Irina se grăbea spre casă. Imediat ce a aflat ce s-a întâmplat, s-a apucat să-și strângă lucrurile, copiii și să caute o mașină spre casă. I-a strigat mamei să nu o aștepte și a pornit la drum.
Ea era în vizită la mama ei bolnavă, care avea nevoie de ajutor prin casă, iar Ira venise să ofere acest ajutor. Soțul rămăsese acasă, spunând că va veni mai târziu, după ce își va termina treburile. Romeo era un om minunat, un soț iubitor, tată, cinstit, bun, sufletul petrecerii.
Nu se plângea niciodată și căuta să-i ajute pe toți. Ar fi dat și ultima sa avere, dar ar fi ajutat. Așa s-au și cunoscut.
Ira, pe atunci foarte tânără, a alunecat pe gheață și s-a lovit dureros la ceafă, zăcând acolo, trăgându-și sufletul. “Sunteți bine? Poate să chem ambulanța?” Ea a deschis ochii și i s-a părut că vede stele. Atât de puri și frumoși erau.
Romeo a întârziat atunci la un interviu din cauza ei, dar a condus-o acasă și, asigurându-se că totul e în regulă, a plecat. Ira s-a întristat atunci, pentru că el nici măcar nu i-a cerut numărul. Dar până în seara următoare, o aștepta o surpriză.
La ușa apartamentului ei se afla un buchet de lalele galbene, florile ei preferate, împreună cu o notă scrisă de mână: „Sper că sunteți mai bine. Dacă doriți, aș vrea să vă invit la o cafea. Romeo.” Și un număr de telefon.
Ira zâmbise, întrebându-se cum aflase adresa ei și care erau florile ei preferate. Mai târziu, avea să afle că întrebase la magazinul din colț, unde Ira cumpăra des flori pentru masa ei de studiu.
Acum, zece ani și trei copii mai târziu, Ira era în mașina unui vecin, grăbindu-se spre casă, simțind un nod în stomac. Telefonul venise de la sora lui Romeo, Alina. Vocea ei tremura când îi spuse că Romeo avusese un accident. Mașina lui derapa pe un drum umed și se izbise de un copac. Medicii nu au putut face nimic.
Călătoria de patru ore i se păru o eternitate. Copiii, simțind tensiunea mamei lor, rămaseră neobișnuit de tăcuți. Maria, cea mai mare, la nouă ani, ținea de mână pe Victor, de șase ani, în timp ce Ira îl ținea pe Daniel, mezinul de doi ani, strâns la piept.
Când au ajuns, casa era plină de rude. Părinții lui Romeo, Dumitru și Elena, stăteau împietriți într-un colț al sufrageriei. Fratele lui Romeo, Mihai, cu soția lui, Carmen, aranjau ceva hârtii la masa din bucătărie. Alina a fost prima care a venit să o îmbrățișeze.
„Îmi pare atât de rău, Ira,” șopti ea, cu lacrimi în ochi.
Următoarele zile trecură într-o ceață de durere. Înmormântarea fu organizată rapid. Romeo fusese iubit în comunitate, și mulți veniră să-și ia rămas bun. Ira stătu dreaptă lângă sicriul soțului ei, ținându-și copiii aproape, primind condoleanțe cu o demnitate tăcută care ascundea furtuna din interiorul ei.
După ceremonie, când toți se pregăteau să meargă la casa lui Romeo și a Irinei pentru pomană, Ira fu oprită la ușa propriei case de către socrul ei, Dumitru.
„Irina,” spuse el, cu o voce care încerca să pară fermă, dar tremura ușor, „cred că ar fi mai bine dacă ai sta câteva zile la mama ta, până… rezolvăm câteva lucruri.”
Ira îl privi nedumerită, oboseala și durerea încețindu-i gândirea.
„Ce vrei să spui? Aceasta este casa noastră. A mea și a lui Romeo. Unde altundeva să merg cu copiii?”
Carmen, soția lui Mihai, pășì înainte, cu o expresie falsă de compasiune pe față.
