Când conștiința femeii în vârstă a revenit, s-a trezit într-o cameră necunoscută, care semăna cu un salon de spital. O durere ascuțită îi pulsa la tâmple, ca și cum ar fi fost lovită cu ceva greu. Memoria ei refuza să dezvăluie unde se află sau cum ajunsese acolo.
Strângând ochii, a încercat să recompună lanțul evenimentelor care o aduseseră în acel loc…
Anna Ionescu locuia într-un apartament modest cu două camere, pe care soțul ei decedat îl moștenise de la companie. După moartea lui, ea a continuat să locuiască acolo cu fiul ei, Ion. Mult timp, relația lor a fost caldă și bazată pe înțelegere reciprocă. Totul s-a schimbat după căsătoria lui Ion — soția lui, Alina, s-a mutat cu ei, și imediat a apărut tensiune între noră și soacră.
„Cum se poate trăi în asemenea condiții?” tuna Alina. „Tot decorul nu este decât antichități! Este nevoie de o renovare completă.”
Anna Ionescu abia își stăpânea iritarea. Pentru ea, fiecare obiect purta amintiri ale soțului ei iubit.
„Asta e casa mea și am tot dreptul să decid cum trăiesc. Dacă ceva nu-ți convine — consideră ușa larg deschisă,” a replicat ea tăios.
Alina a luat vorbele soacrei sale ca pe un act de încăpățânare și a decis să riposteze în același fel.
Chiar a doua zi, tânăra a cerut ca toate cărțile să fie scoase de pe rafturi: „E atâta praf aici! Așteptăm un copil; vrei să respire așa ceva?”
Nu avea idee cât de dragi erau acele cărți pentru proprietara lor.
„Poți șterge praful, dar nu voi permite niciodată să se arunce nimic. Dacă vrei să schimbi interiorul — așteaptă până plec eu,” a declarat ferm Anna Ionescu.
Conflictele neîncetate l-au epuizat pe Ion, iar el și soția lui s-au mutat în cele din urmă într-un loc închiriat. Totuși, mama continua să-i viziteze. Într-o zi, după ce i-a informat că așteaptă un copil, a întrebat: „Mamă, avem mare nevoie de sprijinul tău. Te rog, încearcă să găsești un punct comun cu Alina.”
„Dar ea este mereu nemulțumită,” a răspuns Anna Ionescu. „Se pare că îi place să provoace certuri.”
„O să găsim noi o soluție,” a promis fiul ei. Dar conflictele nu s-au diminuat.
În timp ce se plimba prin parc, Anna Ionescu l-a întâlnit pe Vladimir — un văduv singur, fără copii. Conversația lor s-a dovedit a fi excepțional de caldă și bazată pe încredere. Vladimir, care tânjise după relații apropiate, a dezvoltat o afecțiune profundă pentru noua cunoștință. Anna Ionescu părea să fi întinerit.
Invitându-și fiul și nora la cină, i-a prezentat pe prietenul ei: „Acesta este fiul meu și nora mea. Și acesta este Vladimir Voiculescu. În curând, va locui cu mine.”
Vladimir a adăugat cu un zâmbet: „Voi v-ați putea muta în apartamentul meu cu o cameră. Este puțin înghesuit, dar este gratuit.”
Alina a explodat: „Serios sugerezi să ne înghesuim în acea cocioabă în timp ce tu te bucuri de un spațiu de locuit generos pentru tine?! Niciodată!”
Cu un zgomot puternic, și-a împins scaunul și a ieșit furtunos din cameră. Un Ion îmbujorat a murmurat: „Scuze, trebuie să fie hormonii…” și s-a grăbit după soția lui.
Anna Ionescu a rămas înghețată de șoc și disperare…
Reflecțiile ei asupra acelei seri au fost brusc întrerupte de un alt acces de durere de cap. Unde era? Cum ajunsese aici?
