După o săptămână plecată, am ajuns acasă și am dat peste o imagine ciudată și neliniștitoare: copiii mei dormind pe podeaua rece a holului. Cu inima bătând cu putere, am căutat răspunsuri, doar pentru a descoperi că soțul meu lipsea și se auzeau zgomote ciudate din camera copiilor. Ceea ce am descoperit apoi m-a lăsat furioasă — și pregătită pentru o luptă!
Fusesem plecată într-o călătorie de afaceri timp de o săptămână și, să vă spun sincer, abia așteptam să mă întorc acasă. Băieții mei, Andrei și Paul, probabil că erau foarte nerăbdători să mă vadă.
Adică, o săptămână e practic o eternitate când ai 6 și 8 ani. Iar Mihai? Ei bine, m-am gândit că ar fi fost bucuros să-mi înapoieze frâiele. E un tată grozav, să nu mă înțelegeți greșit, dar întotdeauna a fost mai mult părinte distractiv decât responsabil.
Când am intrat pe aleea casei noastre la miezul nopții, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Casa era întunecată și liniștită, exact așa cum ar trebui să fie la o oră atât de nepotrivită.
Am luat valiza și m-am furișat spre ușa din față, cheile sunând ușor în mână.
Sistemul de închidere s-a deschis, iar eu am pășit în interior, pregătită să mă prăbușesc în pat. Dar ceva era… în neregulă.
Piciorul meu a lovit ceva moale, iar eu m-am oprit. Cu inima bătând, am căutat întrerupătorul de lumină. Când holul s-a luminat, aproape că am țipat.
Andrei și Paul erau întinși pe podea, îmbrăcați în pături ca niște cățeluși. Dormeau profund, dar fețele lor erau murdare, iar părul le stătea în toate direcțiile.
„Ce naiba?” am șoptit, mintea mea alergând. Oare a fost un incendiu? O scurgere de gaz? De ce nu erau în paturile lor?
M-am furișat pe lângă ei, temându-mă să nu-i trezesc până nu știam ce se întâmplă. Livingul era o zonă de dezastru, plină de cutii de pizza, doze de suc și ceea ce părea suspect a fi înghețată topită pe masa de cafea. Dar nu era nicio urmă de Mihai.
Inima îmi batea în piept în timp ce mă îndreptam spre dormitorul nostru. Gol.
Patul era făcut, de parcă nu fusese folosit astăzi. Mașina lui Mihai era în alee, deci unde era el?
Un sunet slab, venind din camera băieților. M-am furișat spre ușă. Oare Mihai era rănit? A intrat un psihopat și l-a legat?
Am împins ușa, încet, și…
„Ce. Naiba—” mi-am mușcat limba, amintindu-mi că copiii erau doar la câțiva pași distanță.
Acolo era Mihai, cu căștile pe urechi, controler în mână, înconjurat de cutii goale de energizante și ambalaje de snacks-uri. Dar asta nu era nici pe departe cea mai nebunească parte.
Camera băieților fusese transformată într-un fel de paradis pentru gameri. O televiziune uriașă ocupa un perete, erau lumini LED peste tot, și sunt aproape sigură că monstruozitatea din colț era un mini-frigider.
Am stat acolo, cu gura căscată, în timp ce furia se aduna în interiorul meu ca un vulcan pe punctul de a exploda. Mihai nici măcar nu m-a observat, prea absorbit de jocul la care juca.
Am pășit furios și i-am smuls căștile de pe cap. „Mihai! Ce naiba se întâmplă?”
El a clipit la mine, părea confuz. „Oh, salut, draga mea. Ești acasă devreme.”
„Devreme? E miezul nopții! De ce dorm copiii noștri pe podea?”
El a ridicat din umeri, întinzându-se să-și ia din nou controlerul. „Oh, e în regulă. Băieții erau fericiți să doarmă afară. Credeau că e o aventură.”
