Donald a trebuit să se mute la fiul său Peter după ce casa i-a ars. Dar a început să creadă că-și împovărează copilul, pentru că aceștia stăteau afară până târziu în fiecare seară. Prin urmare, bătrânul a decis să se mute într-un azil de bătrâni. Însă fiul său îi pregătise cea mai frumoasă surpriză.
„Îți spun eu, Donald. Fiul tău o va lua razna în curând și îți va cere să te muți. E mai bine să fii proactiv și să găsești tu altceva înainte să se întâmple asta și să-ți sufere relația”, l-a auzit Donald pe Mary spunând din nou. Vorbea despre asta de când au început să bea ceai pe veranda fiului său.
Casa lui Donald Harper a ars acum două luni, în timp ce el era la supermarket, și a suferit un atac de cord când a ajuns acasă. A fost dus la spital, iar fiul său, Peter, și soția lui au insistat să-l mute la ei când și-a revenit. Dar ei erau un cuplu de 30 și ceva de ani cu trei copii mici, iar acum trebuiau să se ocupe și de un bătrân în casa lor.
Donald se îngrijorase de ceva vreme că ar fi o povară, dar ei au insistat că le place să-l aibă prin preajmă, iar nepoții erau mereu bucuroși să-i asculte poveștile. Însă vecina lui Peter, Mary, care era de vârsta lui Donald, îi spunea altceva.
„Crezi că Peter și soția lui sunt prea politicoși ca să-mi spună să mă mut?” se întrebă Donald, cu mâna dreaptă ținând ceașca de ceai la buze și sorbind încet.
Mary a făcut la fel, dând din cap cu vehemență. „Desigur! Mi s-a întâmplat și mie, și am stat la fiica mea doar trei săptămâni. M-a învinuit pentru tot ce a mers prost. A spus că sunt prea zgomotoasă dimineața și că îi crește factura la electricitate. Casa mea era doar dezinfectată, dar jur, am vrut pur și simplu să mă întorc acasă”, a continuat ea. „Nu am mai vorbit una cu alta de ceva vreme din cauza asta.”
Donald a mormăit și a dat din cap, gândindu-se că Mary ar putea avea dreptate. Evident, fiul său era mult mai politicos, pentru că nu avuseseră niciun cuvânt rău de spus despre Donald.
A observat, de asemenea, că Peter și soția sa, Sandra, veneau acasă din ce în ce mai târziu în fiecare zi. Era fericit să aibă grijă de copii pentru ei, dar poate, s-a gândit el, erau nemulțumiți să-l vadă în casa lor. A decis că ar putea fi timpul să se mute.
Bătrânul și-a tras fiul deoparte în acea seară, când a ajuns acasă, și i-a sugerat să-l mute într-un azil de bătrâni, dar Peter a spus că ar trebui să revină la acea conversație mai târziu. „Tată, acum nu este momentul pentru asta. Vom vorbi despre asta mai târziu.”
Au trecut câteva luni, iar Donald era îngrijorat. Peter și soția lui păreau epuizați de fiecare dată când ajungeau acasă, deși îi zâmbeau mereu. Nu mai discutase subiectul azilului de bătrâni, dar era timpul să încerce din nou. Avea suficiente economii pentru a plăti o reședință decentă de îngrijire asistată, așa că nu ar fi fost groaznic.
Chiar căutase online locuri, și era unul în apropiere, în cartierul lor din Chesapeake, Virginia, care era la doar câteva minute distanță de casa lui Peter. Tipărise informațiile și era gata să i le arate lui Peter.
„Ok, tată. Hai să mergem să-l vizităm mâine”, a fost de acord Peter în acea seară, iar Donald a fost ușurat. Mary tot se plânsese de șederea lui prelungită, iar Donald era îngrijorat că asta ar strica legătura cu fiul său și cu familia.
Așa că, a doua zi dimineață, Donald s-a așezat pe locul pasagerului din mașina lui Peter, și au început să conducă spre azilul de bătrâni pe care îl sugerase. Din anumite motive, Peter a făcut mai multe viraje, iar Donald s-a încruntat. „Ești sigur că asta e drumul corect? Simt că te vei întoarce la casa ta”, i-a spus bătrânul fiului său.
„Oh, nu-ți face griji, tată. Trebuie să luăm ceva întâi de la 7Eleven”, a răspuns Peter, cu mâinile mișcând volanul și ochii concentrați pe drum.
Donald a dat din cap și nu s-a gândit la nimic. A luat documentele pe care le tipărise și a citit cu voce tare câteva dintre beneficiile enumerate pe site-ul azilului de bătrâni.
S-a concentrat atât de mult pe citit, încât nu a observat când Peter a oprit mașina. „Oh, ia-mi o pungă de chipsuri, te rog”, a spus Donald absent.
„Nu suntem la 7Eleven, tată. Privește în sus”, a intervenit Peter. Donald a ridicat capul și s-a uitat la fiul său, care a făcut un gest spre geamul din partea pasagerului. Bătrânul s-a întors și a realizat că erau pe strada lui veche, chiar în fața casei sale.
Ultima imagine pe care o reținea din acel loc fusese de cenușă pură și durere. Cumpărase acea casă cu soția lui și acolo l-au crescut pe Peter. Surpriza de a o vedea dispărută după un scurtcircuit masiv în bucătărie fusese prea mult pentru inima lui bătrână.
Dar imaginea pe care o vedea acum nu semăna deloc cu ceea ce își amintea. Casa era din nou în formă. Fusese complet renovată. Donald și-a ridicat sprâncenele către fiul său. „Nu, nu ai făcut asta”, a șoptit el.
„Ba da, am făcut-o. Ei bine, am făcut-o. Sandra a muncit să găsească cele mai bune bugete”, a adăugat Peter cu un zâmbet larg pe față.
„Sunt prea mulți bani, Peter. Lasă-mă să te plătesc înapoi”, a spus Donald, în timp ce lacrimile începeau să i se adune în ochi.
„Absolut nu. Credeai că l-aș lăsa pe tatăl meu să locuiască într-un azil de bătrâni? Nu știu de unde ai luat ideea asta nebunească. În plus, tu și mama m-ați crescut în casa aia. Absolut nu o putem pierde, chiar dacă am una a mea la doar câteva străzi distanță. Iubesc această casă, și asta e mai mult decât meriți pentru tot ce ai făcut pentru mine în timp ce creșteam”, a spus Peter, cu ochii înlăcrimați și el.
Donald a început să plângă deschis, iar fiul său l-a îmbrățișat strâns. Au făcut un tur al noii case, pe care Peter și Sandra o și mobilaseră, deși acum era mai modernă.
Donald nu-și putea veni în fire că fiul său făcuse asta, și acum înțelegea de ce veneau mereu târziu acasă. A realizat, de asemenea, că nu ar fi trebuit să o asculte pe vecina lor băgăcioasă, Mary. Evident, ea greșise.
Ce putem învăța din această poveste?
Călătoria unei persoane nu trebuie să fie și a ta. Mary i-a spus lui Donald că fiul său se va sătura de prezența sa în casă, judecând după propria ei experiență, dar s-a înșelat complet. Pentru că ceea ce i s-a întâmplat ei nu i s-ar întâmpla neapărat și lui Donald.
Ai grijă de părinții tăi la bătrânețe. Uneori, plasarea părinților într-un azil de bătrâni este inevitabilă, dar ai grijă de ei dacă poți, pentru că familia este tot ceea ce contează în această lume.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Le-ar putea însenina ziua și i-ar putea inspira.