajunge la dulapul cu mașina de spălat.
Apa curgea din partea de jos a mașinii, turnându-se pe podea mai repede decât puteam înțelege ce se întâmplă. Am învârtit butonul pentru a o opri și am luat toate prosoapele pe care le aveam, aruncându-le pe jos într-o încercare inutilă de a opri inundația.
Atunci a început să bată cineva la ușa mea.
„Hei! Apa vine prin tavanul meu!” a strigat o voce bărbată furioasă.
Am deschis ușa și l-am găsit pe vecinul de jos, un bărbat de vârstă mijlocie pe care îl salutam doar pe fugă, stând acolo îmbrăcat în haine udate de apă.
„Îmi pare foarte rău”, am spus, grozavă de groază. „Mașina mea de spălat tocmai a inundat apartamentul. Încerc să curăț acum.”
„Încercarea nu e suficientă!” a răspuns el nervos. „Tavanul meu este distrus! Cine e proprietarul tău?”
Am sunat imediat la Amanda. Fără răspuns.
Așa că i-am trimis un mesaj.
URGENȚĂ. Mașina de spălat a inundat apartamentul. Daune de apă în apartamentul meu și în cel de jos. Am nevoie de ajutor imediat.
Când nu am primit niciun răspuns după zece minute, i-am dat numărul ei vecinului meu furios.
El a plecat furios, în timp ce eu m-am întors la dezastrul ud care devenise apartamentul meu.
A doua zi după-amiază, am ajuns acasă de la serviciu obosită și visând la un băi caldă pentru a spăla stresul zilei. În schimb, am găsit-o pe Amanda stând în fața ușii mele, cu brațele încrucișate și expresia rece.
„Ieși afară”, a strigat ea când m-am apropiat. „Ți-am aruncat lucrurile la gunoi. Ai inundat vecinii. Asta nu mai e casa ta.”
„Ce? Mi-ai spus că mașina era în regulă! Te-am întrebat să o repari!”
„Clar ai folosit-o greșit”, a răspuns ea tăios. „Daunele sunt considerabile și nu voi avea chiriași iresponsabili în clădirile tatălui meu.”
„Clădirile tatălui tău pe care le administrezi atât de bine?” i-am răspuns eu, furia înlocuind șocul din vocea mea. „Lasă-mă să vorbesc cu el.”
„El are încredere în judecata mea,” a spus ea rece. „Lacatele au fost schimbate. Contractul tău a fost reziliat pentru daunele aduse proprietății.”
„Asta e ilegal! Nu poți să mă dai afară fără preaviz!”
Ea a dat ochii peste cap și a pășit înapoi în apartamentul meu, închizându-mi ușa în față.
Pentru o clipă, am rămas acolo, privindu-mă la ușa pe care nu o mai puteam deschide. Apoi, realitatea m-a lovit… lucrurile mele. Unde erau lucrurile mele?
Am fugit în jurul clădirii până la zona de containere de gunoi și m-am oprit brusc. Aici, împrăștiate în și în jurul tomberoanelor, erau lucrurile mele. Hainele ieșeau din saci împachetați pe grabă, cărțile erau stivuite haotic, iar fotografiile înrămate erau rupte pe jos.
„Nu se poate”, am șoptit, ridicând un cadru de fotografii spart. Înăuntru era o fotografie cu părinții mei de la aniversarea lor de 30 de ani. Sticla era crăpată, lăsând o linie zimțată între ei.
Lacrimile de furie ardeau în ochii mei, dar m-am forțat să rămân calmă. Plânsul nu mă ajuta acum. Trebuia să gândesc.
Am scos telefonul și am început să fac poze și videoclipuri cu tot ce era acolo, inclusiv cu lucrurile împrăștiate, obiectele rupte și cheile care nu mai funcționau.
Apoi am început să salvez ce puteam, încărcând brațe de lucruri în mașina mea.
Până seara, am recuperat ce am putut. Am condus la apartamentul prietenei mele Jen, unde m-a primit cu brațele deschise.
