Îmi iubesc cumnata, dar necesită mult efort. Are pretenții mari și uneori este dificil să interacționez cu ea. Dar de dragul fratelui meu, Brandon, mă străduiesc să fac lucrurile să meargă între mine și ea.
Melissa a fost întotdeauna o lipitoare. Este căsătorită cu fratele meu de vreo zece ani, iar el este orb în fața modurilor ei manipulative. Vedeți, Melissa are un talent de a obține orice pe gratis și se așteaptă ca întreaga lume să se conformeze capriciilor ei.
Luna trecută, Melissa m-a invitat să merg la cumpărături la magazinul ăsta fancy și supraevaluat pe care îl iubește.
„O, haide, Hannah,” a spus ea. „Va fi distractiv să petrecem timp împreună.”
Era chiar înainte de ziua ei de naștere, așa că m-am gândit că ar fi bine să petrecem timp împreună și, poate, chiar să-i aleg un cadou frumos.
Nu știam că intram într-o capcană.
„Pantofii tăi cu siguranță nu sunt făcuți pentru a petrece ore întregi plimbându-te și făcând cumpărături,” a spus Melissa când a ieșit din mașina ei în parcare.
„O să fie bine,” am râs eu.
Am petrecut câteva ore rătăcind printre rafturi, iar Melissa tot arunca lucruri în coș, sporovăind de parcă nu era mare lucru.
„Chiar ai nevoie de o colecție întreagă de lumânări?” am întrebat-o pe Mel în timp ce lua vreo șase lumânări diferite și le punea în coș.
„Da!” a răspuns ea, uitându-se la cutii de colecții și alte articole importate.
Când am ajuns la casa de marcat, totalul se ridica la impresionanta sumă de 1.470 de dolari!
Am rămas cu gura căscată, dar dacă Melissa era fericită să cheltuiască acea sumă de bani, atunci chiar nu depindea de mine.
Doar că atunci Melissa s-a întors spre mine.
„O, nu!” a exclamat ea. „Hannah, cred că mi-am lăsat portofelul acasă! Poți să plătești tu? Îți dau banii imediat ce ajungem acasă.”
„Sigur, dar e o sumă ridicolă, ești sigură că ai nevoie de tot?” am întrebat.
Eram înstărită financiar și îmi puteam permite să plătesc nota, dar nu știam dacă trebuia să o fac. Melissa cumpărase lucruri aleatorii de care nimeni nu ar avea nevoie.
„Da, Hannah,” a răspuns ea. „Toate astea sunt lucruri de care am nevoie pentru ziua mea. O planific.”
Am fost de acord cu reticență, nevroind să fac o scenă.
„Promit, vei fi rambursată. Fie Brandon, fie eu îți vom da banii, Hannah!”
Am dat din cap și mi-am scos portofelul din geantă.
Când am plecat din magazin, Melissa s-a urcat în mașină fără să se uite a doua oară la mine și a plecat.
În curând, zilele s-au transformat într-o săptămână și când am văzut-o pe Melissa la brunch-ul nostru de familie, am întrebat-o despre bani.
Și știți ce? A avut tupeul să râdă și să-și soarbă mimosa și să spună:
„O, haide! De ce ești atât de lacomă? Consideră-l un cadou de ziua mea. Îți permiți.”
Am rămas fără cuvinte. Nu-mi venea să cred că asta era cumnata mea. Cum poți trata familia atât de nepăsător?
Dar știam că era timpul să-i dau o lecție pe care nu o va uita niciodată.
În primul rând, știam că Melissa se lăuda de luni de zile cu o mașină de lux nouă pe care plănuia să o cumpere.
„E luxoasă, Hannah. E ca și cum scaunele ar fi fost făcute doar pentru mine. Și știi ce e și mai bine? Brandon o să contrasemneze împrumutul ca să putem lua mașina!”
„De ce el?” am întrebat. „Nu ar trebui să o faci singură?”
Mel s-a uitat la mine rușinată.
„Pentru că scorul meu de credit este la pământ, așa că nu există nicio șansă ca dealerul să-mi permită,” a spus ea.
„Dar de aceea am un soț,” a râs ea ca o gândire ulterioară.
Am sunat anonim la dealer, spunându-le că cumnata mea era aprobată pentru un împrumut, când știam că nu era de încredere pentru asta.
„Am vrut doar să știu cum aș putea proceda la fel, dar nici scorul meu de credit nu este cel mai bun,” am spus, prefăcându-mă că nu știam cum funcționează sistemul.
Dealerul mi-a pus întrebări, iar eu le-am dat cu plăcere numele Melissei. Acest lucru i-a făcut extrem de precauți și au început să ceară mai multă documentație și referințe.
Mel devenea frustrată din cauza întârzierilor, iar fratele meu devenea iritat de plângerile ei.