„Ira, draga mea, știm cât de greu îți este. Dar trebuie să înțelegi, această casă a fost construită de părinții lui Romeo, cu economiile lor de-o viață. A fost întotdeauna înțelegerea că va rămâne în familie.”
Ira simți cum i se ridică sângele în obraji.
„Eu și copiii mei nu suntem familie?”
Mihai întinse mâna, încercând să pară rezonabil.
„Bineînțeles că sunteți. Dar acum, că Romeo nu mai este… Situația este complicată. Vrem doar să avem timp să discutăm despre viitor, despre aranjamente.”
Alina privea scena cu oroare, dar nu interveni. Era prinsă între loialitatea față de părinții ei și afecțiunea pentru Ira.
Elena, soacra Irinei, care până atunci stătuse tăcută, adăugă: „Poți lua lucrurile personale acum. Ale tale și ale copiilor. Restul… vom discuta mai târziu.”
Ira nu-și putea crede urechilor. În ziua înmormântării soțului ei, familia lui încerca să o alunge din propria casă? Casa în care ea și Romeo crescuseră cei trei copii, casa în care aveau atâtea amintiri?
„Nu,” spuse ea simplu, încercând să pătrundă cu copiii. „Aceasta este casa noastră. A mea și a copiilor lui Romeo.”
Dar Dumitru și Mihai blocară ușa. În jurul lor, vecinii și alți participanți la înmormântare începură să se adune, privind scena cu uimire.
„Vă rog,” spuse Dumitru, acum pe un ton mai dur. „Nu faceți o scenă. Nu în ziua asta.”
Ira simți cum o cuprinde un val de furie disperată. Cum îndrăzneau să facă asta? Cum îndrăzneau să-i ia ultimul lucru stabil din viață, casa ei, casa copiilor ei, în cel mai dureros moment?
„Maria,” spuse ea încet fiicei sale. „Du-i pe Victor și Daniel la mașina lui nea Vasile. Spune-i să vă aștepte puțin.”
Odată ce copiii se îndepărtară, Ira deschise geanta și scoase un dosar.
„Nu voiam să fac asta astăzi,” spuse ea cu o voce care deveni surprinzător de calmă. „Dar nu-mi lăsați de ales.”
Deschise dosarul și scoase un document, întinzându-l lui Dumitru. Bărbatul îl luă cu ezitare, privind hârtia cu suspiciune.
Era un act de proprietate. Pe numele Irinei și al lui Romeo. Cu un testament atașat, în care Romeo specifica clar că, în cazul decesului său, întreaga proprietate trecea la soția sa, Irina, pentru a asigura un cămin copiilor lor.
„Romeo a cumpărat această casă de la voi acum cinci ani,” spuse Ira. „Cu banii economisiți din munca lui și a mea. Nu v-a spus, pentru că știa cât de mândri sunteți și nu voia să vă rănească sentimentele. Dar a vrut să se asigure că familia lui va fi mereu protejată.”
Mihai luă documentul de la tatăl său și îl examină, fața lui palind vizibil.
„Este legal,” murmură el. „Semnat, notarizat.”
Dumitru și Elena schimbară priviri îngrozite. Carmen făcu un pas înapoi, privind în pământ.
„De aceea Romeo lucra atât de mult peste program,” continuă Ira. „De aceea făcea acele călătorii lungi. Nu doar pentru afacerile companiei, ci pentru a plăti această casă. Pentru a se asigura că eu și copiii lui nu vom depinde niciodată de nimeni.”
Vecinii și rudele care asistau la scenă începură să murmure. Unii clătinau din cap dezaprobator spre familia lui Romeo.
„Nu am vrut să vă arăt asta astăzi,” spuse Ira, luând documentul înapoi. „Este ziua în care ar trebui să ne amintim de Romeo cu dragoste, nu cu dispute. Dar nu-mi veți lua casa. Nu le veți lua copiilor lui Romeo casa.”
Dumitru părea că se va prăbuși. Elena plângea încet. Mihai și Carmen se retraseră, evitând privirile celor din jur.
Alina fu prima care rupse tăcerea. Ea se apropie de Ira și o îmbrățișă strâns.
