Când l-am prins pe soțul meu ajutând-o pe tânăra noastră vecină să-și mute cutiile, după ce îmi spusese că era „prea ocupat” ca să mă ia de la magazin, nu am țipat și nu am făcut o scenă. Am zâmbit, am intrat în casă și am plănuit modul perfect de a-i da o lecție pe care nu o va uita niciodată.
Cunoști sentimentul acela când intuiția îți spune că ceva nu e în regulă, dar alegi să ignori pentru că nu vrei să fii soția aceea geloasă și suspicioasă?
Da. Așa eram eu.
Până sâmbăta trecută.
Mi-aș fi dorit să spun că această poveste se termină cu o neînțelegere amuzantă, dar nu. Se termină cu soțul meu, Greg, primind o lecție de neuitat.
Totul a început cu ceva atât de mărunt, încât aproape că nu i-am dat importanță.
Dimineața, mașina mea făcea un zgomot ciudat ori de câte ori apăsam accelerația. Am decis că mai bine previn decât să rămân blocată pe marginea drumului, așa că am lăsat-o în alee și am luat un Uber până la magazin.
Am făcut cumpărături serioase.
Căruciorul meu era plin până la refuz, iar spatele deja mă durea de la aplecatul după pizza congelată pe care Greg o iubește atât de mult.
Aveam sacoșe grele, un bidon de lapte și, desigur, mi se păruse o idee genială să cumpăr și un pepene uriaș, pentru că era la reducere.
Când am pus ultima pungă în cărucior, am realizat cât de obosită eram.
Doar gândul că trebuia să car toate astea până la locul de ridicare al Uber-ului, aflat în celălalt capăt al parcării, și apoi din Uber până în casă, m-a făcut să vreau să mă așez chiar acolo, pe podeaua magazinului. Așa că am făcut ceea ce orice soție ar face: l-am sunat pe soțul meu.
A răspuns după câteva apeluri, părând distras.
— Hei, dragule, poți să vii să mă iei de la magazin? Am cam exagerat cu cumpărăturile și sacoșele sunt mult prea grele, i-am spus, încercând să par drăgăstoasă, nu disperată.
— Stai… unde e mașina ta? a întrebat Greg.
— Nu am vrut să risc. Face iar zgomotul ăla ciudat, așa că am lăsat-o acasă și am venit cu un Uber.
— Ugh, Lauren, nu pot acum, a spus el. Sunt super ocupat. Ia-ți un Uber sau ceva.
Tonul lui era iritat. De parcă îi ceream să conducă până în alt oraș, nu doar cinci minute până la magazinul nostru.
— Serios? E doar un drum rapid, am zis, simțind cum mi se încordează maxilarul.
— Iubito, ți-am spus că nu pot. Am o grămadă de lucruri de făcut. Descurcă-te, bine?
Click.
M-am uitat la telefon, uluită. Chiar mi-a închis?
Prea ocupat? Prea ocupat pentru un drum de cinci minute? Bine.
Am tras aer adânc în piept și am început procesul obositor de a înghesui totul în portbagaj de una singură.
— Ai nevoie de ajutor? m-a întrebat un bătrânel care trecea pe lângă mine.
— Nu, mulțumesc. Mă descurc, am spus cu un zâmbet forțat, gândindu-mă la faptul că propriul meu soț nu s-a obosit să vină.
Când am ajuns acasă, brațele îmi erau amorțite și starea de spirit groaznică. Șoferul Uber a fost destul de drăguț să mă ajute să pun pungile în mașină, dar nu avea de gând să mi le care și în casă.
Nu-l condamn. Nu era treaba lui.
Era treaba soțului meu.
Dar ce am văzut atunci?
M-a făcut să trec de la iritată la furie pură.
L-am văzut pe Greg, soțul meu „prea ocupat”, pe trotuar.
Cărând valize.
Ridicând cutii grele.
Zâmbind ca un cavaler salvator.
Și pe cine ajuta?
Pe noua noastră vecină, Emma.
Emma, tânără și superbă. Emma, care tocmai se mutase trei case mai jos. Emma, a cărei dubă de mutare o observasem dimineață, când am plecat la magazin.
