Olga stătea în bucătăria noului său apartament, privind fotografii vechi. Șapte ani de căsnicie încăpeau într-un singur album mic. Aici era nunta ei cu Nicolae – fericiți, tineri, plini de speranță. Și aici era prima vacanță împreună, în care s-au certat pentru prima dată pentru că Zinaida Ivanovna a insistat să li se alăture.
Olga își amintea acea zi ca și cum ar fi fost ieri. Nicolae își ceruse scuze mult timp, explicând că mama lui era îngrijorată, că se simțea singură. Olga, desigur, l-a iertat – din tinerețe și naivitate, credea că în timp totul se va rezolva. Dar timpul a arătat contrariul.
Zinaida Ivanovna apărea în casa lor aproape zilnic. Venea fără să anunțe, deschidea ușa cu cheia ei, pe care Nicolae i-o dăduse „pentru orice eventualitate”. Soacra găsea întotdeauna ceva de reproșat: ba mâncarea nu era gustoasă, ba era praf în apartament, ba Olga venea prea târziu de la serviciu.
— Nicolae, uită-te ce oră e și nevasta ta abia vine de la muncă, — se auzea vocea nemulțumită a Zinaidei Ivanovna din bucătărie. — Pe vremea mea, femeile reușeau și să muncească, și să aibă grijă de familie.
Nicolae, de obicei, tăcea sau schimba subiectul. Olga însă, cu dinții încleștați, răbda. Încă din copilărie se obișnuise să se descurce singură.
Bunica ei, Dumnezeu s-o odihnească, spunea mereu: „Oli, cel mai important e să ai un colț al tău și un loc de muncă, atunci nimeni n-o să poată să te calce în picioare.”
Acum, stând în apartamentul moștenit de la bunică, Olga înțelegea toată înțelepciunea acelor cuvinte. Șapte ani a încercat să fie „soția bună” după standardele Zinaidei Ivanovna. Șapte ani a încercat să placă, să tacă, să ignore fiecare ironie.
Soneria a smuls-o pe Olga din amintiri. În prag stătea Zinaida Ivanovna – dreaptă, autoritară, cu buzele strânse.
— Ce-i cu tine, fată? — soacra a intrat fără rușine în hol. — Nicolae nu-și găsește liniștea, iar tu stai aici și te relaxezi.
Olga o privea în tăcere cum analiza apartamentul cu o privire critică.
— Ar trebui să faci o renovare, tapetul s-a decolorat complet, — a remarcat soacra. — Dacă ai fi fost de acord să ajuți cu renovarea casei mele de la țară, te-aș fi ajutat și eu. Dar tu te gândești numai la tine.
Olga își amintea acea zi. Zinaida Ivanovna venise cu „o idee genială” — să vândă apartamentul bunicii, iar banii să-i investească în renovarea casei de vacanță. Spunea că vara vor merge acolo toți împreună, să crească nepoții.
— Zinaida Ivanovna, — Olga încerca să vorbească calm, — de ce ați venit?
— Cum adică de ce? Să te aduc înapoi acasă, desigur! — soacra s-a așezat pe marginea unui scaun din bucătărie. — Ce-o să zică lumea? Fiul meu suferă, iar tu te ascunzi aici în vizuina ta.
— Dar Nicolae? — Olga n-a rezistat să întrebe. — De ce nu a venit el însuși?
Zinaida Ivanovna a făcut un gest din mână:
— Are serviciu, n-are timp să alerge după toanele tale. Haide, strânge-ți lucrurile, destul cu prostiile.
Olga a simțit cum o cuprinde o undă de revoltă. Șapte ani de astfel de atitudini – și niciodată Nicolae nu a apărat-o. Mereu tăcea, se dădea deoparte, doar să nu-și supere mama.
— Nu, — a spus Olga ferm. — Nu mă întorc. Ajunge.
Zinaida Ivanovna s-a schimbat la față:
— Cum adică „nu mă întorc”? Dar familia? Dar Nicolae? Te-ai gândit la el?
— Dar el s-a gândit la mine? — pentru prima dată Olga și-a ridicat vocea. — Când veneați neanunțată și criticați fiecare pas? Când cereați să vând apartamentul? Când îmi aruncați lucrurile pentru că nu vă plăceau?
— Eu doar voiam să ajut! — Zinaida Ivanovna și-a strâns buzele. — Erai atât de neexperimentată, trebuia să te învăț să ții o casă, să fii o soție bună.
— Să mă învățați? — Olga a zâmbit amar. — Nu m-ați învățat, ați încercat să mă frângeți, să mă modelați după bunul vostru plac. Dar nu mai permit asta.
