Petrecerea de ziua mea era în toi, iar eu mă simțeam recunoscătoare pentru tot ce aveam: familia alături, prietenii râzând sub umbreluțele colorate, mirosul de grătar plutind în aer. Împlineam 35 de ani și, sincer, îmi imaginam că va fi una dintre acele zile memorabile. Jake, soțul meu, păruse atent la fiecare detaliu. Însă totul s-a schimbat într-o clipă.
Jake a venit la mine cu o expresie încordată și a spus că trebuie să plece „pentru o urgență la serviciu”. Era neobișnuit. Lucrase ca analist financiar de ani de zile și nu mai fusese niciodată chemat într-o sâmbătă, cu atât mai puțin într-o zi importantă ca asta. Am încercat să nu dramatizez. Dar ceva, un fior pe șira spinării, m-a făcut să fiu atentă.
Am spus că voi rămâne să mă bucur de petrecere, dar adevărul e că l-am urmărit. La scurt timp după ce a plecat, am luat cheile și m-am strecurat afară. Mă simțeam nebună, paranoică, dar instinctul mă ardea pe dinăuntru.
L-am urmărit discret prin trafic. Nu mergea spre birou. Nu mergea nici spre centrul orașului. După câteva întoarceri bruște, a ajuns… în fața casei noastre.
Am oprit la câteva case distanță, inima bătându-mi nebunește. Jake a intrat zâmbind, relaxat, fără vreo urmă de grabă. M-am furișat în curte și am pătruns încet în casă, pe care o lăsasem neîncuiată.
Am auzit sunetele înainte să-l văd: râsete, comenzi strigate într-un microfon, zgomot de joystick. L-am găsit tolănit pe canapea, cu căștile pe urechi, jucându-se relaxat pe consolă.
Mi-am mușcat buza, ținându-mi lacrimile în frâu. A părăsit petrecerea mea… pentru un joc video. Simțeam că explodez, dar nu i-am spus nimic. Nu încă.
Am ieșit tiptil din sufragerie și am făcut ceva neașteptat: am pus mâna pe telefon și am sunat-o pe Emma, vecina noastră. Frumoasă, elegantă, mereu zâmbitoare. I-am spus că mă tem că am uitat să închid ușa și am rugat-o să verifice, cât timp noi eram „la petrecere”.
După ce am vorbit cu ea, l-am sunat pe Jake și i-am spus același lucru, cu voce calmă. „Să știi că Emma trece pe la noi să verifice dacă am închis ușa.” A dat un „mda” absent și și-a văzut de joc.
Câteva minute mai târziu, am auzit ușa. M-am retras din nou în colțul holului. Emma a intrat. L-am auzit pe Jake spunând, cu voce caldă: „Hei, ai venit.”
— „Da…”, i-a răspuns ea, cu un ton moale.
Ceva în felul cum a spus-o mi-a strâns stomacul. M-am apropiat ușor și am ciulit urechile.
— „Hei, iubito,” a spus Jake, cu o tandrețe pe care n-o mai simțisem de mult. „Iartă-ți soția aia stresată. Știi cum e ea… mereu complicată.”
Am simțit cum îmi fuge pământul de sub picioare. „Iubito?” „Soția aia stresată?” Emma a chicotit.
Apoi am văzut: el s-a ridicat și a sărutat-o. Un sărut adevărat, nu o simplă atingere de buze. Mâinile îmi tremurau, dar am scos telefonul și am făcut poze. Dovezi. Nu doar pentru mine. Pentru orice ar fi urmat.
Am pășit în sufragerie, iar când m-au văzut, amândoi au înghețat. Jake s-a ridicat speriat.
— „Sarah, pot să-ți explic!”
— „Explică-mi partea în care ai fugit de la petrecerea mea de ziua mea ca să te joci pe consolă. Sau partea în care ți-ai chemat amanta în casa noastră.”
El a bâiguit ceva, dar vocea mea tăia aerul.
— „Am dovada. Am totul pe telefon. Iar tu, Emma… să-ți fie rușine. Ai intrat în casa mea și mi-ai sărutat soțul în timp ce fiicele mele alergau cu baloane de apă la câțiva metri distanță.”
Emma s-a dat înapoi, palidă.
— „Sarah, eu… nu voiam să se întâmple așa.”
— „Poți să-l ai. Luați-vă consola și toate minciunile. Eu am terminat.”
Jake a încercat să se apropie. Am ridicat mâna.
— „Divorțăm, Jake. Și crede-mă: tot ce s-a întâmplat aici nu va rămâne fără consecințe.”
Am ieșit pe ușă, cu capul sus și pașii fermi. Poate că nu mi-a ieșit ziua de naștere cum îmi doream, dar ieșirea dintr-o minciună e uneori cel mai frumos cadou pe care ți-l poți face singură.