„Iartă-ne,” șopti ea. „Te rog, iartă-ne.”
Ira înghiți nodul din gât. Nu voia asta. Nu voia conflict, nu voia să rănească familia soțului ei. Dar trebuia să protejeze ceea ce Romeo construise pentru ei.
„Haideți să intrăm,” spuse ea în cele din urmă. „Să onorăm memoria lui Romeo așa cum se cuvine. Apoi vom discuta. Ca o familie.”
Dumitru dădu din cap, rușinat, și se dădu la o parte. Ira trecu pragul propriei case, chemându-și copiii. Interiorul era exact așa cum îl lăsase: fotografiile de familie pe pereți, jucăriile lui Daniel împrăștiate pe covor, cărțile de colorat ale lui Victor pe masă, ghiozdanul Mariei atârnat în cuier.
Casa lor. Căminul pe care ea și Romeo îl construiseră cu dragoste și sacrificii.
În săptămânile care urmară, relațiile cu familia lui Romeo rămaseră tensionate, dar începură treptat să se vindece. Dumitru și Elena, înfruntați cu realitatea acțiunilor lor și cu rușinea publică, făcură primul pas spre reconciliere. Veniră într-o zi cu un album vechi cu fotografii ale lui Romeo din copilărie, un dar de pace pentru Ira și copii.
„El ar fi vrut ca noi să fim apropiați,” spuse Elena, cu lacrimi în ochi, în timp ce răsfoiau împreună albumul.
Ira încuviință. Romeo ar fi vrut asta. El fusese întotdeauna cel care aducea oamenii împreună, care vindeca neînțelegerile, care găsea poduri peste prăpăstii.
Cu timpul, durerea pierderii lui Romeo nu dispăru, dar deveni mai suportabilă. Ira se concentră pe creșterea copiilor, continuând să lucreze de acasă ca designer grafic. Maria semăna tot mai mult cu tatăl ei – aceeași bunătate instinctivă, același zâmbet strălucitor. Victor moștenise pasiunea lui Romeo pentru matematică și construcții. Și micuțul Daniel, deși nu-și va aminti niciodată tatăl, creștea înconjurat de povești despre el.
Într-o seară, la un an după moartea lui Romeo, Ira găsi în sertarul biroului lor un plic sigilat, cu numele ei scris de mâna soțului ei. Înăuntru era o scrisoare, datată cu doar câteva săptămâni înainte de accident.
„Draga mea Ira,” începea scrisoarea. „Dacă citești asta, înseamnă că nu mai sunt alături de tine și copiii noștri. Sper că nu vei citi niciodată aceste rânduri, dar am învățat că viața poate fi imprevizibilă, și un om înțelept se pregătește pentru orice.
Am aranjat totul pentru voi. Casa este a voastră, fără datorii. Există un cont de economii pentru educația copiilor. Și, cel mai important, există amintirile noastre, dragostea noastră, care va trăi prin copiii noștri.
Nu lăsa pe nimeni să te facă să te simți mai puțin decât ești – o soție extraordinară, o mamă incredibilă, o femeie puternică și frumoasă. Știu că vei face față, știu că vei continua să construiești viața minunată pe care am început-o împreună.
Te voi iubi mereu, oriunde aș fi. Romeo.”
Ira strânse scrisoarea la piept și plânse – nu cu disperarea zilelor de după accident, ci cu o tristețe dulce-amară amestecată cu recunoștință. Romeo o protejase până la sfârșit. Îi oferise nu doar siguranța materială, ci și certitudinea dragostei lui eterne.
În acea noapte, pentru prima dată după moartea lui, Ira dormi liniștită, având visul că Romeo stătea lângă patul ei, zâmbind, cu ochii lui care păreau stele – atât de puri și de frumoși cum fuseseră în ziua când se întâlniseră.
Și undeva, în casa care acum era doar a ei și a copiilor, dar mereu plină de amintirea lui, un document simplu – semnătura finală a dragostei lui Romeo – stătea păzind liniștea familiei pe care el o iubise mai presus de orice.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.