O asistentă medicală pe nume Irina a intrat în salon. Fără să spună nimic, i-a verificat pacientei temperatura și pulsul. „Domnișoară, ați fi amabilă să-mi explicați cum am ajuns aici?” a întrebat Anna Ionescu.
Răspunsul asistentei a venit pe un ton glacial: „Nu vă amintiți cum ați atacat o femeie în vârstă? O asemenea cruzime… ar fi putut avea un final tragic.”
Anna Ionescu a fost uluită. „Eu? Dar nu am făcut rău nimănui! Sunt în deplinătatea facultăților mintale!” a exclamat ea.
În tăcere, asistenta i-a făcut o injecție și a plecat. După un timp, a apărut o altă rezidentă — Elena. „Bună ziua. Sunteți Anna? Eu sunt Elena. Vă voi ajuta să lămurim lucrurile. Asta nu e un spital. E o instituție pentru vârstnici. Aici îi aduc pe cei care au devenit incomozi pentru rudele lor.”
„Dar am fonduri, proprietăți…” a bâiguit Anna Ionescu. „Ion nu ar face niciodată așa ceva…”
„Toți de aici sunt ‘bolnavi’: demență, tulburări mentale… Deși majoritatea sunt perfect sănătoși. Doar că asta convine intereselor cuiva.”
„Dar eu sunt sănătoasă! Sunt perfect bine!” a strigat ea, izbucnind în lacrimi.
„Nu ați observat niciun semn ciudat? Nu vă amintiți ce s-a întâmplat înainte să ajungeți aici?”
Anna Ionescu s-a gândit. În ultima vreme, apetitul ei crescuse — dar numai în prezența Alinei.
„E mâna ei. Mă ura… Dar Ion și Vladimir mă vor găsi,” a spus ea cu speranță.
„Nu are rost să vă faceți iluzii,” a oftat Elena.
„Nu pot rămâne aici! Trebuie să scap!”
„Încă nu. Ați văzut-o pe asistenta Irina? E periculoasă. Am încercat să scap odată — mi-a injectat ceva și am fost paralizată câteva zile…”
Anna s-a speriat, dar a apucat hotărât mâna prietenei sale: „Trebuie să ieșim.”
„Aveam un plan,” a șoptit Elena. „E o asistentă bună, Dana. Vrea să ajute, dar nu are pe cine să sune…”
„Eu știu pe cineva! Vladimir e un militar pensionar. Ne va ajuta!” s-a bucurat Anna.
În seara următoare, când Daria a intrat în salon, femeile s-au întors spre ea. După ce s-a asigurat că sunt în siguranță, Dana le-a înmânat un telefon: „Aveți trei minute.”
Cu mâinile tremurânde, Anna a format numărul. După câteva tonuri, Vladimir a răspuns: „Sunt eu, Anna. Explic mai târziu, dar acum e nevoie de ajutor. Te rog, ai încredere în mine!”
O jumătate de oră mai târziu, s-a auzit sunetul sirenelor poliției. Anna s-a repezit la fereastră: „Au venit! Suntem salvate!”
Ofițerii de poliție au luat cu asalt clădirea, îndreptându-se spre asistenta șefă. Vladimir le-a găsit repede pe Anna și Elena. A îmbrățișat-o strâns pe Anna: „Alina m-a înșelat. A susținut că ești bolnavă. Ion este plecat într-o călătorie de afaceri și crede că ești în spital. Ea a insistat că nu vrei niciun contact. Cât mi-ai lipsit, Anna…”
Anna s-a întors acasă cu Vladimir și i-a oferit Elenei un loc unde să stea. Când Ion a aflat de acțiunile Alinei, a fost șocat.
Conducerea și o parte din personalul instituției au fost reținute și a fost deschis un dosar penal. Alina a fost și ea arestată. În timp ce era în arest, a născut un fiu, pe care Ion l-a luat cu el. Acest lucru a adus o bucurie imensă pentru Vladimir și Anna.
Mai târziu, Ion a divorțat de Alina prin hotărâre judecătorească. Vladimir s-a muta