În sală s-a lăsat o liniște apăsătoare. Marcus simțea privirile tuturor, dar nu mai știa unde să-și îndrepte ochii. În acel moment a înțeles ceva dureros: nu fusese doar părăsit. Fusese umilit, iar durerea lui devenise un spectacol mut.
Stătea nemișcat, cu mâinile așezate pe genunchi, fără să știe unde să-și ascundă rușinea, când Laura s-a apropiat și mai mult. Vocea ei era joasă, aproape o șoaptă, dar clară:
— Chiar crezi că nu meriți iubire doar pentru că ea nu a fost în stare să rămână?
Marcus a ridicat privirea spre ea. În acea întrebare era mai mult sprijin decât în toate cuvintele de consolare pe care le-ar fi putut primi vreodată.
Laura a tras aer adânc și a continuat, de data aceasta suficient de tare încât toți să audă:
— Dacă ai nevoie de cineva care să nu fugă. De cineva care să nu te trădeze exact când îți este cel mai greu… ai putea accepta ca acea persoană să fiu eu?
În grădină s-a făcut o liniște deplină. Nu era milă în gestul ei. Nu era compasiune forțată. Era o alegere. Asumată. Clară.
Iar pentru prima dată în acea zi, Marcus nu a mai simțit că viața lui s-a terminat.
A simțit că, poate, abia acum începea cu adevărat.
Iar sentimentul acela nu l-a părăsit când invitații au început să plece, nici când sala s-a golit. Laura a rămas lângă el, fără să spună nimic, împingându-i încet scaunul spre ieșire, ca și cum asta fusese mereu locul ei. Nu știa ce va urma între ei și nici nu avea nevoie să știe atunci. Pentru prima dată după mult timp, Marcus nu mai era singur în fața viitorului. Și asta era suficient ca ziua aceea, care începuse ca o umilință, să se încheie ca o promisiune.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.