Seara zilei de naștere a socrului meu a venit mai repede decât mă așteptam.
Restaurantul era plin, iar toată familia lui Cătălin ajunsese înaintea noastră. Ramona stătea deja în capul mesei și răsfoia meniul cu un entuziasm pe care îl cunoșteam prea bine.
— Hai că azi facem cinste lui tata! a spus ea veselă. Nu vă uitați la prețuri!
Socrul meu, domnul Gheorghe, a ridicat imediat privirea.
— Nu trebuie să exagerăm. Important e că suntem împreună.
Ramona a râs.
— O singură dată împlinești șaizeci și cinci de ani.
Chelnerul nici nu apucase să plece că ea începuse deja să comande.
Platouri.
Mușchi de vită.
Cocktailuri.
Două sticle de vin.
Deserturi pentru copii.
M-am uitat spre Cătălin.
Mi-a promisese că avea să vorbească cu familia lui înainte să comande cineva.
Acum tăcea.
I-am făcut discret semn cu privirea.
A înțeles.
Sau cel puțin așa am crezut.
— Cătălin… le spui?
Și-a dres vocea și a zâmbit stânjenit.
— Mai târziu… lasă-i să se bucure puțin.
Am simțit că mă ia cu amețeală.
Din nou.
Exact ca de fiecare dată.
Ramona s-a întors spre băieții ei.
— Luați ce vreți, copii! Astăzi nu ne uităm la bani.
Apoi s-a uitat direct la mine și a zâmbit larg.
— Noroc că banca familiei este și ea la masă.
Câțiva au râs.
Alții au zâmbit jenat.
Cătălin și-a coborât privirea în farfurie.
N-a spus nimic.
Atunci am înțeles că, dacă așteptam să mă apere, aveam să plec din nou acasă cu aceeași umilință.
M-am ridicat încet de la masă.
— Mă scuzați puțin.
Am mers direct la chelner.
El m-a privit politicos.
— Cu ce vă pot ajuta, doamnă?
Am vorbit suficient de încet încât nimeni de la masă să nu audă.
— Când aduceți nota, vreau să fie separată pentru fiecare familie. Noi vom plăti doar pentru părinții lui Cătălin și pentru noi. Atât.
Chelnerul m-a privit surprins doar o clipă.
Apoi a încuviințat discret.
— Desigur.
M-am întors la masă cu inima bătând atât de tare încât aveam impresia că o poate auzi toată lumea.
Ramona tocmai mai comandase încă o sticlă de vin.
Cătălin continua să evite privirea mea.
Iar eu știam că, peste câteva minute, masa aceea urma să descopere că vremurile în care eu plăteam pentru toți se încheiaseră definitiv.
📖 **Continuarea în primul comentariu 👇**