Uitându-se la ceas, Inga s-a liniștit puțin. Mai avea suficient timp, așa că putea chiar să coboare la stația potrivită și să intre în cea mai apropiată cafenea pentru a bea o ceașcă de ceai. Cafeaua, în situația dată, ar fi putut doar să dăuneze, deoarece accelera bătăile inimii și creștea tensiunea.
Inga a scos din geantă CV-ul ei, a pipăit carnetul de muncă pentru a se asigura că e la locul lui. Fata a respirat adânc și a privit cu invidie la ceilalți pasageri care, spre deosebire de ea, nu se grăbeau la un interviu unde o aștepta necunoscutul. După jumătate de oră, Inga a coborât la stația necesară și a încercat să se orienteze cât mai repede.
Văzând clădirea de birouri potrivită și uitându-se din nou la ceas, fata a înțeles că mai are încă o jumătate de oră timp liber până la ora stabilită. Consultând harta interactivă, Inga a calculat cât timp îi va trebui pentru a ajunge la cafeneaua pe care o descoperise și apoi la biroul unde urma să aibă loc interviul. Calculul a mulțumit-o, și fata a pornit cu pas hotărât spre cafeneaua cu numele amuzant “Struțul a prânzit”.
S-a așezat la o masă, a comandat o ceașcă de ceai verde și a privit pe fereastră. Capitala, ca întotdeauna, era agitată și rece-indiferentă față de toți cei care încercau să supraviețuiască în ea. După câteva luni în capitală, Inga a înțeles că nimeni nu o va compătimi aici și nu-i va întinde o mână de ajutor.
Bine că în calea ei a apărut Iulia, astfel că măcar o speranță de umanitate continua să pâlpâie în adâncul sufletului Ingăi. A sorbit din ceaiul fierbinte și a închis ochii, repetând discursul pe care intenționa să-l țină la interviu. Trebuia să nu uite să povestească despre faptul că la locul anterior de muncă primise o diplomă de onoare pentru rezultate înalte în domeniul vânzărilor, și că era premiată regulat pentru sârguință.
Aceasta trebuia să devină un atu în mâinile tinerei candidate. Deschizând ochii, Inga s-a uitat din nou pe fereastră și deodată a pus ceașca deoparte. A văzut cum un bărbat în vârstă, care mergea pe partea cealaltă a străzii, s-a oprit brusc și, ținându-se de piept în zona inimii, a început să alunece pe zidul clădirii.
Punând rapid pe masă bancnota necesară pentru ceașca de ceai, Inga a ieșit fulgerător pe stradă și s-a îndreptat spre bărbatul căruia în mod evident îi era rău. Toți trecătorii puțini care se aflau în apropiere, treceau mai departe. Iar Inga s-a mirat încă o dată de insensibilitatea oamenilor care trăiesc într-un oraș mare.
“Vă simțiți rău?” Inga s-a așezat lângă bărbatul cu părul cărunt care stătea pe asfalt și se ținea de inimă. Bătrânul scotea sunete neclare, iar în mâna lui fata a văzut niște hârtii. Rapid le-a pus deoparte, a desfăcut gulerul cămășii bărbatului, iar ea a început să scoată din geantă o sticluță cu apă, pe care apucase să o cumpere la ultima stație de metrou.
Afară era august, cea mai fierbinte perioadă a anului, când de la soare părea că se topește chiar și asfaltul. Nu e de mirare că bătrânului i s-a făcut rău în mijlocul orașului încins. “Scoateți pastilele din servietă”, a cerut bărbatul, și Inga a început să caute febril servieta lui, iar apoi a petrecut ceva timp căutând în servieta voluminoasă pachetul cu pastile.
Cu mâini tremurânde, Inga a deschis cutia, a turnat în mână câteva pastile de un anumit medicament și le-a întins bărbatului. Bătrânul, ale cărui buze erau deja vineții, iar fruntea acoperită de sudoare, a luat din mâna Ingăi două pastile și le-a pus sub limbă.
S-au așezat alături, și Inga tot timpul privea atent fața noului său cunoscut, pe care l-a ajutat să nu moară. Bărbatul în vârstă a scos din servietă o batistă și și-a șters fruntea umedă, apoi a scos încă o pastilă și a pus-o cu greutate sub limbă. “Vă simțiți mai bine?” – s-a interesat Inga, iar el a dat din cap.
Apoi bătrânelul deodată a zâmbit și i-a întins fetei mâna. “Mă numesc Alexandru”, s-a prezentat el de parcă ar fi fost de vârsta Ingăi, și nu i-ar fi putut fi bunic. Inga i-a strâns mâna uscată, și apoi i-a zâmbit la rândul ei.
Se vedea că pe fața ei s-a reflectat îngrijorarea. “V-am distras cu problema mea?” – a întrebat Alexandru, iar Inga a clătinat din cap. “Oare merită o viață umană cât un interviu oarecare? E în regulă, mai pot să vă ajut cu ceva? Mi-ați salvat viața, ce altceva pot face pentru dumneavoastră?”
