O mamă instalează un monitor pentru bebeluși în camera fiului ei pentru a-l supraveghea după ce observă că acesta este obosit și neliniștit tot timpul – doar pentru a descoperi o mișcare bruscă care îi dă fiori pe șira spinării…
„Nu-ți face griji, drăguțul meu. Totul va fi bine. Mami este aici,” șoptea Alicia în timp ce își ținea fiul Edduin în brațe. Băiatul se trezise în mijlocul nopții și refuza să înceteze să plângă.
După un timp, Alicia a trebuit să își mute toate dosarele și laptopul de pe canapea pe masa din față și să se așeze pe canapea cu Edduin, cântându-i un colind. Aceasta nu părea să funcționeze în primele 10 minute, dar în cele din urmă a dat roade, iar Alicia a respirat ușurată.
L-a așezat ușor pe Edduin înapoi în pătuțul lui din cameră, l-a sărutat pe frunte, a închis ușa încet pentru a nu-l trezi și s-a întors la muncă.
„Cum o să fac față la toate acestea așa? Mi-aș dori să fii aici, John! Mi-e dor de tine!” gândea femeia în timp ce se îndrepta spre bucătărie să ia o ceașcă de cafea.
Aproape un an mai devreme…
Când doctorii le-au spus lui Alicia Silvers și soțului ei John că nu vor avea copii, au decis să călătorească în jurul lumii. Spectacole la Opera din Sydney, plaje liniștite în Honolulu, mese și bufete în Las Vegas și fiorduri majestuose în Bergen.
Își plănuiau să programeze o vacanță în Bahamas când Alicia a descoperit că era însărcinată. Ea și John au fost extrem de fericiți și s-au întors în orașul lor natal, Fayetteville, Carolina de Nord, pentru a sărbători momentul alături de prieteni apropiați și vecini.
Alicia și John erau amândoi orfani și fuseseră crescuți în sistemul de protecție a copilului. Alicia era o soție care stătea acasă, în timp ce John lucra ca director general al unei firme care producea piese pentru electronicele de uz casnic.
Aveau tot ce și-ar fi putut dori într-o căsnicie fericită. Aveau o casă minunată într-o zonă frumoasă, se bucurau de compania celuilalt și acum aveau marea bucurie de a deveni părinți. Din păcate, această fericire nu a durat mult, deoarece lumea Aliciei s-a prăbușit într-o seară fatidică.
„Bună? Vorbesc cu Alicia Silvers?”
„Da? Cum vă pot ajuta?”
„Sunt ofițerul Duncan, doamnă. Îmi pare rău să vă informez că soțul dumneavoastră a fost ucis într-un teribil accident de mașină pe Farm Road Highway. Am obținut numărul dumneavoastră de contact din telefonul lui. Am aprecia dacă ați putea veni să confirmați trupul cât mai curând posibil.”
Alicia nu putea să creadă ce auzea! În acea dimineață, John plecase spunându-i că merge într-o călătorie de afaceri. Ea nu voia să plece și îi spusese că nu se simte bine cu privire la asta. Dar el o convinsese că exagerează și că totul va fi bine.
Alicia era însărcinată în șapte luni la acea vreme. Când John a insistat să plece pentru întâlnirea lui de afaceri, ea cedase și îl sărutase la despărțire. El promisese că se va întoarce curând, dar când a aflat vestea teribilă, nu a mai putut suporta șocul și a intrat în travaliu.
Din fericire, a apelat rapid la vecina ei, doamna Hall, care a venit imediat la ea acasă și a sunat la 911. Alicia a fost dusă de urgență la spital, unde a născut un băiat. Cu toate acestea, din cauza nașterii premature, el a fost internat în secția de terapie intensivă pentru nou-născuți (NICU) pentru o perioadă.
Când Alicia și bebelușul au fost externati din spital, ea a preluat afacerea lui John și a început să lucreze pentru a-și susține fiul. Nu i-a luat mult să înțeleagă dinamica companiei deoarece avea un MBA. Problemele au apărut pentru că Edduin era foarte mic și cerea în mod constant atenția mamei sale.
Secretara lui John, Madison, a fost extrem de ajutătoare și a înțeles situația Aliciei, așa că i-a sugerat să lucreze de acasă și a ajutat-o să își amenajeze spațiul de lucru pentru a putea avea grijă de bebelușul ei.
Da, Alicia ar fi putut angaja o bonă pentru a avea grijă de băiat, dar nu voia să facă asta. Voia să își îngrijească propriul copil, așa că a început să lucreze de acasă. Astfel, într-un fel, Alicia a reușit să își îngrijească fiul și să lucreze în același timp.
A trecut aproape un an în acest mod. Alicia nu știa că în curând va avea o altă problemă care va bătea la ușa ei.
Prezentul…
În timp ce Alicia își făcea o cană de cafea și se îndrepta spre sufragerie, a aranjat toate fișierele și a decis să mai arunce o privire rapidă asupra rapoartelor pentru ziua respectivă. Era în jurul orei 1 dimineața. I-a luat o jumătate de oră să termine treaba, iar femeia s-a așezat pe canapea din cauza oboselii.