I-am smuls controlerul. „O aventură? Nu sunt în tabără, Mihai! Dorm pe podeaua noastră murdară!”
„Hai, nu mai fi atât de severă,” a spus el, încercând să recupereze controlerul. „Totul e sub control. I-am hrănit și alte lucruri.”
„I-ai hrănit? Te referi la cutiile de pizza și înghețata din living?” Puteam simți cum tensiunea îmi crește cu fiecare cuvânt. „Și ce zici de băi? Sau, nu știu, de paturile lor?”
Mihai a dat din ochi. „Sunt bine, Ana. Relaxează-te puțin.”
Aici mi-a fugit mintea.
„Să mă relaxez? SĂ MĂ RELAXEZ? Copiii noștri dorm pe podea ca animalele în timp ce tu te joci la video în camera lor! Ce e în neregulă cu tine?”
„Nu e nimic în neregulă cu mine,” a răspuns el, oftând. „Doar încerc să am puțin timp pentru mine. E atât de îngrozitor?”
Am luat o respirație adâncă, încercând să nu țip. „Știi ce? Nu facem asta acum. Du-i pe băieți în paturile lor. Acum.”
„Dar eu sunt în mijlocul—”
„ACUM, Mihai!”
El s-a plâns, dar s-a ridicat.
L-am urmărit cum îl ia pe Andrei, care s-a mișcat puțin, dar nu s-a trezit. În timp ce Mihai îl ducea la pat, nu m-am putut abține să nu mă gândesc cât de asemănători erau: un copil adevărat și un bărbat care se comporta ca atare.
L-am luat pe Paul, inima îmi frângea puțin văzându-i fața atât de murdară. În timp ce îl așezam în pat, am luat o decizie. Dacă Mihai voia să se comporte ca un copil, atunci exact așa aveam să-l tratez.
A doua zi dimineața, mi-am pus planul în aplicare.
În timp ce Mihai era la duș, m-am strecurat în „camera de bărbați” pe care o crease și am deconectat totul. Apoi m-am apucat de treabă.
Când a coborât la parter, cu părul încă ud, l-am așteptat cu un zâmbet mare. „Bună dimineața, iubire! Ți-am pregătit micul dejun!”
Se uita la mine suspicios. „Uh, mulțumesc?”
Am pus o farfurie în fața lui. În mijloc era o clătită în formă de Mickey Mouse cu o față zâmbitoare făcută din fructe. Cafeaua lui era într-un pahar cu capac.
„Ce-i asta?” a întrebat el, împingând clătita.
„E micul tău dejun, dragule! Acum mănâncă, avem o zi mare în față!”
După micul dejun, am dezvăluit capodopera mea, un panou mare și colorat cu sarcini lipit pe frigider. „Uite ce ți-am făcut!”
Ochii lui Mihai s-au lărgit. „Ce naiba e asta?”
„Limba!” l-am certat. „E panoul tău cu sarcini! Vezi? Poți câștiga stele aurii pentru a-ți curăța camera, a spăla vasele și a-ți pune jucăriile la loc!”
„Jucăriile mele? Ana, ce faci—”
L-am întrerupt. „Oh, și nu uita! Avem o nouă regulă în casă. Toate ecranele oprite la 21:00 fix. Asta include telefonul tău!”
Fața lui Mihai a trecut de la confuzie la furie. „Te joci cu mine? Eu sunt un bărbat în toată regula, nu am nevoie—”
„Ah, ah, ah!” i-am dat din degete. „Nicio discuție, altfel te duci în colțul de pauză!”
În următoarea săptămână, am rămas fermă. În fiecare seară, la 21:00, opream Wi-Fi-ul și deconectam consola de jocuri.
Chiar și îl duceam la culcare cu un pahar de lapte și îi citeam „Noapte bună, lună” cu cea mai liniștitoare voce.