În acel moment, telefonul Olgăi a vibrat în buzunar. Pe ecran apărea numele lui Nicolae. Olga a aruncat o privire spre Zinaida Ivanovna, care o privea cu un zâmbet triumfător.
— Răspunde, — a spus aproape poruncitor soacra. — Nicolae o să înțeleagă, o să te ierte. Te vei întoarce acasă și totul va fi ca înainte.
Telefonul continua să vibreze. Olga privea ecranul și se gândea la cât de mult s-a schimbat viața ei în ultimele săptămâni. Pentru prima dată în mult timp, se simțea liniștită în propria casă, făcea ceea ce îi plăcea, fără reproșuri constante. Era oare pregătită să se întoarcă în acea colivie aurită?
— Nu răspunzi? — Zinaida Ivanovna și-a îngustat privirea. — Înseamnă că ai luat o decizie.
Olga a băgat telefonul în buzunar fără un cuvânt. În ultimele zile, Nicolae sunase de mai multe ori, trimisese mesaje cerând o întâlnire. Dar de fiecare dată, citind acele mesaje, Olga simțea o falsitate. Ca și cum nu el le-ar fi scris, ci cineva i-ar fi dictat fiecare cuvânt.
— Știți ceva, Zinaida Ivanovna, — a spus Olga calm, — chiar am luat o decizie. Și nu e vorba că nu-l iubesc pe Nicolae. Doar că nu mai pot și nu mai vreau să trăiesc într-o atmosferă de control și umilință constantă.
Fața Zinaidei Ivanovna s-a schimonosit de furie:
— Ce umilință? M-am purtat cu tine ca și cu propria mea fiică! Te-am învățat, te-am ghidat, ți-am dat sfaturi…
— Tocmai asta e problema, — a întrerupt-o Olga. — Nu mai sunt un copil. Am propriile principii, obiceiuri și dorințe.
Zinaida Ivanovna s-a ridicat, înclinându-se amenințător spre Olga:
— Ești nerecunoscătoare! Cât am făcut eu pentru tine, iar tu…
— Iar eu ce? — și Olga s-a ridicat, privindu-și fosta soacră direct în ochi. — Șapte ani am suportat criticile dumneavoastră. Șapte ani am încercat să fiu femeia ideală în ochii dumneavoastră. Șapte ani am așteptat ca Nicolae să devină un bărbat adevărat, nu băiatul mamei.
S-a lăsat o tăcere grea. Zinaida Ivanovna a pălit și strângea cu putere geanta în mâini.
— Cum îndrăznești? — vocea îi tremura de furie. — Îți promit că o să regreți! O să vezi tu!
— Și ce o să-mi faceți? — a întrebat Olga calm.
— Întoarce-te imediat la fiul meu! — aproape că a țipat Zinaida Ivanovna. — Sau o să regreți! Crezi că nu știu despre jobul tău? Despre promovarea pe care o aștepți? Un singur telefon…
Olga a simțit cum o cuprinde frigul. De unde știa Zinaida Ivanovna despre posibilitatea acelei promovări? Nu spusese nimănui. Nici măcar lui Nicolae.
— Mă amenințați? — a întrebat încet Olga.
— Îți explic doar ce pățesc cei care distrug familii, — a zis Zinaida Ivanovna aproape blând. — Gândește-te bine, fată. Merită mândria ta o carieră distrusă?
Olga s-a apropiat încet de fereastră. Afară începuse să plouă, picăturile băteau în geam. Într-o zi ploioasă, exact ca aceasta, Olga îl cunoscuse pe Nicolae. Cine ar fi crezut că povestea lor se va termina așa?
— Știți ce, Zinaida Ivanovna, — Olga s-a întors spre fosta soacră, — amenințați cât vreți. Puteți chiar și să vă puneți planul în aplicare. Dar eu nu mă întorc. Nicolae a știut cu cine se căsătorește – cu o femeie puternică și independentă. Dumneavoastră ați încercat să mă transformați într-o păpușă ascultătoare. Dar eu nu mai permit nimănui să mă manipuleze.
— Așa? — Zinaida Ivanovna și-a luat geanta. — Atunci să nu spui că nu te-am avertizat.
Fosta soacră a ieșit val-vârtej din apartament, trântind ușa. Olga a rămas în picioare lângă fereastră, cu un amestec ciudat de teamă și ușurare. Ce spunea bunica? „Cel mai important e să ai un colț al tău și un loc de muncă.” Ei bine, colț avea. Iar în privința locului de muncă… va fi ce-o fi.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.