Am rămas nemișcată în Uber, privind scena desfășurându-se. Greg râdea la ceva ce spusese Emma. Ridica o altă cutie fără nicio problemă, de parcă soția lui nu-l sunase cu rugămintea să ridice câteva sacoșe de cumpărături.
Oh, Greg. Tocmai ai făcut o mare greșeală.
Nu m-am dus peste el. Nu, ar fi fost prea simplu. În schimb, am inspirat adânc, mi-am luat pungile din Uber și am intrat în casă ca și cum nu văzusem nimic.
Aveam nevoie de un plan.
Și oh, am venit cu un plan foarte bun.
Am descărcat cumpărăturile în timp ce îmi improvizam strategia în minte.
Pepenele a aterizat greu pe tejghea. Laptele a ajuns pe raftul de la ușa frigiderului, exact acolo unde Greg se plângea mereu că nu ar trebui să stea. Nu-mi păsa. Să-l mute el, dacă vrea.
— Hei! Am ajuns acasă! am strigat când am auzit ușa de la intrare deschizându-se, treizeci de minute mai târziu.
Greg a apărut în pragul bucătăriei, părând puțin prea mulțumit de el însuși.
— Hei, a spus el relaxat. Cum a fost la magazin?
— Bine, am răspuns calm. Am luat tot ce aveam nevoie.
— Te-ai descurcat cu toate sacoșele? a întrebat el, luând o sticlă de apă din frigider.
Mi-am mușcat limba.
— Da. Șoferul de Uber a fost foarte drăguț.
Nu am menționat nimic despre vecină.
În schimb, în timp ce trecea pe lângă mine, am spus nonșalant:
— Ah, apropo, mașina face în continuare acel zgomot ciudat. Poți să te uiți la ea mâine?
— Da, poate mai târziu săptămâna asta, a zis el, derulând pe telefon. Sunt foarte ocupat.
Sigur, mi-am spus în gând.
Am așteptat exact o zi înainte de a pune în aplicare Pasul Doi al planului meu.
A doua dimineață, în timp ce Greg încă dormea (mereu dormea până târziu duminica), l-am sunat pe James.
James e celălalt vecin al nostru. Are în jur de cincizeci de ani, s-a pensionat devreme din meseria de mecanic și, spre deosebire de Greg, James nu refuză niciodată să-și ajute soția.
L-am văzut cărându-i sacii de pământ pentru grădină, reparând lucruri prin casă și chiar ținându-i geanta la petrecerea din cartier. Un adevărat gentleman.
— Bună dimineața, Lauren! Cu ce te pot ajuta? m-a întrebat vesel când a răspuns.
— James, îmi pare rău că te deranjez, dar mașina mea face un zgomot ciudat. Greg e foarte ocupat zilele astea… am lăsat vocea să-mi scadă sugestiv.
— Nu mai spune nimic! Vin imediat să mă uit la ea.
Câteva ore mai târziu, Greg a ieșit din casă, scărpinându-se în cap. S-a oprit brusc când l-a văzut pe James în aleea noastră.
Eu stăteam lângă James, vorbind, râzând și învârtindu-mi o șuviță de păr între degete.
Ochii lui Greg s-au îngustat în timp ce se apropia.
— Ce se întâmplă aici? a întrebat, încrucișându-și brațele defensiv.
I-am zâmbit dulce.
— Oh, James a fost atât de amabil să se uite la mașină, din moment ce tu ești atât de ocupat.
James a ridicat privirea și i-a făcut cu mâna.
— Bună dimineața, Greg! Doar o ajut pe Lauren cu zgomotul pe care îl aude la motor. Cred că ar putea fi cureaua de distribuție.
Greg a încleștat maxilarul. Puteam să văd cum gelozia începea să-i clocotească, dar nu putea spune nimic.
Nu după ce, cu o zi înainte, făcuse eforturi pentru Emma.
— Puteam să mă uit eu la ea, a mormăit Greg.
— Dar ești atât de ocupat, i-am reamintit cu un zâmbet inocent. N-am vrut să te deranjez.
James a închis capota.
— Deocamdată e în regulă, Lauren, dar ar trebui să mergi la un service cât mai curând. Îți pot recomanda pe cineva.
— Mulțumesc mult, James. Apreciez enorm, i-am spus.