“Poate să vă cumpăr niște apă?” – a propus Inga. Dar bătrânul doar a clătinat din cap.
“Mai bine stați puțin cu mine. Știți, după cum s-a dovedit, în acest oraș e mult mai ușor să mori decât să cazi”. Inga a zâmbit la această comparație.
Au stat pe bancă încă vreo douăzeci de minute, iar apoi Alexandru a sunat-o pe șofer și a plecat cu el, iar Inga a hotărât că totuși va încerca încă o dată.
CONTINUAREA 
Cu mâini tremurânde, Inga a format numărul companiei „EuroTech Solutions”, unde ar fi trebuit să susțină interviul pentru postul de manager de vânzări.
— Bună ziua, sunt Inga Petrescu. Îmi pare foarte rău, dar am întârziat la interviul programat pentru ora 11:00. A apărut o situație de urgență, am ajutat un bătrân căruia i s-a făcut rău pe stradă…
— Un moment, vă rog, o întrerupse o voce feminină la celălalt capăt al firului. Vă trec la domnul Radu, directorul departamentului de resurse umane.
Inga a simțit cum inima îi bate mai tare. Era sigură că va primi un refuz politicos.
— Domnișoară Petrescu, spuse o voce bărbătească gravă. Vă așteaptă cineva la recepție. Veniți cât puteți de repede.
Surprinsă de răspunsul neașteptat de pozitiv, Inga a mulțumit și a pornit în grabă spre clădirea companiei, situată la doar două străzi distanță. În câteva minute, a ajuns la impunătoarea clădire de sticlă și a intrat în holul elegant, cu podea de marmură și plante exotice.
La recepție, o femeie tânără, îmbrăcată impecabil, i-a zâmbit când s-a prezentat.
— Domnul Radu v-a programat pentru ora 12:30. Vă rog să completați acest formular până atunci.
Încă respirând agitat după alergătura străzii, Inga a luat formularul și s-a așezat pe una dintre canapelele confortabile din hol. A început să completeze datele cerute, încercând să-și calmeze nervi. „Măcar nu m-au refuzat complet,” își spunea ea, deși era convinsă că șansele ei scăzuseră considerabil din cauza acestei întârzieri.
La ora exactă, recepționera a condus-o spre liftul panoramic care a urcat-o la etajul 15, unde se aflau birourile conducerii. Un coridor lung, cu pereți de sticlă care ofereau o priveliște spectaculoasă asupra orașului, o conducea spre sala de conferințe unde urma să aibă loc interviul.
Recepționera a bătut ușor la ușă și a deschis-o, invitând-o pe Inga să intre. În încăperea spațioasă, în jurul unei mese ovale, stăteau trei persoane: un bărbat de vârstă mijlocie, cu păr grizonat, o femeie elegantă de aproximativ 40 de ani și…
Inga s-a oprit brusc în pragul ușii, incapabilă să articuleze vreun cuvânt. Cel de-al treilea membru al comisiei era nimeni altul decât Alexandru, bătrânelul căruia îi salvase viața cu mai puțin de o oră în urmă. Acum, îmbrăcat într-un costum impecabil, cu cravată de mătase, el o privea cu un zâmbet cald și o sclipire amuzată în ochi.
— Bună ziua, domnișoară Petrescu, a spus bărbatul grizonat, ridicându-se să o întâmpine. Sunt Radu Ionescu, directorul departamentului de resurse umane. Ea este Laura Popescu, director de marketing, iar dânsul este…
— Alexandru Vasilescu, director general și fondator al EuroTech Solutions, completă bătrânul, ridicându-se și el. Cred că ne-am întâlnit deja astăzi, nu-i așa, domnișoară Petrescu?
Inga încă nu-și revenise din șoc. Bătrânelul de pe stradă, căruia i-a desfăcut gulerul cămășii și i-a dat pastile, era de fapt fondatorul uneia dintre cele mai importante companii de tehnologie din țară?
— Da… eu… îmi pare rău… a bâiguit ea în cele din urmă.
— Nu e nevoie să vă cereți scuze, domnișoară, a spus Alexandru cu blândețe. De fapt, datorită dumneavoastră sunt în această sală astăzi. Vă rog, luați loc.
Cu picioare de plumb, Inga s-a îndreptat spre scaunul indicat, simțind privirile celor trei asupra ei.
— Domnișoară Petrescu, a continuat Alexandru, după ce ea s-a așezat. Poate vă întrebați ce s-a întâmplat mai devreme. Să clarificăm situația: chiar mi s-a făcut rău. Am probleme cardiace de mulți ani, și uneori am atacuri. Ce s-a întâmplat pe stradă a fost cât se poate de real.
— Mă bucur că vă simțiți mai bine acum, a reușit Inga să spună, regăsindu-și vocea.