Dintr-o dată, s-a trezit la ora 8 dimineața din cauza plânsului lui Edduin. A sărit repede în picioare și a alergat către el, descoperindu-l cu lacrimi curgându-i pe obraji ca un pârâu.
„Ce s-a întâmplat, iubire? Îți este foame?” a întrebat ea, începând să-l legene. Era a doua oară într-o săptămână când Alicia observa că Edduin era neliniștit și plângea necontrolat în timpul somnului.
A privit în pătuțul lui pentru a vedea dacă era ceva care îl deranja, dar nu a găsit nimic. În cele din urmă, a ajuns la concluzia că ar putea fi bine după un timp și a decis să aștepte pentru a vedea dacă plânsul continua.
Din fericire, plânsul brusc al lui Edduin s-a oprit după vreo săptămână, spre ușurarea ei, dar el părea foarte obosit în fiecare zi. Tot timpul căsca și își atingea fața ori de câte ori îl ținea în brațe sau încerca să se joace cu el, iar jucăriile pe care le adora anterior păreau acum neinteresante pentru el.
Îngrijorată, a contactat un medic despre acest lucru, dar nici asta nu părea să fie cu adevărat folositor.
„Sunt îngrijorată pentru că pare foarte calm majoritatea timpului, doctor, dar totodată pare obosit dimineața. De ce se întâmplă asta?” a întrebat Alicia, îngrijorată.
„Nu-ți face griji, doamnă Silvers. Bebelușii trec printr-o fază”, o sfătui doctorul. „Poate că Edduin trece prin aceeași fază.”
„Dar cât va dura până va fi bine? Sunt foarte îngrijorată pentru el.”
„Nu trebuie să te îngrijorezi prea mult, doamnă Silvers. Nu există o perioadă exactă, dar totul va fi în regulă. Varieză de la un bebeluș la altul.”
Crezând că era una dintre acele faze, Alicia spera că Edduin va fi bine în curând. Însă, chiar și după o săptămână, nu era nicio ușurare, iar Edduin părea din ce în ce mai obosit cu fiecare zi care trecea.
Într-o după-amiază, Alicia a decis să-l verifice după ce îl adormise și a auzit un sunet ciudat venind din camera lui. Părea că Edduin râdea și că era cineva în camera lui. La început, a crezut că era doar o presupunere de-a ei, pentru că a deschis brusc ușa, dar nu a găsit pe nimeni înăuntru.
Edduin o privea din pătuțul său, iar camera era ciudat de liniștită. A privit în baie, în dulap și sub pat, dar nu era nimeni în cameră.
Alicia s-a întors în sufragerie, gândindu-se că era vorba de stresul de la muncă, dar activitatea a continuat și a doua zi, și a treia zi. În fiecare zi, Edduin se trezea brusc din somnul adânc, râzând sau pur și simplu privind în jurul camerei.
Gândind că ceva nu era în regulă, Alicia a instalat un monitor pentru bebeluși Wi-Fi în cameră pentru a-l supraveghea pe Edduin și s-a așezat în sufragerie, urmărind transmisia live.
Și-a fixat privirea pe ecran, urmărind cu atenție, iar totul părea în regulă în primele câteva minute. Cu toate acestea, după aproximativ 10 minute, a observat o mișcare bruscă în cameră și buza lui Edduin se curba într-un zâmbet.
Temându-se că cineva ar fi intrat în camera lui Edduin, Alicia a alergat spre camera lui și a deschis ușa cu un zgomot puternic. Mâinile îi tremurau, iar un fior de groază i-a străbătut corpul când și-a dat seama că bebelușul ei nu era singur în cameră.
Totuși, Alicia a suspinat de ușurare când a văzut că vizitatorul nu era altcineva decât un câine mic și drăguț care se învârtea în jurul pătuțului lui Edduin. Părea murdar și slab, iar sunetul pe care îl făcea era greu de auzit.
Când Alicia a deschis ușa camerei lui Edduin, câinele mic s-a ascuns în spatele pătuțului. Edduin a început să râdă, iar atunci Alicia a înțeles ce se întâmplase.
Se pare că Alicia și John aveau un câine de companie pe nume Doblo, și uitaseră să închidă ușa câinelui în spatele camerei după ce acesta murise. Acea cameră fusese odată camera de joacă a lui Doblo, dar fusese transformată într-o cameră pentru bebeluși pentru Edduin după ce câinele a murit.
După ce atâtea s-au întâmplat de când John a plecat pentru a-și găsi odihna veșnică și Edduin s-a născut, Alicia a uitat complet să închidă ușa câinelui. Și așa a ajuns câinele mic să intre în cameră, jucându-se cu Edduin tot timpul și refuzând să-l lase să doarmă.
Alicia s-a simțit groaznic pentru sărăntocul animal după ce l-a văzut în acea stare și a decis să-l adopte. Casper, așa cum l-a numit, este acum cel mai bun prieten al lui Edduin. Mulțumită micuțului Casper, acum Edduin nu mai plânge atât de mult, doarme bine pentru că Alicia se asigură că cei doi nu petrec tot timpul împreună și este un bebeluș mult mai fericit.