După ce James a plecat, Greg a rămas stingher în alee, schimbându-și greutatea de pe un picior pe altul. Expresia lui spunea tot: era iritat, nervos și vinovat… toate în același timp.
Perfect.
În acea seară, am avut grijă să-i arăt clar lui Greg că nu mai aveam de gând să-i cer nimic.
Când becul din sufragerie s-a ars, în loc să-l chem pe Greg, am tras scara din garaj și l-am schimbat singură.
— Aș fi făcut eu asta, a spus Greg de pe canapea.
— Oh, e în regulă. Știu că ești ocupat.
Mai târziu, când trebuia dus gunoiul, l-am cărat afară fără să spun nimic.
În loc să-i cer ajutorul, am început să menționez casual cât de săritori sunt alți bărbați.
— Știi, poștașul m-a ajutat să aduc un colet greu azi. Un tip foarte puternic.
— Băiatul de la magazin mi-a zis că mă poate ajuta cu cumpărăturile data viitoare. Ce drăguț, nu?
— Ah, James mi-a scris să vadă dacă mașina merge mai bine. Așa atent din partea lui.
De fiecare dată, ochiul lui Greg tresărea ușor.
După cină, am menționat nonșalant:
— James a zis că, dacă ești prea ocupat, poate să tundă el gazonul săptămâna asta.
Asta a fost picătura care a umplut paharul.
— Bine, Lauren, ce naiba se întâmplă?! a explodat Greg.
M-am sprijinit lejer de chiuvetă.
— La ce te referi?
— Termină cu teatrul ăsta. Te porți ciudat. Ce-i cu toate „James a făcut asta” și „poștașul a făcut aia”? Și de când schimbi tu becuri?
— De când ai devenit prea ocupat să mă ajuți, presupun, am ridicat din umeri.
— Asta e despre ieri? Despre faptul că nu te-am luat de la magazin?
Am zâmbit și apoi i-am dat lovitura finală.
— Oh, tocmai mi-am dat seama de ceva interesant. Ai avut timp să cari valizele Emmei, dar nu și să conduci cinci minute ca să-ți iei SOȚIA de la magazin?
Fața lui Greg s-a albit complet.
— Te-am văzut, Greg. — Mi-am încrucișat brațele. — Prea ocupat pentru mine, dar nu prea ocupat pentru noua vecină tânără? Interesant.
— Iubito, nu a fost așa… — a bâiguit el.
— Oh? Atunci cum a fost? Explică-mi. — Mi-am ridicat sprâncenele, așteptând.
— Doar m-a rugat să o ajut când mergeam să iau corespondența. Nu puteam să spun nu.
— Dar mie ai putut să-mi spui nu?
— Lauren, hai, nu e ceea ce crezi.
— Eu nu cred nimic, am spus. Doar observ lucruri.
— E nouă în cartier. Am fost prietenos! — s-a apărat Greg.
— Ai fi fost la fel de „prietenos” dacă Emma era un bărbat de 60 de ani?
Greg n-a avut răspuns la asta. Doar s-a așezat pe canapea, evitând să mă privească în ochi.
— Oh, nu-ți face griji. Acum am înțeles. E în regulă. — Am fluturat mâna, ca și cum nu mai conta.
M-am ridicat, m-am apropiat de el și i-am șoptit:
— Dar data viitoare, Greg? Să știi că o să-mi amintesc exact cât de ocupat ești.
Apoi am ieșit din cameră, lăsându-l să fiarbă în propria vinovăție.
L-am auzit strigând după mine:
— Lauren! Hai, nu fi așa!
Dar am continuat să merg. Uneori, tăcerea spune mai mult decât o mie de cuvinte.
Și de atunci… să spunem doar că Greg a găsit „magie” timp să mă ajute prin casă.
Săptămâna trecută, l-am rugat să mă ia de la Target și a ajuns în mai puțin de cinci minute.
În dimineața asta, a observat că gunoiul era plin și l-a dus afară fără să-i spun nimic.
Ieri, a reparat robinetul care curgea, despre care doar menționasem în treacăt.
Lecție învățată.
Uneori, bărbații trebuie să guste din propriul lor „tratament” ca să realizeze ce au chiar în fața lor.
Ești de acord?