Părinții unei fete se opun căsătoriei acesteia cu un tânăr drăguț pe care îl consideră sărac, așa că tatăl milionar al acestuia se preface că este sărăcit și le dă o lecție.
Când Sam Sutton a descoperit o metodă de a crea un sigiliu indestructibil pentru motoare, care devenea tot mai dorit, nici nu-și imagina că acest lucru ar avea un impact asupra vieții de iubire a fiului său, Will, pe atunci un copil mic.
Descoperirea lui Sam a adus îmbunătățiri imediate în viața familiei sale. A început să facă mulți bani din patentul acelui sigiliu. Sam, soția lui și fiul lor s-au mutat într-o casă frumoasă și și-au cumpărat o mașină nouă.
Pe măsură ce treceau anii, veniturile au devenit mai mari decât își imaginase Sam vreodată. Familia sa mică era confortabilă și asta era tot ce conta pentru el. Sumele extraordinare despre care avocatul său îi tot relata păreau aproape ireal de mari.
Apoi s-a întâmplat ceva teribil pentru Sam și familia sa, iar toate milioanele din bancă nu au mai avut niciun impact. Soția lui Sam, Rain, s-a îmbolnăvit grav. Sam le spunea doctorilor că banii nu erau o problemă, dar aceștia doar dădeau din cap.
Există două lucruri în viață pe care banii nu le pot cumpăra: dragostea și sănătatea bună. Sam a aflat despre primul lucru în cel mai dureros mod posibil, când Rain a murit, și avea să afle despre al doilea când Will a crescut.
Fiind tată singur al unui băiat în creștere nu era ușor, așa că poate Sam a făcut câteva greșeli. Will era atât de bun, iubitor și nealterat încât Sam îi răsfăța pe cât putea — iar Sam putea să-și permită orice.
Așa că, în liceu, colegii lui Will și-au dat rapid seama că tatăl său era foarte bogat și generos — la fel ca și Will. Rapid, Will a devenit cel mai popular băiat — nu din cauza bunătății sau a aspectului său uimitor, ci din cauza banilor tatălui său.
Fetele, în mod special, se învârteau în jurul lui Will ca albinele în jurul unui ulcior cu miere. La început, Will se bucura de atenția lor, dar treptat și-a dat seama că nu îl voiau pe el. Voiau banii tatălui său și tot luxul pe care aceștia îl puteau cumpăra.
Will i-a spus lui Sam, plângând, că fata de care era îndrăgostit nu îl iubea cu adevărat. Ea se interesa doar de călătoriile lor private cu avionul familiei Sutton către Aspen, Veil și Bahame.
Sam și-a consolat fiul și l-a încurajat să se despartă de acea fată. Restul anului de liceu al lui Will a fost destul de singuratic, dar avea un plan. „Tată,” i-a spus el, „am un plan.”
Sam a zâmbit. „Bine! Care este planul tău?”
„Voi merge la Yale în toamnă, dar vreau ca toată lumea să creadă că sunt un student cu bursă.”
Sam a clătinat din cap, uimit. „Un student cu bursă? Tu? Dar de ce?”
„Ei bine,” a spus Will, „dacă sunt sărac și port haine ponosite, oamenii nu vor vrea să fie prietenii mei decât dacă mă plac cu adevărat. Fetele nu mă vor dori pentru banii noștri.”
„Foarte adevărat, Will,” a spus Sam. „Cred că e un plan genial!”
Și așa au pus planul în aplicare. Will și Sam au cumpărat toate hainele și echipamentele lui de la second-hand, iar Will era cel mai ponosit, cel mai sărac student pe care l-ai fi văzut vreodată.
Planul a funcționat pentru că Will a găsit rapid mulți prieteni buni și sinceri, iar chiar a întâlnit o fată care îi plăcea și care simțea același lucru. La al treilea an la Yale, Will era atât de îndrăgostit de fata respectivă.
Numele ei era Eddy — pentru Edwina — și a decis că vrea să o ceară de soție. Sam era puțin îngrijorat că Will ar putea fi prea tânăr, dar și el s-a căsătorit tânăr și fusese foarte fericit.
Așadar, Will i-a cerut-o în căsătorie lui Eddy, iar ea a spus „da”. Eddy l-a dus pe Will acasă să-și întâlnească părinții de Thanksgiving, iar aceasta s-a dovedit a fi un dezastru. Părinții lui Eddy, Marta și Farlow, erau oameni înstăriți și mândri de poziția lor socială.
Ei își doreau ca frumoasa lor fiică să se căsătorească cu un bărbat bogat, nu cu un student la științe care abia se afla în anul trei, indiferent cât de inteligent, chipeș sau amuzant ar fi fost. Ei au fost subtil neplăcuți cu Will, dar nu suficient de mult încât Eddy să poată să se plângă.
Eddy, care acceptase cererea lui Will, își arăta cu mândrie micuțul diamant pe care i-l dăduse el, ca și cum ar fi fost Kohinoor. Ea a insistat ca Will și tatăl său să li se alăture pentru sărbătorile de Crăciun. Marta și Farlow au fost șocați, dar au zâmbit, au fost de acord și și-au făcut planul.
Will și Sam au luat un autobuz Greyhound din vila lor din New Hampshire către casa de vacanță a familiei lui Eddy din Narragansett pentru a se alătura familiei la Crăciun.
