Socrii mei m-au plătit ca să divorțez de fiica lor, pentru că „nu sunt suficient de bun pentru ea” – însă au fost șocați de rezultatul planului lor.
Când Jake o vede pentru prima dată pe Emily la o reprezentație de teatru, el știe că trebuie să o cunoască mai bine. Dar părinții lui Emily nu sunt de acord cu carierele lor, susținând că o actriță aspirantă și un scenarist nu au viitor. Abia mai târziu, după ce cuplul se căsătorește, părinții încearcă să-i dea bani lui Jake ca să plece.
Când am văzut-o pe Emily pentru prima dată, era pe scenă, interpretând într-o piesă de teatru a universității.
Prezența ei era magnetică. Stăteam acolo, complet hipnotizat. Când luminile s-au stins și cortinele s-au închis, am știut că trebuie să o cunosc. Nici nu bănuiam că și ea simțea aceeași scânteie. După spectacol, mi-am adunat curajul să mă apropii de ea.
„Bună, eu sunt Jake”, am spus, simțind cum inima îmi bate cu putere în piept. „Ai fost incredibilă acolo.” „Mulțumesc”, a răspuns ea cu un zâmbet cald care i-a ajuns până la ochi. „Eu sunt Emily. Nu te-am mai văzut pe aici. Ești student aici?”
„Da, studiez scenaristica”, am spus, încercând să-mi mențin calmul pentru că un sentiment de entuziasm mă cuprindea. „Mi-ar plăcea să scriu ceva pentru tine într-o zi.” Ochii lui Emily s-au luminat. „Sună minunat! Întotdeauna mi-am dorit să fac parte dintr-un proiect de la început”, a spus ea.
Din acea seară, am devenit de nedespărțit. Emily, o actriță aspirantă, și cu mine, un scenarist la început de drum, ne-am unit prin visele noastre comune. După absolvire, ne-am făcut bagajele și ne-am mutat într-un loc pentru a ne urmări aceste visuri. Emily a prins câteva roluri, în timp ce eu am început să scriu scenarii, sperând ca unul să fie acceptat.
„Nu te stresa”, mi-a spus ea, în timp ce o masam pe umeri într-o seară. „E doar unul dintre acele lucruri care necesită timp. Dar încerci, și asta e partea importantă.” Am dat din cap.
„Știu”, am spus. „E așteptarea care nu mă prea încântă. Dar scriu constant. Deci, e un progres.” Ne-am susținut unul pe celălalt la bine și la greu, dar părinții lui Emily erau spina în coastă constantă. Nu erau de acord cu alegerile noastre profesionale.
„Sunt foarte înrădăcinați în tradiție”, mi-a spus Em într-o zi în timp ce gătea. „Ei cred că ar fi trebuit să mă căsătoresc cu un bărbat bogat și să devin o soție casnică. Mama mea crede că nici măcar nu ar trebui să joc în piese de teatru.” „Mama ta e nebună”, am spus, deschizând o conservă de suc. „Pur și simplu o deranjează că ești cu cineva care scrie povești pentru o existență.”
„Ea vrea doar să fiu ca ea. O copie exactă a ei. Și eu îmi doresc exact opusul”, a spus Emily. Câteva luni mai târziu, am cerut-o în căsătorie pe Emily. „Vreau să-mi petrec restul vieții cu tine, Em”, i-am spus. „Tu ești aleasa mea.”
Dar apoi, când le-am anunțat logodna, dezaprobarea părinților lui Emily s-a transformat în ostilitate deschisă. Tatăl ei, un om de afaceri influent, și mama ei, o socialită, au spus clar că nu văd un viitor pentru noi.
„Asta nu va dura”, ne-a spus Doamna Hastings într-o zi când au venit la cină. „Voi doi trebuie să prioritizați ce vreți în viață. Jake, ai făcut vreun ban din scrisul tău, sau moștenirea lui Emily este modul în care supraviețuiți amândoi?” Maxilarul lui Emily a căzut.
„Mamă! Nimic din ce ai spus nu este în regulă”, a exclamat ea. „Vă rog să înțelegeți”, le-am spus. „Suntem aici pentru mult timp și o să ne căsătorim.” În ciuda reținerilor lor, am mers mai departe cu nunta, sperând că se vor schimba. Dar nu s-au schimbat. Ne-au văzut din când în când, dar au păstrat distanța.
„Le-am spus să stea departe”, a spus Emily când ne plimbam pe plajă într-o seară. „Le-am spus să nu se bage în viețile noastre pentru că nu ajută cu nimic aici.” „Știu”, am fost de acord cu ea. „Dar nu vreau să îți pierzi legătura cu ei doar pentru că eu sunt cel de care nu sunt ei mulțumiți.” „Jake”, a spus ea, luându-mi brațul. „Eu te-am ales pe tine.”
Lunile au trecut, iar Em și cu mine ne-am construit o viață împreună. Ne repetam replicile înainte de audiții, iar eu îi citeam din ce scriam ori de câte ori lucram la ceva nou. O făceam încet. Numele noastre au început să fie recunoscute.
