Cu mai mult de un deceniu în urmă, am pierdut jobul și familia din cauza faptului că nu m-am luat în serios. După ce mi-am pus viața împreună treptat, în sfârșit am o șansă la răscumpărare cu fiica mea de care eram despărțit.
Obișnuiam să fiu un tânăr ambițios cu lumea la picioare. Întotdeauna mă vedeam conducând propria afacere și, pentru o perioadă, credeam că sunt pe drumul cel bun. Privind înapoi, cred că această pasiune a făcut-o pe fosta mea soție, Rebecca, să se îndrăgostească de mine. Ea m-a susținut chiar și în începuturile umile ale vechiului meu atelier de reparații.
Rebecca și cu mine am avut-o pe fiica noastră, Harriet, în această perioadă. Din păcate, atelierul meu de reparații a dat faliment. Am început să mă simt deprimat și am pierdut motivația. Am lucrat ca ospătar pentru a ajunge la capăt, dar nu am putut să le ofer o viață stabilă familiei mele.
„Când o să-ți găsești un loc de muncă adevărat?” mă întreba Rebecca. Nu aveam niciun răspuns. Deși aveam o relație grozavă cu Harriet în copilărie, căsnicia mea s-a destrămat treptat.
Rebecca și cu mine ne certam tot timpul și ne îndepărtam tot mai mult. Într-o zi, am fost chemat la restaurant și mi s-a spus că nu mă mai pot păstra în echipă. „O să trebuie să te lăsăm, Jimmy,” mi-a spus managerul meu.
Pe atunci, eram într-un punct atât de jos al vieții mele încât nici măcar nu mai conta. Poate că credeam că Rebecca mă va susține în timp ce căutam un nou loc de muncă. În acea zi, am mers acasă și am făcut o plimbare cu familia mea. Harriet se plimba cu mașinuța ei cu pedale. Rebecca avea o atitudine gravă și simțeam că ceva nu era în regulă.
„Plec de la tine, Jimmy. Nu mai pot face asta. E evident că ai renunțat la tot,” mi-a spus ea. Într-o singură zi, întreaga mea lume s-a prăbușit. Am încercat să o conving pe Rebecca să îmi mai dea o șansă, dar decizia ei era deja luată. I-am dat fiicei mele un mare îmbrățișare.
„Mama mi-a spus mereu că ești un ratat și că ar trebui să te uit, dar văd că te-ai schimbat.”
„Tatăl tău te va iubi întotdeauna, indiferent de ce, Harriet,” i-am spus eu. Mi-am dat seama că nu înțelegea ce se întâmpla. A doua zi, Rebecca și Harriet plecaseră din casă, iar eu eram singur. Rebecca a obținut custodia completă a fiicei noastre, deoarece eu eram șomer.
Abia atunci mi-am dat seama cât de mult un ratat eram. Nu puteam nici măcar să o îngrijesc pe Harriet, pentru că nu aveam economii sau un loc de muncă. În câteva luni, Rebecca se mutase deja cu un nou partener, Eric. „Până când îți pui viața în ordine, nu îți imagina că ai putea vorbi cu Harriet,” mi-a spus Rebecca.
Am folosit ultimii mei bani pentru a-i cumpăra Harrietei un cadou pentru petrecerea ei de ziua de naștere, un mic iepuraș. De asemenea, am scris un bilet care spunea: „Îmi este atât de dor de tine. La mulți ani. Te iubesc, Tata.”
Când am ajuns la casa lui Eric, am văzut că era destul de înstărit. Organizase o mare petrecere de ziua lui Harriet, cu mascote și un castel gonflabil. M-am simțit rușinat. Fiica mea avea un tată nou. Eric putea să-i ofere Harrietei lucruri pe care eu nici măcar nu îndrăzneam să le visez.
Am lăsat cadoul meu la poarta lor și am plecat. În acel moment, eram într-un loc foarte întunecat și nu vedeam o cale înainte. Am decis să părăsesc coasta și să mă mut într-un alt oraș. Tot ce aveam la dispoziție era casa pe care tatăl meu, Frank, mi-o lăsase.
Fiind complet falit, am vândut casa și m-am mutat într-un apartament într-un oraș dintr-un alt stat.
Am lucrat la diferite joburi ocazionale pentru a face niște bani. La doi ani după ce mi-am lăsat familia în urmă, eram din nou falit. Luna următoare, am fost evacuat. M-am trezit pe stradă, fără un loc unde să mă duc.
Nu pot continua să trăiesc așa, mi-am dat seama. Am intrat într-un magazin local și am cerut un loc de muncă. Managerul m-a recunoscut din oraș și mi-a dat o șansă ca să lucrez ca îngrijitor în magazin. În următoarele câteva luni, am fost promovat la casier, iar într-un an am ajuns administratorul întregului magazin.
Deși în sfârșit eram stabil financiar și îmi schimbasem comportamentul, încă mă simțeam foarte singur. Au trecut anii și încă nu aveam contact cu familia mea și nu aveam prieteni adevărați. Îmi dădeam regulat o parte din bani la organizațiile de caritate pentru că nu aveam pe cine să cheltuiesc.
Totul s-a schimbat astăzi, pentru că, pentru prima dată după mult timp, am primit un plic care nu era o factură neplătită. Era o scrisoare de Crăciun de la Harriet!
Au trecut 13 ani de când nu am mai văzut-o și nu am mai auzit nimic de la fiica mea, dar am fost binecuvântat cu o minune de Crăciun. Cuvintele ei mi-au încălzit inima într-un mod pe care nu l-am mai simțit de ani de zile. Scrisoarea ei spunea:
„Bună, tata. În sfârșit te-am găsit! Poate că o să te șocheze, dar voi zbura mâine ca să te văd. Avem atât de multe de vorbit. Chiar dacă mama și Eric mi-au oferit tot ce mi-am dorit când eram mică, mereu m-am întrebat când ai să te întorci.
Mama îmi spunea mereu că ești un ratat și că ar trebui să te uit, dar acum văd că te-ai schimbat și că te-ai pus pe picioare. Vreau doar să știi că încă am iepurașul de pluș pe care mi l-ai lăsat de ziua mea. L-am numit Jimmy, așa că, într-un fel, ai fost mereu cu mine!
Ne vedem curând. Te iubesc și abia aștept.
Crăciun fericit, tata!”
Este cea mai incredibilă zi din viața mea. Mi-a fost atât de dor de fiica mea și niciodată nu am crezut că voi avea această oportunitate. Mi-am schimbat viața în bine și am făcut tot ce am putut pentru a ajuta comunitatea mea.
Deși m-am simțit prea rușinat să mă întorc acasă, Dumnezeu m-a binecuvântat cu o a doua șansă cu Harriet. De data aceasta, voi face tot ce pot pentru a o face mândră și pentru a recupera tot timpul pe care l-am pierdut împreună. După 13 ani lungi, în sfârșit am șansa mea de răscumpărare.
Ai avut vreodată un moment în care ai avut nevoie să o iei de la capăt? Cum ai reușit să treci prin el?
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.