În casă s-a lăsat o liniște apăsătoare.
Bianca zâmbea convinsă că deja câștigase.
— Ei bine? a întrebat ea. Nu-i așa că e mult mai frumoasă decât… ce a încercat mama ta să facă?
Andreea a trecut cu mâna peste materialul fin al rochiei cumpărate. Era superbă.
Apoi s-a întors spre creația mea, atârnată pe umeraș.
Nu a spus nimic.
Bianca a plecat convinsă că în seara următoare fiica mea va purta rochia pe care i-o cumpărase.
Eu n-am încercat s-o influențez.
Doar i-am spus:
— Indiferent ce alegi, eu o să fiu mândră de tine.
În seara balului am ajutat-o să se pregătească. I-am prins părul, i-am aranjat colierul și am închis fermoarul rochiei.
Când s-a întors spre mine, am simțit că mi se oprește inima.
Purta rochia pe care o cususem eu.
— Ești sigură? am întrebat-o.
Andreea a zâmbit.
— N-am fost niciodată mai sigură de ceva.
Am condus-o până la liceu.
La intrare o aștepta Bianca, îmbrăcată elegant, pregătită să facă fotografii.
În clipa în care a văzut rochia, zâmbetul i-a dispărut.
— Andreea… asta nu este rochia pe care ți-am cumpărat-o!
Fiica mea s-a oprit și a privit-o calm.
— Nu.
— Dar… de ce?
Andreea și-a netezit ușor fusta și a răspuns suficient de tare încât cei din jur să audă.
— Pentru că rochia asta nu a fost cumpărată. A fost făcută cu dragoste.
Bianca a rămas fără replică.
— Mama mea a venit în fiecare seară de la două locuri de muncă și a cusut până târziu în noapte ca să mă vadă fericită. Fiecare cusătură de pe rochia asta înseamnă timp, oboseală și iubire. Nicio etichetă de preț nu poate valora atât.
Am văzut ochii Biancăi coborând pentru prima dată în pământ.
Andreea s-a apropiat de mine, m-a îmbrățișat și mi-a șoptit:
— Tu nu mi-ai făcut doar o rochie, mamă. Mi-ai făcut cea mai frumoasă amintire din viața mea.
În clipa aceea am simțit că toate sacrificiile mele au meritat.
În seara aceea, fiica mea nu a fost cea mai admirată pentru că purta cea mai scumpă rochie.
A fost admirată pentru zâmbetul ei.
Iar eu am înțeles încă o dată că iubirea unei mame nu poate fi cumpărată cu bani.
Poate doar simțită.
Și asta o face neprețuită.