Mesele i le serveam pe farfurii din plastic cu divizoare. Îi tăiam sandvișurile în forme de dinozaur și îi dădeam biscuiți cu forme de animale ca gustări. Când se plângea, îi spuneam lucruri precum: „Folosește-ți cuvintele, dragule. Băieții mari nu se plâng.”
Panoul cu sarcini era un punct de dispută particular. De fiecare dată când termina o sarcină, făceam un mare spectacol din a-i da o stea aurie.
„Uite-te la tine, îți pui rufele la loc singur! Mami e atât de mândră!”
Îi strângea din dinți și murmura: „Nu sunt copil, Ana.”
La care eu răspundeam: „Desigur că nu, dragule. Acum, cine vrea să ajute la făcutul prăjiturilor?”
Punctul de rupere a venit cam la o săptămână după experimentul meu. Mihai fusese trimis în colțul de pauză pentru că a făcut o scenă din cauza limitării de două ore de timp pe ecran. Stătea acolo, înfuriat, în timp ce eu setam calm cronometrul de bucătărie.
„E ridicol!” a explodat el. „Sunt un bărbat în toată regula, Dumnezeule!”
Am ridicat o sprânceană. „Oh? Ești sigur de asta? Pentru că bărbații în toată regula nu își fac copiii să doarmă pe podea ca să se poată juca toată noaptea.”
S-a dezumflat puțin. „Bine, bine, am înțeles! Îmi pare rău!”
L-am studiat pentru o clipă. Arăta sincer regretat, dar nu aveam de gând să-l las să scape atât de ușor când aveam încă un ultim as în mânecă.
„Oh, accept scuzele tale,” am spus dulce. „Dar deja am sunat-o pe mama ta…”
Culoarea a dispărut de pe fața lui. „Nu ai făcut-o.”
Fix atunci, a bătut cineva la ușă. Am deschis și am dat peste mama lui Mihai, arătând exact ca un părinte dezamăgit.
„Mihai!” a strigat ea, pătrunzând în casă. „Chiar ai făcut ca micuții mei să doarmă pe podea ca să te poți juca la jocurile tale?”
Mihai arăta ca și cum și-ar fi dorit ca podeaua să se deschidă și să-l înghită. „Mami, nu e… Adică, nu am…”
Ea s-a întors spre mine, fața ei îndulcindu-se. „Ana, dragă, îmi pare atât de rău că a trebuit să te ocupi de asta. Credeam că l-am crescut mai bine decât atât.”
I-am mângâiat brațul. „Nu e vina ta, Linda. Unii băieți pur și simplu au nevoie de mai mult timp să crească decât alții.”
Fața lui Mihai era de un roșu aprins. „Mami, te rog. Am 35 de ani!”
Linda l-a ignorat, întorcându-se spre mine. „Ei bine, nu te îngrijora. Mi-am liberat programul pentru săptămâna următoare. O să-l pun pe acest băiat la punct în cel mai scurt timp!”
În timp ce Linda se ducea spre bucătărie, am prins privirea lui Mihai. Arăta complet înfrânt.
„Ana,” a spus el în liniște. „Chiar îmi pare rău. Am fost egoist și iresponsabil. Nu se va mai întâmpla.”
M-am îndulcit puțin. „Știu, dragule. Dar atunci când sunt plecată, trebuie să știu că ai totul sub control. Băieții au nevoie de un tată, nu de un alt prieten de joacă.”
El a dat din cap, arătându-se rușinat. „Ai dreptate. Voi face mai bine, promit.”
Am zâmbit și i-am dat un sărut rapid. „Știu că o vei face. Acum, de ce nu mergi să-ți ajuți mama cu vasele? Dacă faci o treabă bună, poate avem înghețată la desert.”
Pe măsură ce Mihai se îndrepta spre bucătărie, nu m-am putut abține să nu mă simt puțin satisfăcută. Lecția învățată, speram. Și dacă nu… ei bine, aveam încă acel colț de pauză pregătit și așteptând.