Dar apoi, Hastings au aruncat o schimbare neașteptată în viețile noastre. Într-o seară, domnul Hastings m-a sunat în particular. „Jake”, mi-a zis la telefon, cu vocea scurtă. „Trebuie să vorbim. Ne vedem la clubul de tenis diseară. Să nu-i spui lui Emily.”
Am ajuns la club, și acolo erau ei, așezați cu fețe încruntate. Doamna Hastings bătea cu unghiile proaspăt manichiurate în paharul de vin din fața ei.
„Jake”, a început socrul meu. „Ne-am gândit la situația ta cu Emily. Voi doi ați fost fericiți, dar suntem dispuși să îți facem o ofertă.” „Ce fel de ofertă?” am întrebat, simțind cum teama se așază deja în stomacul meu. Soacra mea s-a aplecat, ochii ei reci.
„Te vom plăti, Jake”, a spus ea. „Să mă plătiți?” am întrebat. „Pentru ce?” „Îți vom oferi o sumă substanțială de bani pentru a divorța de Emily. În schimb, îi vei spune că ai înșelat-o și îi vei părăsi viața pentru totdeauna. Cu acești bani, îți poți finanța în sfârșit primul film.”
Am fost uluit. Nădrăzneala propunerii lor m-a lăsat fără cuvinte. Dar în timp ce stăteam acolo, o idee a început să-mi cuprindă mintea. „Bine”, am spus în cele din urmă. „O voi face. Dar vreau banii în avans.”
Domnul Hastings a zâmbit superior, clar mulțumit de el. „Să ciocnim atunci.” A făcut semn chelnerului să aducă un alt pahar de vin pentru soția sa și două whiskey-uri pentru noi.
În acea noapte, m-am întors acasă la Em, simțind nevoia să-i spun totul. „Emily”, am spus, intrând în sufragerie unde ea citea o carte. „Trebuie să vorbim.” „Ce s-a întâmplat? Ești bine?” a întrebat ea, ochii i s-au mărit de îngrijorare.
„M-am întâlnit cu părinții tăi diseară”, am început, privind cum i se schimba expresia. „Mi-au oferit bani ca să divorțez de tine. Vor să le spui că am înșelat și apoi să te părăsesc.” Soția mea a gâfâit. „Ce? Cum au putut face asta?” a întrebat ea.
„Hai, Em”, am spus, punând ceainicul pe foc. „Ei nu cred că sunt suficient de bun pentru tine. Dar am un plan. Putem întoarce asta împotriva lor. Vom folosi banii pentru a face filmul nostru, și apoi le vom spune povestea noastră.” M-am întors, iar Emily stătea chiar lângă mine. Ochii ei s-au înmuiat în timp ce mi-a luat mâna. „Ești sigur?” a întrebat ea.
„Da. O să le expunem manipularea”, am spus. „Le vom arăta că dragostea și creativitatea nu pot fi cumpărate sau controlate.” În săptămânile următoare, Emily s-a mutat, iar eu m-am aruncat în scrisul și regizarea filmului meu, folosind banii de la părinții ei. Familia lui Emily a fost de partea ei, iar eu am fost portretizat ca un ticălos, omul care a aruncat la gunoi cel mai bun lucru din viață.
În sfârșit, a sosit ziua premierei. „Vă rog să veniți”, le-am spus părinților lui Emily, asigurându-mă că aveau locuri în primul rând. Teatrul era plin. Filmul a început, iar publicul a fost rapid atras în poveste. Era o poveste despre iubire, trădare și rezistență.
Pe măsură ce complotul se desfășura, a devenit clar că povestea era straniu de similară cu ceea ce se întâmplase între Em și mine. Când a venit scena finală, pe ecran a apărut Emily. Emily cea reală, nu actrița care o juca. S-a uitat în cameră, ochii ei plini de emoție, și a început să vorbească. „Aceasta este povestea noastră”, a spus ea. „Jake și cu mine nu am divorțat niciodată. Am fost împreună pe parcursul întregului proces. Am conceput acest plan pentru a expune adevărul.”
Publicul a izbucnit în șoapte, iar eu i-am văzut pe părinții lui Emily schimbând priviri șocate. „Vă mulțumim tuturor că ați fost aici în seara asta. Acest film nu este doar o poveste, este povestea noastră”, am spus în timp ce cortinele se închideau. „Dorim să le mulțumim părinților mei pentru contribuția lor generoasă, fără de care acest film nu ar fi fost posibil. Sperăm că acest film v-a arătat până unde sunt dispuși să meargă oamenii pentru dragoste și adevăr.”
Domnul și Doamna Hastings au stat în tăcere. Fusese expuși în public, un lucru pe care Doamna Hastings nu avea să-l ierte niciodată. În timp ce coborâm de pe scenă, eu și Emily am simțit un sentiment de triumf. Le transformaserăm planul lor rău-voitor într-o mărturie a dragostei și determinării noastre. Dar noi câștigaserăm. Și părinții lui Emily ne-au lăsat în pace.
Ce ai fi făcut tu?
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.