„Nu se poate să fie legal”, a spus ea după ce i-am povestit totul. „Nu poate să-ți arunce lucrurile și să-ți schimbe lacătele.”
„Nu este legal”, am confirmat, deschizând laptopul. „Și sunt pe cale să o fac să-și regrete foarte mult că a încercat să mă facă pe mine să plec.”
Dimineața următoare, am început cercetările.
Amanda s-a prezentat mereu ca fiind proprietara, dar în contractul de închiriere pe care l-am semnat era menționat tatăl ei, domnul Fred, ca proprietar al imobilului. Am găsit numărul lui în registrele de proprietăți ale județului și l-am sunat direct.
Telefonul a sunat de trei ori înainte ca o voce bătrână să răspundă. „Alo?”
„Domnule Fred? Numele meu este Evie. Sunt chiriașă în imobilul dumneavoastră. Sau eram, până când fiica dumneavoastră m-a evacuat ilegal ieri și mi-a aruncat lucrurile la gunoi.”
A urmat tăcerea. Apoi, „Fiica mea a făcut ce?”
I-am povestit despre problema cu mașina de spălat, despre respingerea de către Amanda a problemei, despre inundație și despre evacuarea ilegală. I-am explicat că aveam dovezi video din camera de securitate a apartamentului care arătau cum Amanda a ignorat problema mașinii de spălat, precum și poze cu lucrurile mele aruncate.
„În plus”, am spus, cu vocea fermă, „contractul meu este pe numele dumneavoastră, nu pe al ei, ceea ce înseamnă că ea nu avea autoritatea legală să rezilieze închirierea. Dacă nu voi fi reinstalată în apartament și compensată pentru lucrurile pe care nu le-am mai putut salva, nu voi avea altă alegere decât să acționez în justiție.”
„N-nu aveam idee”, a balbâit el. „Asta… asta e inacceptabil.”
„Sunt de acord”, am spus ferm. „Ce intenționați să faceți în legătură cu asta?”
„Dă-mi până mâine dimineață”, a răspuns el. „Trebuie să vorbesc cu Amanda și să evaluez situația.”
Dimineața următoare, m-a sunat înapoi cu o ofertă.
Mă va despăgubi pentru lucrurile avariate, îmi va reinstaura contractul de închiriere și va acoperi costul tuturor reparațiilor. Mașina de spălat va fi înlocuită, iar orice daună cauzată de apă în apartament va fi reparată profesional.
În schimb, am acceptat să nu întreprind acțiuni legale.
„Un lucru în plus”, a adăugat el. „Vreau să mă cer scuze personal. Amanda a fost… ea a profitat de proprietățile mele, lucru despre care nu știam. Se va încheia acum.”
După-amiaza aceea, am ajuns la complex, pregătită să mă mut înapoi în apartamentul meu. Asta când am văzut-o pe Amanda trăgându-și mobilierul până la bordură.
Tatăl ei o evacuase din apartamentul din vecinătate, în care locuia fără chirie, în timp ce încasa chirii de la ceilalți chiriași.
Am privit-o o clipă în ochi în timp ce treceam pe lângă ea. A deschis gura ca și cum ar fi vrut să spună ceva, apoi a închis-o din nou.
Eu nu am spus nimic și am trecut pe lângă ea spre apartamentul care îmi aparținea în mod legal, unde Fred mă aștepta cu un set nou de chei și acte pentru o reducere semnificativă a chiriei pentru următoarele șase luni.
„Mașina de spălat nouă va fi livrată mâine”, m-a asigurat el, înmânându-mi cheile. „Și voi mă ocupa personal de toate problemele legate de administrarea proprietății de acum înainte.”
Pe măsură ce închideam ușa în urma lui și mă uitam în jurul apartamentului meu, nu am putut să nu zâmbesc. Uneori, karma lucrează în moduri misterioase.
Și uneori, funcționează exact așa cum trebuie.