Tatăl lui Eddy i-a întâmpinat la terminalul de autobuz și distracția a început. Farlow l-a privit pe Sam din cap până în picioare și a făcut o mică moftă. (Sam mersese la magazinul local Goodwill și se cam lăsase dus de val.)
Sam nu arăta doar sărac; părea aproape fără adăpost. Farlow i-a dus până la casa lor mare și a început să vorbească despre averea lui, casele și mașinile pe care le deținea. „Vreau să știți,” i-a spus el lui Sam, „că eu am reușit foarte bine pentru familia mea. Trăim în confort — ca să fiu sincer, trăim în lux.”
„Nu toată lumea este obișnuită cu asta, bineînțeles, și înțelegem asta, dar sperăm că tu și Will veți reuși să vă încadrați. Crăciunul este foarte important pentru noi.”
„Și pentru noi este important,” a spus Sam. Așa cum s-a dovedit, ideea lui Marta și Farlow despre Crăciun era să cheltuiască sume enorme pe munți de cadouri scumpe și să arate tuturor celor din jur cât de de succes erau.
Următoarele zile au fost un coșmar. Farlow și Marta nu pierdeau nicio ocazie să-i arate lui Sam că ei credeau că fiica lor era mult prea sus pentru fiul lui.
„Eddy este o tânără bogată, Sam,” spunea Marta. „Și soțul ei trebuie să poată să-i ofere același stil de viață. Știu că nu ai reușit să faci același lucru pentru Will…”
Eddy a devenit conștientă de campania părinților ei de a-l umili pe Sam și a fost furioasă. Așa că a vorbit cu părinții ei. „O să mă căsătoresc cu Will,” le-a spus ea. „Și Sam va face parte din familie, așa că obișnuiți-vă cu asta.”
„Dar, draga mea,” a plâns mama ei, „bărbatul ăsta este un derbedeu! Ai văzut cum se îmbracă? Este o rușine.”
„Crede-mă, mami,” a spus Eddy furioasă, „tu ești mult mai mult o rușine decât ar putea fi vreodată Sam!” Eddy nu știa că Sam asculta, iar el a zâmbit. O iubea pe Will! Găsise fata lui unică în milion.
În seara aceea de Ajunul Crăciunului, când familia s-a adunat în jurul bradului la miezul nopții pentru a-și schimba cadourile, Marta a spus cu un zâmbet neplăcut: „Nu trebuie să te simți rău, Sam, știm că te străduiești!”
Marta și Farlow i-au dat lui Will o cutie cu o cheie de mașină. „Este un cadou de nuntă devreme,” a spus Farlow. „Am crezut că ai nevoie de o mașină mai bună. Vechea ta rablă are cel puțin douăzeci de ani, Will!”
Will a zâmbit și le-a mulțumit Martei și lui Farlow, iar toți au ieșit afară să admire Porsche-ul din garaj, cu un fundal roșu mare. Farlow l-a privit triumfător pe Sam și a zâmbit. Știa că Sam nu ar putea să concureze cu acest gest, nu-i așa?
Atunci Sam a scos un plic din buzunar. „Eddy,” a spus el. „Will mi-a spus că plănuiți să vă mutați la New York când terminați facultatea.”
„Așa este, Sam! Știi că Will are o ofertă de la o instituție de cercetare din New York și eu am un stagiu la Met…”
„Ei bine, găsirea unui loc unde să locuiești în Manhattan nu e ușoară, așa că sper că asta va ajuta…” Sam i-a dat plicul lui Eddy.
Farlow a râs disprețuitor. „Ce e asta? O listă cu adăposturi pentru oameni fără adăpost pe Upper East Side? Un ghid al celor mai bune cantine din Brooklyn?”
Eddy a deschis plicul și a rămas fără cuvinte. „Sam!” a șoptit ea. „Este adevărat?” Ea i-a arătat lui Will teancul de hârtii din plic, iar Will a alergat să-l îmbrățișeze pe tatăl său.
Farlow și Marta se uitau unul la altul uimiți. Apoi Eddy s-a întors către părinții ei. „Sam ne-a dat actul de proprietate al unei case în Tribeca. Ne-a dat o casă.”
Marta și Farlow se uitau unul la altul, cu gura căscată. „Dar… dar… dar…” a gâfâit Farlow. „Ești sărac… Cum te îmbraci… Ai luat autobuzul…”
„Ei bine, Farlow,” a spus Sam calm. „Vreau ca fiul meu să fie iubit și acceptat pentru cine este el, nu pentru cei 570 de milioane de dolari pe care îi va moșteni de la mine.”
De atunci, nu au mai existat obiecții din partea părinților lui Eddy privind nunta. De fapt, au devenit cei mai mari susținători ai lui Will și au fost foarte politicoși și respectuoși cu Sam. Vara următoare, Will și Eddy s-au căsătorit și s-au mutat la New York. Când au avut-o pe fiica lor, Rain, trei ani mai târziu, Sam și-a cumpărat o casă chiar lângă ei pentru a fi aproape de familie.
Ce putem învăța din această poveste?
Banii nu pot cumpăra dragostea și sănătatea. Sam știa că dacă oamenii ar afla că este bogat, s-ar apropia de fiul său pentru banii lui.
Nu judeca oamenii după aparențe. Farlow și Marta îl disprețuiau pe Sam din cauza hainelor sale uzate și nu și-au imaginat niciodată că ar fi un milionar.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să-i inspire.