Irina a rămas nemișcată, privind chipul bărbatului pe care cândva îl iubise mai mult decât orice. În mintea ei, ceva s-a rupt. Nu mai era furie, nici lacrimi. Doar o liniște ciudată, adâncă, ca după o furtună care a luat totul cu ea.
— Oleg, — a spus ea încet, — tu chiar crezi că omul poate trăi în două lumi în același timp?
El a zâmbit cu superioritate, de parcă vorbele ei erau doar un moft.
— Irina, tu mereu ai fost idealistă. Viața e mai simplă. Lumea s-a schimbat. Trebuie să ne adaptăm.
Ea s-a ridicat, și-a netezit rochia și s-a uitat spre grădină. Fluturii zburau printre flori, iar aerul mirosea a iarbă proaspăt tăiată. În spatele acelor lucruri obișnuite, viața lor se destrăma încet.
În seara aceea, Irina n-a spus nimic. A dormit pe marginea patului, cu spatele la el. Dimineața, când Oleg plecase deja, a făcut o cafea tare, s-a așezat la masa din bucătărie și a privit lung prin geam.
Douăzeci de ani de viață comună. Douăzeci de ani de compromisuri, de speranțe, de tăceri. Iar acum, totul se reducea la o simplă propoziție: „O să o aduc și pe ea aici.”
Irina s-a ridicat, a deschis dulapul și a scos cutia cu fotografii. Copiii mici, excursii, Crăciunuri, zâmbete. În fiecare imagine, Oleg o ținea în brațe, ca și cum ar fi fost centrul universului lui. Apoi a închis cutia și a spus doar atât: „Destul.”
În următoarele zile, a tăcut. Nu s-a certat, nu a făcut scene. A început, însă, să strângă lucruri mărunte — o carte, o cană preferată, dosare cu acte. Nimeni n-ar fi observat.
Vineri dimineață, l-a așteptat pe Oleg la micul dejun.
— Ai decis? — a întrebat el, turnându-și cafeaua.
— Da, — a spus ea simplu. — Am decis să plec.
El a clipit, uluit. — Pleci? Unde?
— Unde vreau, — a spus ea. — Tu ai ales să trăiești cu altcineva sub același acoperiș. Eu aleg să trăiesc cu mine.
A fost pentru prima dată în mulți ani când vocea ei a sunat atât de sigur. A pus ceașca în chiuvetă și a ieșit pe ușă.
A plecat în orașul unde lucra fiica ei cea mare. A început să predea artă la un liceu și, încet, și-a construit o viață nouă. Mai simplă, dar adevărată.
Uneori, primea mesaje de la Oleg. Scurte, seci. „Cum ești?”, „Casa e pustie fără tine.” Niciodată nu a răspuns.
Într-o zi, în drum spre galerie, a trecut pe lângă o femeie care semăna izbitor cu ea de odinioară — grăbită, preocupată, cu ochii obosiți. A zâmbit ușor și și-a spus: „Am fost și eu așa cândva.”
Apoi a ridicat capul și a continuat să meargă, cu pași ușori, știind că, în sfârșit, a ales libertatea în locul unei colivii aurite.
Și pentru prima dată după mulți ani, Irina s-a simțit din nou vie.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.