— Mulțumită dumneavoastră. Ceea ce vreau să știți este că ați trecut deja prima parte a interviului, fără să vă dați seama.
Inga a clipit confuză, privindu-i pe rând pe cei trei.
— Nu înțeleg…
Laura Popescu a zâmbit și a explicat:
— De șase luni căutăm un nou manager de vânzări pentru echipa noastră. Am intervievat zeci de candidați, toți cu CV-uri impresionante și experiență vastă. Dar domnul Vasilescu insistă că pentru această poziție avem nevoie de cineva cu calități umane deosebite, nu doar competențe profesionale.
— Așa că am conceput un mic… test, a adăugat Radu Ionescu. Domnul Vasilescu așteaptă candidații în apropierea clădirii și simulează o urgență medicală. Din ultimii cincisprezece candidați programați, doar trei s-au oprit să-l ajute.
Alexandru a preluat firul explicației:
— Și doar dumneavoastră ați renunțat la interviu pentru a rămâne cu mine până când m-am simțit mai bine. Ceilalți doi care m-au ajutat au plecat imediat ce au văzut că iau pastilele, grăbindu-se să ajungă la interviu.
Inga a rămas fără cuvinte pentru a doua oară în acea zi. Tot ce putea face era să privească nedumerită.
— Vedeți, domnișoară Petrescu, a continuat Alexandru, în compania noastră valorile umane sunt la fel de importante ca abilitățile profesionale. Clienții noștri nu sunt doar numere într-o bază de date, ci oameni cu probleme reale care au nevoie de soluții. Avem nevoie de angajați care înțeleg asta.
— Dar… ce s-ar fi întâmplat dacă chiar v-ar fi fost foarte rău? a întrebat Inga, încă nedumerită.
Alexandru a râs.
— Șoferul meu era în apropiere, urmărindu-ne, și are instruire medicală. Plus că pastilele funcționează într-adevăr. Dar întrebarea dumneavoastră demonstrează exact de ce sunteți potrivită pentru acest post.
Laura i-a întins Ingăi un dosar.
— Aici aveți detaliile postului, pachetul salarial și beneficiile. E considerabil mai mult decât ce am discutat la telefon când v-am programat interviul. Credem că meritați.
Cu mâini tremurânde, Inga a deschis dosarul. Suma menționată la capitolul salariu era de aproape trei ori mai mare decât se așteptase. Plus bonusuri, asigurare medicală privată, mașină de serviciu…
— Eu… nu știu ce să spun, a șoptit ea.
— Puteți spune „accept”, a sugerat Alexandru cu un zâmbet cald. Dar mai întâi, permiteți-ne să vă prezentăm compania și responsabilitățile postului. Avem rezervată o masă la restaurantul de la parter pentru prânz, unde putem discuta toate detaliile.
În următoarele două ore, peste o masă delicioasă, Inga a aflat mai multe despre EuroTech Solutions – o companie care nu doar dezvolta soluții tehnologice avansate, ci se și implica profund în proiecte sociale. Alexandru i-a povestit cum, după ce a supraviețuit unui infarct major în urmă cu zece ani, și-a regândit complet abordarea în afaceri și în viață.
— Am realizat că succesul nu înseamnă nimic dacă nu-l folosești pentru a face bine, i-a explicat el. De aceea, 20% din profitul nostru merge către programe sociale și educaționale.
La sfârșitul prânzului, Inga a semnat contractul, încă uimită de întorsătura pe care o luase ziua ei. Când s-au ridicat de la masă, Alexandru i-a strâns mâna cu căldură.
— Știi, Inga, am fost sincer când ți-am spus că mi-ai salvat viața astăzi. Nu în sensul medical, deși și asta s-ar fi putut întâmpla. Dar m-ai ajutat să-mi recapăt credința că încă există oameni buni în această lume grăbită și indiferentă. Și pentru asta îți voi fi mereu recunoscător.
În drum spre casă, în metroul aglomerat, Inga se gândea la ironia situației. Venise în capitala rece și indiferentă, convinsă că nimeni nu va aprecia bunătatea și omenia. Și tocmai aceste calități i-au adus cea mai mare oportunitate a vieții ei.
Când a ajuns în apartamentul modest pe care îl împărțea cu Iulia, prietena ei a privit-o nedumerită.
— Ce s-a întâmplat? Arăți de parcă ai câștigat la loterie!
Inga s-a prăbușit pe canapea, încă încercând să proceseze evenimentele zilei.
— Nu la loterie, a răspuns ea cu un zâmbet. Dar cred că am câștigat ceva mult mai valoros. Am descoperit că, uneori, a fi om bun chiar se răsplătește. Chiar și în acest oraș aparent fără suflet.
Și în timp ce îi povestea Iuliei întreaga aventură, Inga și-a dat seama că lecția pe care o învățase astăzi va rămâne cu ea pentru totdeauna: în mijlocul indiferenței, un gest de bunătate poate schimba destine – atât pe al tău, cât și pe ale celor din jurul tău.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.