„De ce durează atât de mult?” s-a plâns ea într-o seară când au venit la cină. „Trebuia să am mașina până acum.”
„Au spus că au nevoie de mai multe acte,” a spus Brandon. „Nici eu nu înțeleg, dar trebuie să ai mai multă răbdare.”
„Formalități stupide,” a mormăit ea în barbă în timp ce lua furculița.
Apoi, am contactat o prietenă care lucra la o patiserie de lux. Aceeași patiserie de unde Melissa comandase un tort personalizat ridicol de scump pentru viitoarea ei petrecere de ziua de naștere.
„Are tendința să evite plățile, Jess,” am spus. „Și oricât de mult o iubesc, aceasta este afacerea ta. Așa că, cred că ar trebui să ceri plata în avans.”
„Toate astea sunt ridicole!” i-a spus ea fratelui meu. „De ce au nevoie de toți banii acum? Nu au cerut asta niciodată înainte! Când am comandat tortul de ziua mamei tale, nu a fost o problemă.”
„Dar ai banii, nu-i așa?” a întrebat fratele meu, confuz.
„Sigur că am! Dar nu ăsta e scopul! E vorba de principiu, Brandon.”
Și acesta a fost doar începutul. Voiam să provoc mai multă dramă.
Lui Mel îi place să facă cumpărături online, așa că asta urma să fie următoarea mea țintă.
„Brandon, pot să folosesc contul tău de Amazon?” l-am întrebat pe fratele meu. „Chiar cred că e timpul să-mi iau un Kindle.”
„Sigur,” a spus el, strălucind că i-am cerut ajutorul cu ceva. „Îți trimit toate detaliile prin mesaj.”
M-am logat în cont și am schimbat parola. Mel, care stătea în camera mea de zi, naviga când s-a hotărât să cumpere lucruri noi și, desigur, a fost blocată.
A petrecut ore întregi la telefon cu serviciul clienți încercând să recâștige accesul, doar pentru a afla mai târziu că eu am fost de vină tot timpul.
„Serviciul clienți Amazon este inutil!” s-a plâns ea mai târziu când Brandon a venit să o ia. „Nici măcar nu-și pot securiza propriul site.”
„Ce vrei să spui?” a întrebat fratele meu.
„Nu mă pot loga. E ca și cum contul tău nu ar exista.”
„Poate ar trebui să iei o pauză de la cumpărături,” a sugerat el, pe jumătate în glumă.
Ea i-a aruncat o privire usturătoare.
„Nu e amuzant, Brandon. E ziua mea în curând, așa că merit lucruri frumoase!”
Am chicotit în spatele paharului meu de vin. Simțul de îndreptățire al lui Mel se înrăutățea din rău în mai rău.
Pentru final touch, a venit cina de ziua lui Mel, acasă. M-am dus pe la toți, vorbind cu familia mea și cu unii dintre prietenii noștri comuni despre cum m-a lăsat cu o notă de plată de 1.470 de dolari și a refuzat să-mi dea banii înapoi.
La sfârșitul serii, majoritatea oamenilor plecaseră.
Cadoul de ziua lui Mel a fost un tort masiv, un deal de mașină anulat și foarte puțini invitați.
„Unde e toată lumea?” l-a întrebat pe fratele meu, uitându-se în jur la camera de zi aproape goală.
„Nu știu,” a spus el. „Au plecat? Poate doar întârzie. Hannah? Unde e toată lumea?”
Am ridicat din umeri.
„Petrecerea a început acum o oră,” s-a plâns ea.
Și știți care a fost cadoul meu de ziua ei? O felicitare de ziua ei cu 14,70 de dolari într-un card cadou pentru ea.
Iată ceva mic pentru următoarea ta sesiune de cumpărături. La mulți ani, Melissa!
A fost umilită.
Într-o seară, în timp ce stăteam cu o ceașcă de ceai, fratele meu m-a sunat, sunând mai obosit decât îl auzisem vreodată.
„Hei, putem vorbi?” a întrebat el.
„Ce s-a întâmplat?” am răspuns, deja sigură că știam despre ce voia să vorbească.
„E Mel,” a oftat el. „Nu știu ce să fac. Se comportă atât de ciudat. Și acum, cu toate lucrurile pe care le-ai spus tuturor, în sfârșit încep să văd lucrurile pe care le-am ignorat.”
„Îmi pare rău,” am răspuns, simțind sincer milă pentru el. „Dar meriți să știi adevărul. Nu poate continua să manipuleze oamenii în viața ei și să se aștepte să scape basma curată.”
„Ei bine, trebuie să avem o conversație mai amplă, eu și Mel,” a spus el. „Dar dacă nu se pune pe picioare, s-ar putea ajunge la un divorț.”
L-am lăsat să vorbească, sperând că ochii lui erau în sfârșit deschiși în fața femeii cu care s-a căsătorit.
Voi ce ați fi făcut?
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.